CH. IX. DE L’ASSISTANCE A LA MESSE IOI
la parole de saint Bernard, acceptez l’invitation qu'on vous fait de servir la messe avec la même joie que si vous voyiez le Pain des anges descendre pour vous du ciel. Que si l’on tente au contraire de vous ravir cette fonction, résistez comme vous le feriez si l’on voulait, à un moment où vous mourez de faim, vous enlever le pain que vous portez à votre bouche l. »
Assistez au saint sacrifice avec une grande dévotion, avec une véritable ferveur, avec un profond respect. Ce sacrifice est le même, en effet, que celui que le Christ offrit à Dieu son Père sur l’autel de la croix. Vous avez sous les yeux le Dieu devant qui et au seul nom de qui tout fléchit le genou, au ciel, sur la terre et dans les enfers.
A vos côtés, vous avez les anges qui, pour louer et honorer leur Dieu, sont descendus du ciel avec un joyeux empressement. Combien respectueuse doit être votre attitude, et avec quel soin vous devez écarter tout ce qui pourrait troubler votre attention et refroidir votre dévotion !
Puis n’êtes-vous pas l’associé du prêtre pour offrir à Dieu ce sacrifice non sanglant, et ne solliciterez-vous pas alors de Dieu des bienfaits nombreux d’ordre temporel et d’ordre spirituel ? Eh bien, concevez-vous un sacrifice offert au Roi des rois d’une façon irrespectueuse? Concevez-vous la demande de biens indispensables à la vie présente et à la vie future présentée à Dieu avec tiédeur ?
i. Bern., In quadam doctrina.
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Le respect vous fait donc une loi d’éloigner, durant le saint sacrifice, toute pensée qui n’est pas pour Dieu, de ne pas prononcer une seule parole, de ne pas regarder de tous côtés, mais plutôt d’avoir les yeux ou baissés ou pieusement fixés sur l’autel, de ne pas tousser bruyamment, de ne pas vous agiter d’une manière inconvenante. Le respect consistera aussi pour vous^ à fléchir le genou quand il faut le faire, à vous lever et à vous tenir debout quand la rubrique l’ordonne ; en un mot, à vous conformer à toutes les règles générales de l’Eglise et aux règles particulières à votre Ordre.
Pour combattre les distractions et pour exciter en vous la ferveur, faites un choix parmi les méthodes que nous allons décrire, et cherchez un aliment pour votre piété tantôt dans l’une et tantôt dans l’autre de ces méthodes.
Vous pourrez, si vous le voulez, entrer dans les sentiments que rappelle chaque partie de la messe. À l’introït, par exemple, vous vous associerez aux désirs des patriarches attendant dans les limbes la venue du Messie. Par l’invocation neuf fois répétée du Kyrie eleison , vous vous adresserez en suppliant à la sainte Trinité. Au Gloria, vous vous unirez aux anges chantant la naissance du Christ et annonçant aux hommes le règne de la paix. Et ainsi des autres parties de la messe, selon l’explication qu’on trouve dans tous les manuels de piété.
Si cette méthode vous paraît trop compliquée et peu faite pour soutenir votre attention, rappelez-vous que la messe peut être utilement divisée en quatre parties.
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La première, qui va jusqu’à l’offertoire, est composée des prières préparatoires, de l’épître, de l’évangile et du Credo. Ecoutez-la attentivement, et lors même que vous ne seriez pas servant de messe, répondez néanmoins au prêtre, à voix basse, quand il est nécessaire de le faire.
Dans la seconde partie, qui s’étend de l’offertoire à la consécration, songez que les anges en ,ce moment descendent du ciel, semblables à des courtisans qui accourent pour faire cortège à leur roi ; et, en présence de ces princes du ciel, vous, pauvre ver de terre, demeurez dans un tremblement respectueux.
Durant la troisième partie, c’est-à-dire depuis la consécration jusqu’à la communion, offrez à Dieu le Père ce sacrifice adorable; demandez, pour vous et pour ceux que vous aimez, toutes les grâces qui vous sont nécessaires, et épanchez votre cœur en présence de votre Créateur.
Dans la quatrième partie, qui s’étend de la communion à la fin de la messe, demandez à Dieu de vous purifier de tous vos péchés et de donner à votre âme la parure de toutes les vertus; puis dites à Jésus combien vous seriez heureux de le recevoir si cela vous était possible.
Enfin, durant ces quatre parties de la messe, méditez, si vous le voulez, une des scènes de la Passion de Notre-Seigneur ; ou encore, pendant que le prêtre prie tout bas, récitez attentivement quelques prières vocales.
En un mot, suivez les inspirations de la grâce. Que vous adoptiez, en effet, telle méthode plutôt que telle autre, voilà qui importe peu ; l’essentiel est que vous luttiez énergiquement contre
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les distractions et la tiédeur qui vous raviraient, sinon tout le fruit, du moins la majeure partie du fruit de la messe, et vous laisseraient, au sortir du plus magnifique des banquets, souffrant encore de la faim et encore torturé par la soif.
