CHAPITRE X

De l’amour de la cellule.

Quand vous avez assisté à la messe, qui, le plus souvent, suit immédiatement l’oraison, si la nécessité ou la charité ne vous font une loi de vous rendre ailleurs, vous gagnerez avec empressement votre cellule. Cette cellule, vous Faimerez comme la plus agréable des amies, comme la plus chère des épouses, et vous vous garderez de la quitter sans motif sérieux.

Les Pères ont dit des choses admirables concernant la cellule ; pour vous faire entrer sous ce rapport dans leurs sentiments, je veux citer quelques pages extraites de leurs œuvres. Écoutez d’abord saint Bernard : « Le ciel et la cellule sont des demeures qui se ressemblent fort. Il y a entre ces mots une analogie grammaticale qui est évidente ; non moins évidente l’analogie de leur destination. Ce que l’on fait au ciel, on le fait dans la cellule ; et quoi donc ? On converse avec Dieu, on jouit de Dieu. C’est qu’en effet nombreuses sont les âmes qui quittent la cellule pour monter au ciel ; fort rares au contraire celles qui la quittent pour tomber en enfer. Il est inouï qu’un religieux qui a aimé sa cellule ne meure pas de la mort des prédestinés. »

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LE MATIN

©es nombreuses pages où Thomas a Kempis û vanté l’amour de la cellule, j’extrais seulement les quelques lignes qui suivent : « Il est impossible d’énumérer tous les avantages de la cellule, et impossible aussi de dire quels périls attendent ceux qui la quittent volontairement. Savoir garder sa cellule, c’est savoir garder sa langue; c’est demeurer sourd à toutes les médisances, fermer les yeux à toutes les vanités. Celui qui garde bien sa cellule est toujours occupé à lire, à prier, à gémir, à méditer, à écrire, à faire quelque autre action méritoire. Celui qui garde bien sa cellule est un concitoyen des anges et un ami de Dieu; il pénètre les secrets divins, il contemple les choses éternelles, il demeure vainqueur des tentations, il est plein de dédain pour le monde, il ignore les soucis, il goûte une paix complète, il vit dans une oraison continue, et a la main sur son imagination pour prévenir tous ses écarts. Vivez comme si vous étiez seul au monde avec Dieu, et votre cœur jouira d’une paix absolue. L’ange n’a pas trouvé Marie hors de chez elle, s’entretenant avec les créatures; il l a trouvée dans sa chambre, conversant avec Dieu. Si vous êtes désireux d’apprendre les secrets de Dieu, tenez-vous donc éloigné des hommes. Faites comme Moïse, qui, s’éloignant de la foule, demeura seul avec Dieu sur la montagne, et mérita ainsi que Dieu lui confiât sa loi1. »

Obligé de me restreindre, puis-je cependant

i. De Disc, claust., 7.