ACTE 111, SCÈNE

LUCIEN

Pardonnez... pardonnez-moi, madame, ce moment d’erreur... de vertige... J’aurais dû me dire... que moi, un marin, un so .je ne pouvais songer à une alliance....

HÉLÈNE, se levant vivcjncnl.

Oh! cette pensée est un outrage, et si quelque chose adoucit pour moi le regret de vous affliger, c’est que... ce que vous appelez mon rang (t«i montrant « i«ur. ) ne vous avait pas empêché de me destiner à l’honneur de porter votre nom. (Mouvement de Lucien.) Oui... l'honneur... Et quelle est la femme qui ne serait pas fière de vous appartenir? Mais il faut bien que je vous le dise... je ne suis pas libre.

Vous, madame!.. ■

HELENE

Je ne Tétais pas quand je vous ai connu... et si vous saviez... Lucien... il y a des serments prononcés devant l'autel qui enchaînent à un mari la fidélité, l’amour d’une femme... De pareils serments ne sont pas plus sacrés que les engagements qui m’ont enchaînée presque dès l’enfance... qui ne me permettent pas de vous écouter... Mais du moins, laissez-moi croire que je ne vous perds pas tout à fait... que je garde en vous un ami... ,

LUCIEN, trille .

Est-ce que j’ai le droit, madame, de vous refuser un dévouement que vous avez conquis à tant de titres?... le choix que vous avez fait ne peut être que digne de vous... Sachez seulement... et dites-vous toujours que ma vie que je voulais vous consacrer... s’il le fallait, je la donnerais pour protéger celle félicité qui vous attend.

HELENE

Mais vous savoir loin de nous... malheureux!...

LUCIEN

Malheureux... non... je ne dois pas... je ne puis pas l’être... N’ai-jc pas votre amitié... les affections de la famille que Dieu m’a rendues... et puis je vais partir... je vais retrouver les devoirs, les émotions du bord... L’absence du marin, ce n’est pas

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l'exil... le bâtiment qui l’emporte... c'est le drapeau de la France qui marche devant lui... c'est encore la patrie.

HÉLÈNE, à elle-même.

Noble cœur !... Ma destinée est-elle donc, d’être fatale ce qui m’est dévoue! Monsieur Lucien...

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