PORTRAIT DE LOUIS-PHILIPPE-JOSEPH D'ORLEANS

Par Sir Josuah Reynolds Toile. — Hauteur o m. 65. Largeur o m. 41.

Nous reproduisons ici ce portrait, bien qu'il soit antérieur à 1789, parce qu'il montre le duc d'Orléans tel qu'il pouvait être encore quand le roi Louis XVI l'envoya en Angleterre au début de la Révolution française. Cette peinture étant, d'ailleurs, une des perles du Musée Condé, toute occasion de la regarder nous est bonne (V. La Peinture à Chantilly, École étrangère., p. 3 17).

Les contemporains du personnage représenté nous disent que les fatigues de tous genres avaient prématurément dégarni son crâne, surchauffé son sang, grossi son nez, bourgeonné son visage. Tel, en effet, Louis-Philippe-Joseph, duc d'Orléans, nous apparaît dans le portrait de Reynolds. Sa taille est élevée, épaissie déjà, mais pleine de vigueur encore. Le prince est debout, fermement campé sur la jambe droite, la jambe gauche tendue en avant, le corps tourné vers la droite et le visage de trois quarts à gauche. Il porte avec aisance le brillant uniforme de colonel de hussards (régiment Colonel-général).

La tête, dont les cheveux poudrés se font rares déjà, est haute en couleur, et les traits, couverts de rougeurs, se sont alourdis : le front dégarni est d'une forme puissante, la bouche est intelligente, les yeux ont un regard qui ne connaît pas la peur. La physionomie, hautaine, est loin d'être dépourvue de bonté ; elle fait comprendre ce qu'affirment les contemporains, combien le duc était en même temps aimé de ses amis et détesté de ses ennemis. Somme toute, le personnage a grand air et respire le dédain de la vie, qu'il jetait d'ailleurs à tous les vents. Il fut un des premiers à s'aventurer dans un aérostat. Passé maître dans tous les exercices du corps, il était un des premiers cavaliers de son temps. On le sent en regardant la peinture de Reynolds... Pour fond à ce portrait, un paysage, à l'arrière-plan duquel on aperçoit le cheval du colonel tenu en main par une ordonnance. De l'horizon tout ensoleillé de lumière, s'élèvent des nuages qui vont en s'assombrissant, de manière à former à la hauteur de la tète un fond presque noir... Reynolds n'a guère peint de plus brillant portrait que celui-là. La couleur en est admirable. Les tons les plus retentissants s'y fondent en de délicieux accords.

On peut regarder ce rare chef-d'œuvre comme le point de départ d'une peinture plus importante, qui n'a pu, d'ailleurs, que se refroidir en s'agrandissant. Sir Thomas Lawrence gardait précieusement ce petit portrait dans son atelier, comme une des œuvres les plus remarquables de Reynolds.

PORTRAIT DU DUC D'ORLÉANS Par SiR JosiAH Reynolds

Jeumesse de Louis-Philippe.

PI. i6.

LA REVOLUTION FRANÇAISE

Favras fut un sinistre présage', et les troubles de Marseille, de Bordeaux, de Béziers, montrèrent qu'au commencement de cette année 1790, la province était, en certains lieux, plus frémissante encore que Paris... Le duc de Chartres suivait alors avec assiduité les séances de l'Assemblée nationale, et, sans regretter les sacrifices imposés à sa famille et à lui tout le premier par le nouvel ordre de choses, il acclamait avec enthousiasme les promesses que la Révolution prodiguait à la France.

Tout ce qui était justice et humanité dans les réformes le transportait de joie : l'abolition des lettres de cachet, proclamée le 16 mars; les dettes du clergé, déclarées dettes nationales (9 avril)" ; l'institution du jury dans la procédure criminelle, votée le 50 du même mois, etc. Partisan zélé de l'égalité des droits, il assistait à la séance du 19 juin, dans laquelle étaient supprimés le droit d'aînesse, les titres de noblesse, les armoiries, les livrées, etc., etc. Ces mesures votées, il courait embrasser ses frères et leur annoncer la bonne

* Le marquis de Favras, royaliste exalté, officier dans l'armée royale, avait tenté de former un corps de volontaires pour enlever le roi et sa famille, afin de les soustraire aux périls dont les menaçait la Révolution. Dénoncé par deux recruteurs, il fut arrêté, jugé, condamné à mort, et pendu le ig février 1790.

