ACTE I, SCÈNE V

0ESM01TIEIIS.

Je fus touché ça devait être... un poignet de province...

un Saint-Georges de Carcassonne... niais je n'ai pas regretté mu blessure... vous avez envoyé chercher de mes nouvelles... vous m’avez traité avec tant de courtoisie

Je le crois bien... ma nomination était encore douteuse

l’éclat de notre rencontre a forcé la main au ministre vous

m’avez fait nommer... je vous ai traversé le bras de part en part... Touchez-là, je ne vous en veux pas.

^ PESMOUT1ERS. >

Croyez, monsieur le vicomte, que je n'ai pas non plus oublié (potuia la maiu * ton but), surtout dans les changements de temps.

MAXIMILIEN

Et puis-je, sans indiscrétion, vous demander ce que vous êtes devenu, vous, que je retrouve voyageant en prince?

UESMOUTIERS.

Chut!... c’est un mystère... Mais à vous, un fonctionnaire... un homme public, je peux tout dire j je voyage pour le service de l’État.

MAXIMILIEN

Comment! vous, un des organes de l’opposition la plus avancée...

OESMOUTIERS.

Précisément en avançant toujours, on arrive au but

J’y suis.

MAXIMILIEN

Mais, vos opinions ?...

DESMOUHERS.

Sont immuables... rien n’aurait pu les faire changer... aussi

a-t-on préféré changer le ministère j et rallié par un grand

intérêt national...

MAXIMILIEN

Ln grand intérêt national?., au budget d’ordinarîre, ça s’appelle autrement... Tenez, monsieur Desmouticrs, je suis diplo-

mate, vous êtes homme d’esprit... nous sommes ici dans la coulisse... (|1 va s’asseoir à gauclie.)

DESMOUTIERS

Vous avez raison, soyons francs...

MAXIMILIEN

■Ça sauve la monotonie.

DESMOUTIERS

VOUS Saurez tout... (s’asseyant anprès de Maximillien.) Mais il faut

reprendre les choses d'un peu haut... A vingt-cinq ans vous en avez ouï parler peut-être... j’étais le lion de mon chef-lieu... mes élégies charmaient les soirées de la Préfecture, et mes tragédies avaient en ville détrôné le loto ; mais il y avait des incrédules qui raillaient une gloire à deux cents lieues au-dessous du niveau de Paris. Une fois dans la capitale, il s’éclipsera, disait-on, comme une fusée attardée en plein soleil. D’autre part, ma popularité languedocienne et onze cents livres de rente ne pouvaient me mener loin. La Pille du président' du tribunal avait refusé ma main... La nièce d’un de nos avoués m’avait préféré un employé aux contributions... on commençait à rire de mes mésaventures... J’acceptai le défi de mes envieux, et dans un majestueux entrefilet, l’Abeille de l’Aude annonça le départ d’Onésyme-Marius Desmoutiers pour Paris.

MAXIMILIEN

Cela a du produire de l’eflet. ..

DESMOUTIERS

Un peu... Mon bagage se composait d’articles graves, de romans, feuilletons, de pièces en vers. .. il n’est pas jusqu’aux coins de ma malle que je n’eusse bourrés avec des vaudevilles, (n sc love.) Ah ! monsieur de Fontenac, il y avait bien du génie sur l’impériale de la diligence dé Carcassonne.

MAXIMILIEN

Le public n’a pas été admis à le constater, car jamais je n’ai . vu ni lu...

DESMOUTIERS

Hélas! aussitôt à Paris, je vis s’effeuiller, une à une, toutes mes illusions emballées... mes feuilletons fatiguèrent vainement les antichambres de nos autocrates de revues ou de jour-