CHAPITRE X

Le coucher et le repos de la nuit

Après T examen de conscience, le moment est venu pour vous de goûter un sommeil paisible, qui soit lui aussi un acte de religion, et qui vous permette de dire aAec le Prophète : « Je dormirai et me reposerai dans la paix1. » Pour rendre fructueuses et méritoires ces heures de la nuit, conformez-vous aux quelques recommandations qui suivent.

Tout d'abord efforcez-vous d'avoir une intention bien pure. Allez vous reposer pour obéir à Dieu, qui vous le prescrit par l'organe de votre règle, et pour trouAer dans le sommeil un renouveau de forces que vous puissiez dépenser à son service. Par quelques invocations spéciales, demandez à la sainte Vierge et à votre ange gardien de vous préserver de tout danger et pour le corps et pour l ame ; suppliez-les de mettre votre pureté à l'abri de tous les assauts du démon, afin que rien ne vous empêche le lendemain de célébrer ou de communier, et afin

i. « In pace in idipsum dormiam et rcquiescam. » (Ps. iv, 9.)

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que le lendemain il n’y ait entre Dieu et vous aucun nuage. Puis vous lirez votre sujet de méditation pour le jour suivant ; ou, si vous Pavez lu déjà, vous le repasserez attentivement dans votre esprit. Gomme tout bon chrétien doit le faire, vous tracerez ensuite le signe de la croix sur votre bouche, sur vos lèvres, sur votre poitrine, et vous vous étendrez modestement sur votre lit pour y reposer. Ecoutez ce conseil de Thomas A Kempis : « Ne vous retournez pas fréquemment dans votre lit ; gardez plutôt, si vous le pouvez, la même position, vous souvenant du Christ cloué à la croix, vous souvenant qu'il choisit pour s‘y étendre, non le lit du voluptueux, mais le gibet du criminel1. »

Lorsque vous êtes au lit, récitez, en attendant le sommeil, soit quelques versets d’un psaume, soit quelques prières vocales, ou bien entretenezvous de quelque sainte pensée, de la dignité, par exemple, que vous confèrent la grâce et l'amitié de Dieu. De, la sorte, vous serez toujours prêt à faire face avec énergie à toutes les tentations, et, au milieu de votre sommeil même, vous opposerez une résistance vigoureuse au démon. Par une pente qui sera une résultante de l'habitude, vous vous, sentirez, même dans le sommeil, incliné à prier et à produire de saintes affections. (( Avant d’aller vous coucher, écrit saint Bernard, ayez toujours une pensée pieuse qui vous aide à vous endormir en paix, qui puisse même parfois faire l'objet de vos rêves, et qui, dès votre

i. De Discipl. claustr., II, xi.