ACTE I, SCÈNE VIII
pêche vers l’homme qu’autrefois tous avez aimé!... Eh bien, interrogeons votre cœur... tâchons de découvrir si Maurice de
Guitré y règne encore, (il se rapproche de la Marquise, qui est allée t’asseoir prés de la ubie à gauche.) Monsieur Lucien Clavières parait bien heureux, madame, de l'emploi que vous lui avez dotlné auprès de vous.
HÉLÈNE
Digne jeune homme!... Je vous l’ai dit : monsieur Clavières a été pour moi un frère.. s un ami.
DESMOtTlERS.
Un ami!... Autrefois, madame, vous aimiez ma franchise.
HÉLÈNE
Eh bien, qui vous empêche d’être franc comme autrefois?...
DESMOUT1ERS.
Pordonnezà mon incrédulité... mais êtes-vous bien sûre que
ce jeune homme n'éprouve pas pour vous un sentiment plus tendre ?
HÉLÈNE, virement,
Ne me dites pas cela... Hélas! je me le suis déjà demandé... ce serait un grand malheur.
DESMOCTIERS.
Pour lui?
HÉLÈNE
Pour lui... et pour moi... car je serais réduite à affliger un coeur noble et loyal.
DÉêiWtjfifetis.
Je devine... Le vôtre a pris d’autres engagements!...
HÉLÈNE
Eh Bien, si cela était?...
DESMOUTtERS.
Eli! quoi? les espérances dont tout à l’heure votre cousin me vendait 16 confident ?...
HÉLÈNE, riant.
Mon cousin Maximilien!... il a des préleniions...
LA JOCÜNDE.
DESMOUT1ERS.
Oui, et tout à l'heure encore...
HÉLÈNE; de même.
Maximilien!... (Elle »c leve.)
DESM0UT1ERS, à part. •
Ce n’est pas lui!...
HELENE
Oh! mon noble cousin est un garçon léger qui vaut mieux pourtant que le monde ne le croit..'. Au fond, il a du cœur. Vous riez... Pourquoi ne lui croiriez -vous pas de cœur?... ce sont là jusqu’à présent les seules économies que je lui connaisse... Mais rassurez-vous, j’ai d’autres pensées, d’autres projets... Ah! monsieur Desmoutiers, depuis six années j’ai dù refouler en moi bien des tristesses... j’ai accompli de grands devoirs... j’ai renoncé volontairement à l’alfeclion... que dis- je? à l’estime peut-être de l’homme à qui, dès l’enfance, j’aurais voulu confier le soin de mon bonheur... Dieu a changé la destinée que j’avais acceptée... Me voilà de retour; dans quelques jours à peine, celui que je viens retrouver m’aura dit mon sort et ce que présageaient les tressaillements de mon cœur. A „ mesure que j’approchais de la terre natale, je sentais, là, lutter en moi l’espérance et la crainte, et pourtant, vous le dirai-je ! en touchant le sol de la France, en respirant cet air pur tout embaumé de souvenirs, il m’a semblé reconquérir les premiers jours de ma jeunesse... Oui, il m’a semblé que les six années qui viennent de s’écouler avaient passé comme un rêve... que cette confiance, cet amour tant regrettés m’appartenaient encore tout entiers... La patrie, c’est une mère!... dans son sein, plus de malheureux, plus d’oubliés... A son enfant qui a déjà tant souffert, à son enfant qui lui revient, une mère ne peut garder une déception cruelle... L’abandon, ce serait toujours l’exil, et je ne veux pas être malheureuse... non, je ne peux pas être abandonnée quand je la revois... quand je revois la France!...
DESMOUTIERS, à part.
Hem! la France n’est ici qu’un pseudonyme... Maurice est son prénom. (Haut.) Heureux, heureux, madame, celui qui ravive
* Desmoutiers, Hélène.
