I.o prince Henri pleurait agenouillé aux pieds du lit

Cliarles IX a’appiocha de sa mère et lui dit d'une voix

ironique : — Madame, c'est grand tort à voua de vouloir défendre ce misérable René.

— Mais... Sire... balbutia la reine.

— On pourrait vous croire son complice, acheva le roi.

Catherine devint livide.

Tout à coup on entendit le galop d’un cheval qui retentissait sur le pavé de la cour du (.ouvre.

— C'eut Grillon ! «lit le roi.

Chai les IX courut à 1a fenêtre, et comme la cour était illuminée, il put voir le duc qui avait placé le Hurenttn devant lui, sur la selle,

— A terre I disait Grillon en poussant rudement René à bas de Min cheval et descendant lui-même.

— Voici Itenél répéta le roi qui referma la croisée

En effet. moins de deux minutes après Grillon apparut

poussant devant lui René, p&le et friasonn mt.

Le roi marcha droit & la rencontre do florentin.

— Mi^-rublo ! dit- il, comment nommes-tu le poison dont lu t’e» servi?

René avait essayé de payer d'audace; il avait nié d'abord au duc; il usa nier au roi...

— Je n'ai emirohoniié personne, dit-il.

— Tu mena! s'écria une voix tonnante derrière Charles IX.

C'était Ht nri de Navarre, — Henri, ptU de courroux A travers ses larmes, fleuri, qui prit le Florentin par le bras et le conduisit au chevet de 1 1 reine agonisante

— Rmi. (fit-il alors, écoule bien BMt paroles : « Ta fille m'a dit, il y a une heure, que lu avais empoisonné ces gants... »

Ei le prince montra les gants, et René étouffa un cri.

Henri continua :

— Tu a» empoisonné ces gants et tu les as mis dans un coffret que tu avais envoyé quérir par Godolphin lu sais "fi.

Madame Catherine sentit sa» jambe» trembler sous aile.

— René, poursuivit le princ* , ai tu sais un moyen de Miuvt-r ma mère, je te parduuio rai !

El le Florentin promenait autour de lui un regard stupide.

— René, dit encore Henri, ta fille Paola est à cette heure aux mains de Furinetle et de troie bandits. Sauve nid mère et je te la Féodal

— Ma fille! ma fille!!! Paola! s'écrie René.

— Sauve ma mère! répéta le prince.

René prit la main de la mourante, l'examina, et ses cheveux ms hérissèrent.

— Trop tard!... murmura-MI.

Kl eu effet, tomme ri le contact de la tnain de son meurtrier «ût dû liftier sa lin. la reine de NnVnrre ouvrit brusquement les y«ux, mi souleva à demi et retomba en poussant un dernier soupir.

— Morte! dit Ghar.es IX, oui se redressa menaçant et terrible comme un luge suprême, morte!!!

— Sire, sire! s’écria Henri, sire, eu nom de notre sang, vengeance!

Le roi urll Henri dans ses bras et lui dit :

— Tata-loi, frère, ne prononce pas le nom qui ert» sur tes lèvres; |e t'engage ma foi royale que jueüos

sera faite.

Alors w> tournant vers Grillon :

— Moi, sieur le duc, dit-il, vous allez faire conduire René au Châtelet, et 11 en sortira demain pour aller en Grève.

— René, dit le prince d'une voix grave, à cette heure, ta fille est déshonorée...

Le Florentin poussa un cri sourd et l'affaissa sur luimême comme si la toudre du ciel l'eût frappé.

Charles IX regarde alors Catherine de Médicis.

— Madame, lui dit-il tout bas, voue allez partir surlo-ctninp pour Amhoise et vous y attendrez patiemment que l'heure de votre mort ail sonné... Jamais vous ne reverrez le Louvre.

Henri s'étail agenouillé de nouveau auprès du cadavre de sa mère, et U pleurait à chaude» larmes.

FIN DK LA PRLMlfcBE PARTIS.

Phm. — Typ. 4» Kooaa Mraa, Huhom et Fumé, iw 4b Vour-ttBlBl Obi — *b, 41»