ACTE II, SCÈNE IV

ment toi, un âme trempée aussi virilement, un esprit que j’ai toujours connu au-dessus des préjugés, tu peux fuir et te dérober ainsi devant de pareils fantômes!... oui, des fantômes! Car enfin, on aurait beau chercher une occasion oii ton nom ait été compromis ou seulement mêlé... Je ne vois rien... non, absolument rien... si ce n’est peut-être cette afTairedeFlorence...

GUITRÉ.

De Florence... on vous a parlé?...

DESMOUTIERS, vivement.

Serait-ce cela, par hasard ?

GUITRÉ.

Je ne dis pas.

DESMOUTIERS

C’est cela!.. Et c’est sur un pareil motif!.. J’avais, en effet, appris cet enlèvement... ou plutôt la disparition de cette belle inconnue... de cette... comment l’appelaienl-ils déjà? N’importe ! Eh bien! quand il serait vrai qu’un homme jeune, libre... tu l’étais alors... fût devenu amoureux...

GUITRE.

De grâce, taisez-vous!

(Il se rapproche effrayé près de la porte à droite.)

Non, pardieu, je ne me tairai pas!.. Parce qu’une liaison passagère... Qu’cst-ce qui n’a pas eu de maîtresse? 11 faudrait avoir été bien esprit fort 1

GUITRÉ.

Mais encore une fois...

DESMOUTIERS

Est-ce que depuis ce moment-là tes qualités domestiques, ta fidélité à une compagne vertueuse, honorée - , n’auraient pas suffi à racheter, s’il en était besoin, cette chétive peccadille?

GUITRÉ, lui saisissant la main.

Mais tais- toi donc!

DESMOUTIERS

Il me tutoie! (vivement.) L’aventure est donc vraie?

* Desmoustiers, Guitré.