» Le décret du 9 avril 1790 fut la contre-partie du décret 2 novembre 1789, qui avait déclaré propriété de l'État, les propriétés et les revenus ecclésiastiques.

nouvelle. Dès le lendemain, il se rendait au district de Saint-Roch, pour y échanger ses titres contre ces simples mots : citoyen de Paris '.

Le 14 juillet 1790, la fête de la Fédération, célébrant le premier anniversaire de la Prise de la Bastille, fut un événement retentissant. Le duc de Chartres, témoin de cette inoubliable fête, en garda le souvenir. Il y vit la nation tout entière se fondre dans un même embrassement. On eût dit, ce jour-là, que le peuple, le tiers état, la noblesse et la royauté elle-même, ne faisaient qu'un. Le jeune prince, dans le rêve de ses seize ans, croyait à l'avènement prochain d'une royauté constitutionnelle, dont Louis XVI serait roi. Il n'admettait même pas, dans son loyalisme, que le nom du roi légitime pût être discuté. La fête de la Fédération fut comme une griserie générale. Hommes et femmes, riches et pauvres, ci-devant aristocrates et gens du peuple, s'étaient entraides dans la préparation des fameux talus du Champ de Mars, sur lesquels vinrent s'asseoir trois cent mille spectateurs. L'air retentissait d'hymnes patriotiques, dans lesquels on glorifiait Bailly et La Fayette, le roi, monarque-citoyen, et la

• Voir Le roi Louis-Philippe. Vie anecdotique, 1773-1850, par le marquisde Fiers.

PORTRAIT DU COMTE DE BEAUJOLAIS

Miniature. — Hauteur o m. og sur o m. 06.

LE petit prince n'a que dix ans. Quoiqu'il ne soit encore qu'un enfant, il se tient déjà dans la posture d'un homme, et il en a aussi presque le geste. Il est debout, de trois quarts plein à gauche, presque de face, la tête découverte, de manière que rien ne se perde de sa gracieuse et gentille petite personne. De sa main droite, ballante le long du corps, il tient son chapeau, — un chapeau haut de forme, — tandis que sa main gauche, relevée à hauteur de la hanche, se pose dans une attitude qui n'est pas exempte d'une certaine fierté. Son visage est charmant; ses traits ont de la finesse, et le regard de ses grands yeux bien ouverts est d'une belle franchise... Le costume, très seyant à cette petite figure, en complète l'expression. L'habit rouge, égayé de boutons d'argent, est pourvu de longues basques, tombant par derrière avec ostentation jusqu'au milieu des jambes, qui s'écartent l'une de l'autre pour les laisser bien voir. Sous cet habit, le gilet, d'un gris pâle légèrement bleuté, enserre la poitrine et s'entr'ouvre avec complaisance à la hauteur des épaules, pour faire belle place aux blancheurs des dentelles qui caressent le cou et le bas du visage. Pour compléter ce costume, qui fait prévoir déjà celui des muscadins de la fin du xvin' siècle, la culotte collante, nouée au-dessous des genoux sur des bas blancs bien tirés, était de rigueur, de même que les souliers noirs dégageant largement le cou-de-pied.

jEUKESSà DE Louis-Philippe

LA REVOLUTION FRANÇAISE

reine, la meilleure des mères; les députés étaient les dieux de la patrie, ils méritaient les honneurs d'un temple.

