Exi a me, quia homo peccator sum. » (Luc., v

LE MATIN

un bois incorruptible et il la revêtit de For le plus pur, afin d*y conserver les tables de pierre sur lesquelles avait été gravé le texte de la Loi. Salomon mit sept ans à bâtir un temple magnifique destiné à abriter cette arche d'alliance, qui n’était qu'une ombre de notre Eucharistie ; et vous, c'est dans un cœur souillé par le péché, encombré par les immondices des affections impures, c'est dans un tel cœur que vous oseriez, sans même prendre la peine de vous préparer durant une demi-heure, faire descendre F Auteur de la loi. l'Arclie qui contient tous les trésors de la Divinité, ce corps du Christ, temple vivant dans lequel Dieu habite corporellement !

Rappelez-vous avec quelle sévérité Dieu sévit contre ceux qui traitent avec irrévérence les choses saintes. Pour n'avoir pas usé vis-à-vis de l’arche d'alliance de tout le respect possible, pour avoir voulu la retenir de la main à un moment où les bœufs de l'attelage regimbaient et faisaient pencher le char, Oza fut frappé de mort subite. « Le Seigneur, dit l'Ecriture, s'indigna contre Oza à cause de sa témérité, et Oza tomba mort sur place devant l'arche du Seigneur1. » Or ce.n'estpas une arche de bois ou d'or qui vous est confiée ; c'est du corps et du sang de Jésus-Christ, c'est d'un mystère divin que vous avez la garde. Voyez comment vous traitez ces choses, et craignez que le manque de respect, dans la réception ou dans

1. « Iratusque est indignatione Dominus contra Ozam, et percussit eum super temeritate, qui mortuus est ibi juxta arcam Dei. » (Reg. vi. 7.)

CH. y II. LA CÉLÉBRATION DE LA MESSE 79

l’administration de l’Eucliaristie, ne transforme pour vous ce Pain de vie en une cause de mort éternelle.

Vous souvient-il du traitement qu’Héliodore eut à subir pour avoir pillé le trésor du temple ? Un ange apparut, monté sur un cheval, qui heurta violemment le sacrilège et le jeta à terre; puis deux autres anges vinrent se placer à ses côtés et lui firent subir une dure flagellation, rappelant ainsi à qui serait tenté de l’oublier avec quel respect il convient de traiter les choses consacrées à Dieu1. Si des richesses temporelles affectées aux besoins d’un temple jouissent du privilège de ne pouvoir être touchées par une main profane, avec quel respect ne faut-il pas toucher le sacrement ineffable qui contient réellement notre Dieu? Sous les espèces sacramentelles, le Christ est présent d’une présence invisible, ainsi que lui-même l’a enseigné, et ainsi que le proclame son Église. Autour de la table qui sert au festin eucharistique les anges sont rangés, dit saint Jean Chrysostome, et adorent avec un profond respect. Dès lors se peut-il imaginer spectacle plus odieux que celui d'un pécheur qui reste tout distrait pendant que le Christ est là sous ses yeux? spectacle plus attristant que celui d’un homme qui expédie ce mystère avec une hâte irrespectueuse, pendant que les anges le contemplen t avec un saint tremblemen t ? Le Christ avec lequel vous traitez est un agneau, mais c’est aussi un lion. « J’ai vu l'agneau comme immolé, » dit saint Jean en parlant du