SCÈNE XIX

Blanche, Octave {tm peu au fond), Madame des Aubiers.

Madame des Aubiers {à Blanche). Tu as peut-être été inquiète de moi, Blanche, de ma longue absence ? . . • Je t'avais dit que j'allais chez Mathilde, et puis, en des

Digiti

Cendant l'escalier, l'idée m'est venue d'aller voir Gervaise, ta te rappelles, que tu m'avais dit être si joyeuse : je l'ai trouvée plus triste que jamais.

Blanche. Gervaise !

Madame pes Aubiebs. Elle n'a reçu aucune nouvelle de son fils . . . Ah ! c'était un trop grand bonheur I Je ^avais bien qu'il ne pouvait arriver à personne I . • . Pleurer son fils, et le revoir tout à coup devant soi, vivant . . t Entendre sa voix qu'on croyait éteinte à jamais ... le tenir dans ses bras serrés, serrés I • . . pour qu'il ne s'échappe plus . . . {Avec exaltation.) Oh I cette joie-là, je savais bien qu'il n'était donné à personne de la connaître, de la savourer !

Blanche (à Octave has)» Oh! voyez, regardez-la, comme elle a la fièvre !

Madame des Axtbiebs (à part). Je m'exalte trop, ils ne me diront rien. (Elle s'assied à droite,)

Blanche (à Octave^ bas). Vous comprenez quelle prudence il faut I

Madame des Aubiebs. Qui t'avait fait ce conte-là, ma fille?

Blanche. C'est Noël, maman. Un paysan lui a donné ce matin cette nouvelle comme certaine.

Madame des Aubiebs. Est-ce que cet homme donnait des détails? Est-ce qu'il nommait précisément la Gervaise ?

Blanche. Je ne sais pas s'il l'a nommée. {Mouvo^ ment de madame des Aubiers.)

Madame des Aubiebs. Ah I ah !.. .

Octave (bas à Blanche). Prenez garde !

Blanche. Je sais seulement que d'après tout ce qu'il a raconté, Noël n'a pu douter qu'il ne s'agît de Ger vaise.

Octave (à madame des Aubiers), Je retourne au Havre ce soir ; et si vous le désirez, madame, je vous enverrai les renseignements.

Madame des Aubiebs (vivement). Vous partez. Octave? (A part.) Comme il est triste I . . . (Haut,) N'avez- Tous pas promis à monsieur de Fierreval de lui ramener sa fille?

Octave. Oui, madame, mais • • •

Digiti

Madame des Attbiebs. Avez*You8 réussi? ••• con sent-elle ?

Octave. Non, madame, elle s'obstine à rester.

Madame des Aubiers. Ah ! ... Et vous, vous partez?

Octave. Veuillez me permettre de prendre congé de vous . . . Adieu, madame. {H sort)

Blanche (à part). Il s'en va . . • c'était trop de bonheur ! {Elle s'assied sur le canapé au foridy à gauche. EUe pleure,)