SCÈNE VL

toutes roses I... d'un si joli rose ! ... j*ai reconnu que c'était celles que... alors... je ne m'y attendais pas et cela m'a saisie; j'ai pensé que lui... ne les verrait jamais, jamais!... et cela m'a fait tant de mal que je me suis enfuie pour que maman ne me vit pas pleurer.

NOBL, en colère.

Oh! pour le coup, c'est de l'enfantillage!... Vous deviez bien vous attendre à cela, que diable ! C'est une chose toute simple, et qui arrive tous les jours. On s'amuse à planter un arbuste avec quelqu'un, et quand le printemps vient, la personne avec qui... on Ta planté n'est... plus là..., oh cueille les fleurs... sans elle... tout le monde connaît cela..., il n'y a pas là de quoi pleurer, (u pleure oi se fâche.) Voyons, voyousl soycz douc plus forte, et songez que si vous n'y prenez garde, un nouveau malheur peut bientôt vous frapper. Oui, ma chère Blanche, je vous l'ai dit, votre mère m'inquiète, sa santé ne se rétablit pas. Elle pleure des nuits entières; elle a, au moindre bruit, des palpitations qui la font rougir et pâlir à tous moments... Il ne faut pas nous faire d'illusion : si nous ne nous entendons pas tous pour la distraire, pour lui rendre un peu le désir de vivre, le chagrin la tuera.

BLANCHE

Que faire, Noël? comment la guérir?

NOËL

Il faut d'abord ne pas sangloter à chaque instant, comme V0U5 faites; il faut lui trouver des occupations... la forcer à sortir.

BLANCHE

C'est ce que j'avais fait, et déjà j'étais bien contente... Elle est avec l'architecte..., ils ont parlé des travaux, ies ouvriers viendront lundi. Je me réjouissais déjà de ce qu'elle avait consenti à tout ce que je lui avais demandé, lorsque j'ai aperçu ces malheureuses fleurs, et...

NOEL

Encore! Je ne veux plus qu'on prononce devant moi le nom de ces coquines de fleurs!... Essuyez vite vos yeux et allez rejoindre madame... en courant..: cela vous rendra vos couleurs... Et surtout cachez-lui bien que vous avez tant pleuré!... Tâchez de lui sourire un peu, inventez quelque chose d'agrcablo...; figu-

rez-vous qu*un bon jeune homme, qui a l'air de ne pas penser à vous, vient tout à coup vous demander en mariage.

BLANCHE

Un bon jeune homme?

NOEL

Je ne parle pas de monsieur Octave.

BLANCHE, 8oariaa«.

Monsieur Octave!

NOEL

A la bonne heure! le voilà, ce joli sourire qui était notre joie à tous... Il y a si longtemps qu'on ne Tavait vu! Souriez, souriez comme cela à votre mère... ; allez, allez, c'est ce qui peut lui faire le plus de bien... .

BLANCHE

Oh! tu es bon, Noël, tu me rends toujours du courage! Nous avions toutes perdu la tète... Tu as été pour nous un sauveur !... si délicat dans tes soins pour ma mère, si ingénieux pour la préparer doucement à ce coup terrible 1... Je ne te dis rien, mais je sens bien tout ce que nous te devons. Oui, va, je te connais et je t'aime bien!... Oh ! mais voilà que tu pleures à ton tour, je t'y prends ! tu ne pourras plus me gronder !...

NOEL, pleurant.

C'est qu'aussi vous me dites des choses!... (se fâchant.) Allons, allons, ne m'attendrissez pas, ne m'enlevez pas mon énergie.

BLANCHE

Comment! tu ne veux pas que je te dise que je t'aime et que tu es bon?... Eh bien! je te dirai que tu es très-spirituel.

Moi?

BLANCHE

Et que, malgré ton air niais et tes boucles d'oreilles...

NOEL

J'ai l'air niais?

BLANCHE

SCËNE VI. 45

NOËL

Ah ! ... Eh bien ! malgré mon air niais et mes boucles d'oreilles, qu'est-ce que je sais faire?

BLANCHE

Tu sais deviner des choses mystérieuses que personne ne devine... Tu lis dans la pensée, toi!

NOBL, souriant.

Heinl qu'est-ce que cela signifie? Expliquez-vous.

BLANCHE

Non, non, je ne veux rien..., je ne veux rien dire de plus; je veux seulement te prouver que je te connais, que j'apprécie tout ce que tu fais pour nous et que je t'aime bien.

Mais enfin, il faut...

BLANCHE

Assez, assez!... Maman m'attend pour aller à l'église. Adieu! (Revenant à la gauche do Noii, et tout bas. ) Tu n'en as parlé à porsonue, Noël, n'est-ce pas?

NOEL, avec malice.

De quoi donc?

BLANCHE

De tes découvertes.

NOBL

Non...

BLANCHE

Oh! je t'en prie, sois discret...! Si. maman se doutait..., elle serait encore plus triste... Et puis, moi, Noël, j*ai ma dignité!...

NOBL

Et puis, enfin, ce n'est peut-être pas vrai.

BLANCHE, Tiremont.

Oh! que si.

NOBL, 4e même.

Ah!... vous avouez donc?

BLANCHE

Bien..., rien... Adieu, Noël, adieu! (eiio sort et u porte se referai.