ACTE I

Désintéressement, courage, conscience...

PHILIPPE

Oui, tant qu'il signifie en outre insouciance,

Mais qui change de sens dès qu'on se donne un but,

Et signifie alors impuissance et début!

Alors son culte voit déserter ses apôtres,

Et c'est là que j'en suis... Je fais comme les autres.

CYPRIENNE

Pauvre Phili|)pe !

MADAME HU6UET.

Il est dans le vrai : seulement La chose est inutile à dire aussi crûment.

PHILIPPE

Pourquoi donc m'en cacher? après tout, que la honte,

S'il en est là dedans, à sa source remonte!

Je m'en lave les mains, moi 1 je n'y suis pour rien !

C'est le vice du siècle, en somme, et non le mien I

Des excès de l'argent voilà ce qui résulte :

Dès l'âge de raison on nous dresse à son culte.

Et dans le monde ainsi nous entrons convaincus

Qu'il n'est rien ici-bas de vrai que les écus!

Quand on a de richesse enfiévré tous nos rêves ,

On nous glace au réveil par ces paroles brèves :

« Tache de n'avoir plus besoin de tes parents;

te Ils n'ont pas trop pour eux du pain que tu leur prends. »

Et nous mettant aux mains un diplôme, arme vaine,

On nous pousse au milieu de la mêlée humaine.

Apres, seuls, impuissants, à percer résolus...

Et l'on s'étonne après que nous ne dansions plus! ^

Danser est quelquefois Irès-utile. .

CTPRIENNE.

11 me semble Qu'on pourrait être jeune et sérieux ensemble ; Songer, puisqu'il le faut, à gagner de l'argent, Mais par le travail seul et non par l'entregent.

PHILIPPE

Alors fais nous,- ma chère, un monde où le mérite Se fasse jour lui-même et perce tout de suite.

CTPRIENNE.

Êtes-vous si pressés? '

PHILIPPE

Oui, car nous sommes prêts.

A qui la faute? à ceux qui hâtent nos apprêts. On nous bourre l'esprit d'études ; on le vide De tout ce qu'il pouvait contenir de candide; Aux plaisirs de notre âge on nous fait dire adieu, Ranger notre cervelle, éteindre notre feu; Et nos paquets finis, nos passe-ports en poche : « Ce n'est pas aujourd'hui, Messieurs, que part le coche ; a Repassez demain soir. » Et si le voyageur Prend un bidet de poste, on le trouve rageur. Quelle plaisanterie! — à cheval, mon bonhomme, Et pique devant toi I tout chemin mène à Rome.

CYPRIENNE

Philippe ! comment, toi que j'ai connu fier.

Courageux et loyal, toi qui l'étais hier...