SCÈNE XX

Madame des Aubiers, Blanche.

Madame des Aubiers (à part^ avec joie). Comme il est embarrassé, honteux auprès de moi ! ... il a l'air de me demander pardon de n'être pas heureux. Il n'7 a que le i^etour d'un rival qui puisse le décourager ainsi . . . Oui, c'est cela ! Lui, il me cache son chagrin . . . eux me cachent leur joie I Oh I je veux tout savoir !.. .je pourrai supporter ce bonheur, mais je ne peux plus supporter cette espérance folle . . . c'est leur joie que je veux. (^Aper» cevant Blanche, qui essuie ses yeux,) Elle est tout en larmes . . • Malheureuse I je me suis trompée I (EUe tombe sur un fauteuil, à droite.)

Blanche (^accourant vers elle). Maman, vous êtes soufirante . . . maman ... oh I comme tes mains sont froides ! Tu es malade . . . veux-tu que ? . . .

Madame des Aubiers (^avec égarement). Blanche, pourquoi plèures-tu?

Blanche {effrayée) , Mais depuis le ... le départ de mon frère, je ne peux plus dire adieu à quelqu'un sans pleurer.

Madame des Aubiers (regardant son deuil) , Ah ! je suis folle ! je demande pourquoi on pleure ! . . . Mais à qui as-tu dit adieu ?

Blanche {avec embarras), A Octave ...

Madame des Aubiers {à part). Ahl c'est vrai elle l'aime ... je l'avais oublié ! . . . Pauvre enfant ! ... il part . . . elle pleure I . . . {Avec joie.) Mais c'est pour cela . . • pour cela seulement qu'elle pleure î . . . {Haut,) Blanche • . , non ... {A part,) Non je lui ai fait peur, elle ne

Digiti

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dira rîen ... je veux toute seule . . . {Elle se lève,) Je veux, en relisant encore les rapports qui m'apprennent cette mort afireuse . . . Oui, je veux les relire. {Elle va à la table à gauche^ elle regarde dans le pupitre. — Haut,) Eh bien! où est donc la clé de cette chambre? ... je l'avais mise là . . . Est-ce toi qui as repris cette clé?

Blanche. Laquelle, maman?

Mat>ame des AiTBiERS. La clé de cette chambre, celle de . . . ton frère ?

Blanche. La clé . • . vous la gardez toujours dans votre secrétaire ... ce n'est pas moi, maman.

Madame des Aubiebs. Qu'as-tu donc? Tu as Tair de te justifier. ^

Blanche. Me justifier I

Madame des Aubiers (à part). C'est elle qui Ta prise ! . . . Pourquoi ? J'ai eu tort de renvoyer Noël . . • Noël mentira aussi ; mais je devinerai bien. {Haut.) Je veux cette clé. Blanche, va la demander ^ Noël. {A part.) Non, elle le préviendrait. {Appelant.) Noël !

Blanche. Je vais le chercher.

M^AME DES Aubiers {vivement). Non . . .il m'a entendu. {Bas.) Elle voulait le prévenir. {EUe va à Blanche. — Haut.) Ma fillej tâche de retenir Octave quelques moments ; j'ai à lui demander un service . . . Oui, tâche d'obtenir qu'il ne parte que demain ; je tiens beaucoup à ce qu'il reste aujourd'hui.

Blanche. Oui, maman.

Madame des Aubiers. Va, ma 'fille, va. {A part.) Si je puis me contraindre, je saurai tout.

Blanche {bas à Noël^ qui entre.) Je n'ai rien dit encore ; sois prudent ! {Blanche sort.)