CH. X. — COUCHER ET REPOS DE LA NUIT 2 2J

réveil, vous replace dans F état de bonne volonté où vous étiez la veille. Cette pratique, après vous avoir procuré un repos paisible, vous rendra le réveil moins pénible, et facilitera votre retour à un état d'âme que vous n'aviez pas complèteiïient abandonné1. »

Si, avant de vous endormir, vous éprouvez quelque tentation contre la pureté, usez du remède que propose Thomas A Kempis. « Si votre chair se révolte, dit-il, si une image licencieuse s’offre à votre esprit, si la passion qui vous trouble ne vous permet pas de goûter le sommeil, ayez recours à la prière, tracez sur vous le signe de la croix ; armez-vous du souvenir des fouets, du souvenir de la couronne d’épines, de celui de la lance, de tous les souvenirs de la Passion : rien n’est plus efficace pour mettre en fuite le démon et pour faire s’évanouir tout le prestige d’une tentation. Pensez aussi au feu de l'enfer, aux supplices qu’ont endurés les Martyrs, à la fermeté qu’ont déployée les Confesseurs, et aux splendides victoires que les Vierges ont remportées. Evoquez le souvenir d’un saint Etienne lapidé par les Juifs, d’un saint Laurent étendu sur un gril, d'un , saint Vincent déchiré par les ongles de fer, d’un saint Benoît se roulant au milieu des ronces et des épines, d’une sainte Agnès priant au milieu des flammes, d’une sainte Catherine condamnée au supplice de la roue, de Marie-Madeleine, la grande pénitente, pleurant ses péchés et se purifiant par

i. Ad fratres de Monte Dei.

LA SOIRÉE

l'amour. Nourrissez-vous donc de ces fortes pensées, et, avec le secours de la grâce, vous sentirez le feu impur s’éteindre sous Faction du feu divin ; vous triompherez du démon, vous honorerez les saints, et vous vous endormirez dans la paix du Christ1. »

Si vous vous endormez en protestant à Dieu de votre fidélité, dans le sommeil même vous résisterez au tentateur. Saint Augustin en avait fait l’expérience, et il disait : « Seigneur, armés du souvenir de vos commandements, nous luttons jusque dans le sommeil. » C’était d’ailleurs le conseil de saint Paul : « Soit que nous veillions, soit que nous dormions, vivons toujours en Dieu2. »

Vivre avec Dieu pendant le sommeil, à un moment où nous ne sommes plus en possession de notre libre arbitre, qu’est-ce à dire ? N’est-ce pas ressentir alors les heureux effets d une habitude contractée à l’état de veille, et rester fidèle à Dieu en vertu de cette habitude ?

Vous ferez mieux encore que résister aux tentations durant le sommeil ; vous prierez aussi en dormant, et vous vous adonnerez en rêve à de pieuses pratiques. Saint Hilaire d’Arles l’a constaté dans son panégyrique de l'évêque Honorât : « Le Christ, s‘écrie-t-il, avait pénétré si profondément dans ta vie, que parfois j’ai entendu, pendant que tu étais plongé dans un sommeil