ACTE II, SCÈNE VI

cepter sans remords, puisque, du moins, je ne l’aurai pas enlevé tout entier à son avenir et à sa gloire.

DESMOUTIERS, à part.

C’est un brave cœur! (Haut.) Allons, allons... au bout du compte, madame, vous serez récompensée par un éclatant succès qui va arracher Guitré à l’obscurité.

LOUISE

Oui, je l’espère... et lui... n’est-ce pas? n’aura plus d’autres rêves que les honneurs légitimes de sa carrière?., nulle autre pensée?..

DESMOUTIERS

Quelle autre pensée?...

LOUISE

Oh ! il est un souvenir que je redoute, le souvenir de cette jeune fille qu’il a aimée, qu’il aime encore... souvenir plus vivant que jamais dans le silence de cette solitude.

DESMOUTIERS, vivement.

Eh quoi! Hélène de Fontenac?...

LOUISE

Vous saviez aussi?... Eh bien ! oui, et elle ne me laisse plus un moment de repos, l’image de celte jeune fille... de celte rivale inconnue, que le monde entourerait, aux yeux de Maurice, d'une auréole de respect. Tandis que moi, qui me débats contre le souvenir qui m’accable, flétrie devant lui!... Ah! Dieu souffre qu’au prix d’un crime, on puisse retrancher de sa vie les jours qui nous restent... on puisse se soustraire à un avenir odieux, menaçant. Mais les jours accomplis, mais les souillures du passé... on voudrait en vain les racheter de tout son sang, il n’y a pas de sacrifice, il n’y a pas de crime même, qui puisse nous affranchir!... Le passé est toujours là, vivant, implacable!... qui vous entoure, qui vous étreint et qui vous suit.

DESMOUTIERS

Madame...

LOUISE, revenant à elle, passe devanf Dcsinoutiers, et va s’asseoir à droite.

Je m’égare... Allez, monsieur, allez trouver monsieur de Guitré... il doit ignorer, ai-je besoin de le dire, la révélation qui