MADEMOISELLE D ORLÉANS

VERS l'âge de 4 ANS

LE COMTE DE BEAUJOLAIS

VERS l'âge de 3 ANS

Jeu>'esse de Lodis-Philippe.

LE PREMIER AGE

gouvernante et Mme Desrois pour sous-gouvernante, n'en subissait pas moins déjà l'influence de Mme de Genlis. En le déguisant en Crispin, Mme de Genlis obéissait à son irrésistible vocation pour le théâtre.

Le duc de Valois, le duc de Montpensier, Madame Adélaïde et le comte de Beaujolais vivaient tellement de la même vie dès leur plus jeune âge, qu'il est impossible de les séparer, sans enlever à chacun d'eux quelque chose d'essentiel. Au point de vue de l'iconographie, on peut presque dire qu'ils se complètent mutuellement. Bien que le petit duc de Valois soit la principale figure que nous ayons à considérer dès le début de cette étude, les portraits de son frère puîné, le duc de Montpensier, de sa sœur. Mademoiselle d'Orléans, et de son plus jeune frère, le comte de Beaujolais, ne sauraient être oubliés, quand ils se rencontrent au Musée Condé. Malheureusement, aucun portrait du duc de Montpensier, dans son premier âge, ne se trouve dans les collections de Chantilly. Il n'en est pas de même de Mademoiselle d'Orléans et du comte de Beaujolais. L'un et l'autre se montrent à nous dans de charmants petits portraits

dès leur premier âge, et nous nous empressons de les rapprocher des portraits de leur frère aîné.

Mademoiselle d'Orléans, vers l'âge de quatre ans, prélude avec naïveté au charme qui sera le sien avec une inaltérable constance. Le peintre miniaturiste l'a posée de face, de manière que rien ne se perde de sa gentillesse déjà spirituelle. Tout est lumière dans ce petit portrait. Que de belles clartés sur le front si largement construit dès la première enfance, comme en prévision de toutes les tendresses et de tous les dévouements auxquels Mme Adélaïde devra pourvoir d'un bout à l'autre d'une longue vie ! Quelle belle lumière dans les grands yeux si bien ouverts ! Que de délicieuses sonorités dans le rire de la bouche, si joyeusement expressive ! Que de gentillesse dans les bonnes grosses joues si aimablement épanouies pour prendre leur part de franche gaîté ! Il n'est pas jusqu'à la coiffure et à l'habillement qui, par leurs blancheurs délicates, égayées des roses les plus tendres, n'en complètent la joyeuse expression. La tête est coiffée

LE PREMIER AGE

d'un bonnet de tulle blanc tuyauté, entouré d'un ruban rose, noué au sommet du front. La robe, blanche aussi, est également garnie de rubans roses qui bordent le corsage et les manches, forment collier autour du cou, et s'arrangent en un gros nœud au milieu de la poitrine.

Ce qui frappe surtout dans cette aimable petite figure d'enfant, si charmante et si naïvement spirituelle, c'est la franche gaîté qui en émane.

Le comte de Beaujolais, le dernier-né des enfants du duc et de la duchesse de Chartres, apparaît ici, vers l'âge de trois ans. Sa tête est de trois quarts plein à droite, presque de face, délicieuse à voir si séduisante déjà, dans un âge aussi tendre. La mignonne petite figure, coupée un peu plus bas qu'à mi-corps, est vêtue d'une robe blanche largement ouverte sur le haut de la poitrine, et attachée à la taille par une ceinture de satin du bleu le plus tendre. Une guimpe de dentelle, jetée sans apprêt sur les épaules, découvre le haut de la poitrine et les avant-bras. Les mains, qui se portent en avant dans un geste plein de naturel,

tiennent une corbeille rustique où foisonnent les roses. Quant à la tête, tout y est encore comme noyé dans le rêve. Son charme est surtout dans l'impression qui sied à cet âge encore si voisin de celui où commence la vie. Coiffé d'un chapeau rustique rejeté en arrière, le front se montre largement découvert et présente un beau développement ; les cheveux qui le couronnent retombent en ondes soyeuses de chaque côté des joues. Tout chante harmonieusement dans cette aurore, qui promet le plus beau des jours.