SCÈNE IX

Noël (à genoux swr le canapé)^ Madame des Aubiers {derrière la forte) ^ Adrien {caché par le vantail de droite de la porte.)

Madame des Aubiers {essayant d^ ouvrir la porte), Noël!

Noël {bas à Adrien). Laissons-la appeler.

Adrien. Oh ! ma mère I

Madame des Aubiers {entr' ouvrant la porte). Noëll

Noël. Ah ! pardon, madame, je croyais que tout le monde était à l'église, et je profitais de ça pour faire le salon à fond ... il en a> bon besoin. Madame veut-elle que je dérange le canapé pour ? . • .

Madame des Aubiers. Non, je venais seulement chercher mon livre de messe, il doit être là sur la cheminée, donne-le-moi, Noël.

Noël. Oui, madame. {Toui en maintenant le canapé contre la porte^ il fait signe à Adrien qui va prendre sur la cheminée le livre de sa mere^ et, le couvre de baisers ; au lieu de le remeUré à Noël qui l'attend, Adrien tout tremblant^ le paisse à sa mère derrière la porte.) Est-ce celui-là, madame ?

Madame des Aubiers. Oui, merci ! {Elle se retire.)

Noël {s'assure qu'elle est partie, ferme la porte et tombe assis sur le canapé). Ouf! je suis en nage ! "

Adrien {regardant par la fenêtre). Noël, je la vois I je la vois ! . . . Oh ! comme elle est pâle ! . . . conmie elle est changée, ma pauvre mère I {Il pleure.)

Noël {allant à Adrien et l'entraînant loin de la fenêtre)» Et moi aussi, je suis bien changé . . • mes pauvres cheveux sont presque tout gris.

, Adrien. Quelle douleur ! comme elle m'aime, ma mère ! Et ne pouvoir la tenir dans mes bras ! l'embrasser • • • {Il lui tend les bras de loin,)

Noël {qui s'est mis devant Adrien, se jetant dans ses bras). Embrassez-moi toujours, ça vous soulagera. {Adrien V embrasse avec passion.) Tant que vous n'aurez rien de mieux à embrasser, tâchez dô vous faire illusion.

Digiti

Il passe à gauche^ et Adrien se rapproche de la fenêtre,) "race au ciel, le danger est passé! {Arrachant Adrien de la fenêtre.) Mais cachez-yous donc I • • • si elle se retournait • . .

Adrien. Cela me fait tant de bien de la suivre des yeux I . • . Noël, tu vas dire que je suis un monstre, mais cela me fait plaisir de me voir pleurer comme ça I

Noël. Vous n'êtes pas dégoûté ! " . . . Mais il ne s'agit pas d'être heureux, il faut nous entendre . . . nous avons une heure devant nous . . . Mais non ! qu'est-ce qui vient là? . . . vite le verrou. {On frappe à la porte,)

Blanche {au dehors)» Noël ! . . .

Noël {bas à Adrien). C'est Votre sœuri

Adrien. Blanche !

Blanche. Noël ! . . •

Noël. Ah ! bah I à cet âge-là, on a de la force pour le bonheur . . . Laissez-moi seulement la prévenir . . • cachezvous derrière le rideau. {Jl indique la fenêtre,)

Blanche. Ouvre donc I

NoEL. Voilai voilà!