Cette griserie générale, dans laquelle semblaient se fondre tous les cœurs, ne devait avoir, hélas! qu'un court lendemain. Le duc de Chartres vit bientôt jusqu'à quels épouvantables excès allait être fatalement entraînée notre pauvre France. La Révolution reprit presque aussitôt son cours inexorable, et le dernier acte de la royauté, pour cette année 1790, fut un acte de soumission devant elle. Le 26 décembre 1790, le roi accepta la constitution civile du clergé.

C'est probablement en 1 790, au milieu des joyeusetés de la fête de la Fédération, que fut peinte la charmante miniature du comte de Beaujolais, conservée au Musée Condé.

Derrière le médaillon qui contient cette miniature, est gravée sur une plaque d'or l'inscription suivante :

« Mon Beaujolais naquit le 7 octobre 1779, pour faire le bonheur de sa mère. Il passa ses premières années sur son sein, dans ses bras ; elle le vit croître sous ses yeux. Elle aperçut de bonne heure ce qu'elle désirait si fort trouver en lui, le germe de qualités qui se sont

développées depuis, et qui le rendent si digne d'être chéri. Il avait onze ans, quand la séparation la plus cruelle commença. (Ce portrait fut donc exécuté très peu de temps avant cette séparation.) Son sentiment pour la plus tendre des mères fut éprouvé par tout ce que l'alarme, et une telle alarme, entraîna avec elle de déchirant ; mais il n'en resta pas moins ce qu'il avait toujours été pour elle, tendre, confiant et soumis. Son cœur, dans tous les temps, répondit au sien... Il avait douze ans, lorsque la plus dure captivité devint son partage. Tous ses instants furent consacrés à remplir les devoirs de la piété filiale et de la tendresse fraternelle... Hélas! Quand pourrai-je dire: « Il fut « rendu tel jour aux vœux de sa malheureuse et tendre « mère ? »

Cette inscription a été rédigée par la duchesse d'Orléans douairière elle-même, cela n'est pas douteux. Elle contient plusieurs erreurs de dates et de faits, qui sont excusables,, et ajoute à cette miniature, qui n'a rien d'élégiaque, quelque chose de touchant.

Mirabeau mourut le 2 mars 1791. Ce fut une grande

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perte pour la France nouvelle, à la création de laquelle il avait si largement contribué, et un grand malheur aussi pour ce qu'il y avait encore à sauver de l'ancienne France. Mirabeau, après avoir fondé le tiers état, venait de prendre résolument le rôle de conservateur dévoué à la monarchie, ainsi qu'à la Constitution. Seul il était capable de jouer un tel rôle. Grâce à lui, la Révolution, dont il avait été le grand organisateur, était irrévocablement faite. Il l'aurait peut-être endiguée. Peut-être aussi aurait-il fait comprendre à la royauté la nécessité de rompre avec l'émigration... Il eut, en mourant, la claire vision de ce qui serait après lui : « J'emporte dans mon cœur le deuil de la monarchie, dont les débris vont être la proie des factions. »

Mirabeau mort, la France entra dans le chaos sanglant de la Révolution. Louis XVI fit aussitôt cause commune avec les émigrés et avec l'Autriche. Pour cimenter cette union, l'empereur Léopold II, par la Déclaration de Pavie datée du i8 mai 1791, lança l'anathème contre la nation française, L'Assemblée nationale répondit à cette provocation par le décret du 1 1 juin, qui ordonnait au prince de Condé et aux autres émigrés de rentrer en France, sous peine de mise hors la loi et de confiscation... Neuf jours après, le 20 juin, Louis X'VI

quittait nuitamment Paris avec sa famille, pour joindre l'armée de Condé. Le lendemain, 21 juin, il était arrêté à Varennes, et ramené dans la capitale de la France, au milieu des imprécations de la populace, dont il était désormais le prisonnier, en attendant qu'il en fût la victime.

Un décret de l'Assemblée constituante ayant obligé les colonels-propriétaires de quitter la carrière militaire, ou de prendre le commandement effectif de leurs régiments, le duc de Chartres, qui ambitionnait l'honneur de servir sa patrie, n'hésita pas à se mettre en personne à la tête du 14° régiment de dragons, qui portait son nom, et se trouvait alors en garnison à Vendôme. Le prince arriva dans cette ville le 15 juin 1791.

