SCÈNE III

LUCIEN, en uniforme ; HÉLÈNE, MAXIMILIEN.

IIELÈNE, allant au-devant de lui.

Ah! cher M. Clavières, soyez le bienvenu.

LUCIEN

Monsieur votre oncle, madame, que je précède, a bien voulu me charger de venir vous'annoncer son retour.

HÉLÈNE

Eh bien, monsieur le commandant, êtes-vous satisfait de votre audience?

80 • LA JOCONDL.

LUCIEN

On a daigné, madame, me témoigner de l’intérêt, de l’osliine... mieux encore, de la confiance... car on ne me laisse aucun repos... les paroles du ministre sont telles que demain peut-être, je devrai songer à reprendre la mer... et, dès lors... (inMum) vous comprendrez, sans doute, ce qui ne m’a plus permis... de différer ma visite et la nécessité de mon courage.

HÉLÈNE, troublée.

Oui... oui... je vous comprends, il faut... je dois m’expliquer... Moi aussi, j'aurai du courage... (Elle va pour l'asseoir près du la table, elle y trouve Maximilien.) Maximilien!

MAXIMILIEN

Ma COUSinC. (Hélène lui fait un signe qu'il ne comprend pas. Du Ou le |i'u ; aimable.) VOUS désirez?

HELENE

Je désire parler à M. Clavières.

MAXIMILIEN, se levant.

Ah!., je suis de trop! (En s’éloignant.) Ah! mais cela finira par être aussi mon jour de nerfs.

HÉLÈNE, suivant Maximilien du regard, et quand elle le voit dans le seroud

salon. A part.

Mon Dieul.. quel aveu pénible! comment lui dire... (eiic

prie du geste Lucien de s'asseoir de l’autre côlé de la table.* Haut.) Monsieur

Clavières, mon ami... j’ai été émue, reconnaissante... du langage affectueux... sincère de votre lettre. Je voudrais, soyez-cn sûr, reconnaître... .mais je vous dois une franchise entière, égale à la vôtre...

LUCIEN

Madame...

HÉLÈNE

Ah! croyez que la plus sympathique amitié...

LUCIEN, se levant.

De l’amitié!.. N’achevez pas, je vous comprends.

HÉLÈNE

Mon ami...

* Lucien, Hélène.