VERS

JEU>ESSE de LoUIS-PHILIPfE.

LA LEÇON DE DESSIN

dessins du Musée Condé : Cosivay, mort en 1821 . « La Leçon de musique et de dessin». Le roi Louis-Philippe jeune, ses frères, le duc de Montpensier et le comte de Beaujolais, sa sœur, Madame Adélaïde. Provient de la succession de la Reine.

Après avoir décrit cet ouvrage, il faut en préciser la date, car de cette date dépend le nom que portait alors l'aîné des princes, « le roi Louis-Philippe jeune », qui occupe ici la première place. Ce prince, dans le dessin de Cosway, entre dans son adolescence ; il n'a encore que douze ans, ce qui nous porte entre le 5 octobre 1785 et le 5 octobre 1786. Or, le Musée Condé possède le manuscrit de l'année 178^ du Journal de l'éducation des princes, et, à aucun des jours de cette année 1785, il n'est fait mention de ce dessin. C'est donc au cours de l'année 1786 qu'il doit en avoir été parlé ; mais le manuscrit de ce journal, pour l'année 1786, n'a pu être encore retrouvé. Nous n'en maintiendrons pas moins cette date de 1786. « Le roi Louis-Philippe jeune » s'appelait le duc de Chartres depuis le 18 novembre 1785. C'est donc de ce nom qu'il le faut appeler dans le dessin de Cosway.

Quant à l'authenticité de ce dessin, elle n'est pas douteuse. C'est sous le nom de Cosway qu'il était

catalogué dans les collections du roi Louis-Philippe, et c'est toujours sous le nom de Cosway qu'il resta chez la reine Marie-Amélie, après la mort du roi. Le roi Louis-Philippe l'avait vu faire, et, bien jeune encore, il y avait joué le principal rôle. C'est le roi Louis-Philippe lui-même qui avait écrit le nom de Cosway au bas de ce dessin. Tout y porte d'ailleurs, à n'en pouvoir douter, l'empreinte des rares qualités de ce maître. On y reconnaît son crayon souple et caressant, sa manière de traiter ses modèles, en les enveloppant de certaines mollesses qui se font pardonner, parce qu'elles s'arrêtent au charme, sans aller jusqu'à la fadeur '.

» La Leçon de Dessin, par Cosway, a été gravée par Caron, sous ce titre : La Leçon de Harpe, d'après Cosway. Cette gravure parut au Salon de i85i, et reparut au Salon de i855.