La journée du prêtre et du religieux

Dans le Dictionnaire de Théologie 1 , le Père Poulain a publié sur Alvarez de Paz une étude dont la lecture s’impose à quiconque est désireux de posséder une notion complète de l’œuvre du grand mystique. Quelques lignes empruntées à cette belle étude suffiront à faire revivre sous les yeux de nos lecteurs la physionomie d’Alvarez de Paz.

« Il naquit à Tolède en i56o, entra dans la Compagnie de Jésus en 1578, fit ses études à Alcala, enseigna la philosophie et la théologie à Lima, devint provincial du Pérou, et mourut à Potosi en 1620. Suivant l’aveu qu’il en fit à son confesseur, son union d’esprit et de cœur avec Dieu était si profonde qu’elle n’avait pas été suspendue un seul moment pendant vingt-cinq ans, au milieu des fonctions les plus distrayantes. Souvent, en faisant la classe ou en prêchant, il s’enflammait tellement en parlant de Dieu qu’il tombait en défaillance; les auditeurs étaient obligés de l’emporter de sa chaire. Pour cacher cette union extatique, il s’abstint quelque temps du ministère de la parole, jusqu’à ce que, par révélation divine, il reçût l’ordre de continuer. Sa réputation de sainteté était si grande que, lorsqu’il arriva presque mourant à Potosi, tous les habitants sortirent au-devant de lui, pour le voir et se recommander à ses prières. Le jour de sa mort, les cent mille ouvriers qui extrayaient l’argent des mines cessèrent tous leur travail en signe de deuil. »

Après avoir apprécié avec une grande sûreté et une grande élévation la doctrine spirituelle d’Alvarez de Paz, le Père Poulain conclut en ces termes : « On peut dire qu’Alvarez

ï. Paris, Letouzey et Ané.

présente toujours la spiritualité sous un jour consolant, propre à dilater l’âme. « Dieu, dit-il, est un prince très bon « et un père très aimant, qui veut que ses familiers et ses

« serviteurs soient joyeux Il produit en eux cette allé-

« gresse par la dévotion et la suavité spirituelle. » (L. I, p. 3,