LE LEVER

journée, contre tous les périls du corps et de l’âme. C’est la pratique que recommande saint Cyrille, non seulement à ceux qui vivent de la vie parfaite, mais à tous les chrétiens sans distinction. (( N’ayez pas honte, dit-il, de confesser le Crucifié ; que votre main trace avec confiance sur votre front le signe de la croix. En vous asseyant â table, en sortant de votre maison, en vous mel tant au lit, en vous levant, partout, toujours, laites le signe de la croix. C’est la façon de se garder sans qu’il en coûte rien quand on est pauvre, et sans la moindre fatigue quand on est faible. Car le signe de la croix appelle la grâce de Dieu et il est la terreur des démons. Faites-le donc devant eux sans rien craindre : à la vue de la croix, ils se souviennent du Crucifié, et ils tremblent devant Celui qui a écrasé la tête du serpent1. »

Par la vertu de ce signe sacré secondant votre énergie personnelle, repoussez loin de vous non seulement toute pensée mauvaise, mais aussi toute pensée frivole, et tournez toute l’activité de votre cœur et de votre esprit du côté de Dieu. C’est lui qu’il vous faut embrasser avec amour au début de cette journée ; c’est à lui qu’il est juste d’en consacrer les prémices. Cet hôte tout aimable frappe à votre porte ; c’est à lui qu’il vous faut tout d’abord donner l’hospitalité. Je connais des âmes favorisées qui, au sortir du sommeil, ont tout de suite la pensée de Dieu, et, comme d’un mouvement naturel, se tournent

i. S. Cyrille de Jérusalem, Catéch. i3.

LE MATIN

vers lui avec amour. Saint Bonaventure vante cette pratique, qu'il considère comme nécessaire. Voici ses paroles : « Sitôt que vous serez éveillé, défaites-vous de toutes vos préoccupations personnelles, et chassez tous les songes que vous avez eus durant la nuit, et dont le démon voudrait réveiller le souvenir. Offrez à Dieu les prémices de votre activité intellectuelle en méditant quelque pensée pieuse. Associez le corps à cette offrande, en demeurant à genoux, par exemple, jusqu’à ce que vous sentiez la dévotion pénétrer votre âme, et jusqu’à ce que vous ayez triomphé de toutes les pensées frivoles qui vous assaillent en ce moment. Cette pratique aura une influence heureuse sur tous vos actes et vous rendra la piété plus facile duran t toute la journée h »

Suivez ce conseil : votre intérêt vous le commande, car ouvrir la porte à des pensées frivoles, à des préoccupations qui ne sont pas de saison , c’est aller au-devant des inquiétudes et vous préparer bien mal à l'oraison. Vous pouvez accueillir ces préoccupations, mais les chasser ne sera plus en votre pouvoir : le moyen, en effet, de les expulser lorsqu’elles auront pris possession de votre cœur ?

Usez, en vous habillant, d’une grande modestie. Les anciens religieux, comme saint Basile et Cassien nous rapprennent, dormaient tout habillés; et, aujourd'hui encore, beaucoup de religieux font de même, ou pour obéir à leur règle, ou simplement par dévotion. Il me semble qu’on ne

i. Tract, de Int. liom., I, 4-

GII. I.