« Là, il eut le bonheur de sauver, par son courage et sa présence d'esprit, un prêtre non assermenté, que la multitude voulait massacrer comme accusé d'avoir regardé avec mépris une procession dirigée par un prêtre constitutionnel. Quelque temps après, il donna un nouvel exemple d'humanité, en arrachant des flots un ingénieur près de périr. La ville de Vendôme décerna une couronne civique à l'auteur de ces actions honorables'. »

• La personne qui devait la vie au duc de Chartres était le sous-ingénieur des ponts

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« Le nouveau serment exigé des officiers venait d'être envoyé à tous les régiments. Sur les vingt-huit officiers du 14" dragons, sept seulement le prêtèrent; mais, grâce au zèle du duc de Chartres, la discipline n'en souffrit pas... »

Le duc de Chartres avait pour lui la jeunesse, le charme, l'éducation, le courage, le patriotisme, tout ce •qu'il fallait pour se faire aimer. Il était adoré de ses soldats, et devant lui s'ouvrait instantanément le cœur des populations au milieu desquelles il était appelé à vivre... C'est à Vendôme qu'il avait appris la fuite du roi, son arrestation à Varennes, et le triste épilogue de

et chaussées de Vendôme ; il s'appelait Siret. La couronne civique offerte au prince était une couronne de chêne, liée par un ruban, sur lequel on lisait : Au Courage et à l'Humanité. Elle était peinte sur toile, d'une exécution sommaire, et très simplement encadrée. L'art n'avait rien à y voir ; le cœur y suffisait... Le duc de Chartres, en quittant Vendôme, pria M. Musset-Pathay, officier du génie, chez lequel il logeait, de lui conserver cette couronne. C'était un dépôt, qu'il n'allait pas être sans danger d'avoir chez soi pendant la Terreur. M. Musset-Pathay ne l'en garda pas moins avec fidélité. Grâce à lui, cette couronne civique traversa, saine et sauve, toute notre révolution, toutes nos guerres, et fut, en 1814, rendue intacte au duc d'Orléans, qui la plaça au château de Neuilly, d'abord, et en i83o aux Tuileries, où elle fut sauvée du pillage en 1848. Rendue à la famille royale en Angleterre, la reine Marie-Amélie la conserva pieusement à Claremont, pour la léguer au comte de Paris, qui en orna la salle d'étude de ses enfants, comme un souvenir, qu'ils devaient avoir constamment sous les yeux. Elle appartient maintenant à M. le duc d'Orléans... M. Musset-Pathay, à qui le jeune duc de Chartres avait confié ce dépôt à Vendôme en 1791, eut pour fils Alfred et Paul de Musset.

cette folle aventure. Le mirage d'une royauté constitutionnelle, dont Louis XVI serait roi, avait vivement attiré le jeune prince, qui était encore dans l'âge des illusions, et voilà que s'évanouissait ce beau rêve. La guerre civile et la guerre étrangère se déchaînaient à la fois sur la France. Il y avait, d'un côté, l'armée de Condé avec les émigrés, pour qui, dans la France sans le Roi, « il n'y avait rien », et il y avait, de l'autre côté, le peuple, le tiers état, une partie de la noblesse aussi, pour qui, dans la France, toujours et quand même, « il y avait la France ». Entre ces deux partis, le duc de Chartres n'hésita pas. Il ne vit que la France, et, tournant le dos résolument à ceux qui s'en détachaient, ce fut avec un redoublement de ferveur qu'il s'y dévoua tout entier.

Au mois d'août 1791, le duc de Chartres quitta Vendôme avec son régiment pour se rendre à Valenciennes, où il passa l'hiver, remplissant les fonctions décommandant de place, comme le plus ancien colonel de la garnison. Il n'avait encore que dix-sept ans. Son brevet de colonel était du 20 novembre 1 78 5 .

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