ACTE III, SCENE V

DESMOUTIERS

Mais d'abord de la beauté incomparable de madame de Cintré... Quand je dis incomparable... il m’a au contraire été facile de retrouver en elle les traits connus d’un chef-d’œuvre... (Mouvement de violente surprise de Goitre.) Guitré, je te jure, avant de

recevoir aucune confidence... je savais déjà... j’avais deviné plutôt l’histoire d’un passé...

GUITRÉ, tréi-sonibre.

Elle t’a dit...

DESMOUTIERS

Tout... Ce passé a été noblement réparé, expié, je le sais...

GUITRE, fier.

Ai-je besoin de cette approbation?

DESMOUTIERS

Mais, enfin, ce mariage, né d’un coup de tête chevaleresque, n’a rendu, ne rend heureux ni toi, ni la femme que tu as voulu élever jusqu’à ton nom. Peux-tu me démentir?... Oh! ce qu’elle m’a dit m’a ému, m’a remué l’àme, je l’avoue ; aussi, n’est-ce pas seulement au nom de ta carrière que tu sens entravée... c’est au nom des souffrances d’un noble cœur, que ses remords accablent, que j’avais peut-être songé...

À quoi donc?... Voudrais-tu, par hasard, me faire entrevoir qu’on pourrait oser attaquer, rompre ce mariage?

BESM0UT1ERS.

Ceci te regarde uniquement; mais une pareille idée n’a jamais pu naître en toi , puisqu’elle ne s'est jamais réalisée , car • l’exécution, à coup sûr, n’en serait pas...

GUITRÉ.

Achève... N’en serait pas impraticable.

DESMOUTIERS

Sans doute, ce mariage contracé précipitamment à l’étranger, renferme, je le sais, des nullités...

GUITRÉ, se levant vivement.

Qui, demain, seront examinées au grand jour, je vous le jure