GH. X. DE L’AMOUR DE LA CELLULE IO

11e pas citer ces magnifiques paroles de saint Ambroise? « Jamais, écrivait-il à Sabinus, je ne suis moins seul que quand je parais être seul, ni moins oisif que quand il semble que je sois oisif. Alors j’appelle à mon gré qui je veux, je converse avec ceux que j’aime, je donne la réplique à ceux dont j’estime le talent, sans être ni gêné ni dérangé par quelque importun. C’est à toi surtout que je m’adresse alors, c'est avec toi que je discute la sainte Écriture, et nos discussions deviennent interminables'. Marie était seule, et elle s’entretenait néanmoins avec l'ange. Elle était seule quand le Saint-Esprit descendit sur elle et quand la vertu du Très-Haut la couvrit de son ombre. Elle était seule, et cela ne l’empêcha pas de sauver le monde, de devenir la mère de celui qui devait nous racheter. Pierre était seul, et c’est dans sa solitude que lui fut révélé le mystère de la prédestination des gentils. Adam était seul, et il ne pécha pas, car il restait par son âme uni à Dieu. Lorsqu’une compagne lui fut adjointe, il ne sut pas rester attaché à la loi divine ; et c’est pourquoi il se cachait pendant que Dieu se promenait dans le paradis terrestre. Eh bien, quand je parcours la sainte Écriture, Dieu se promène encore à mes côtés dans le paradis. » Quelques lignes plus bas, il ajoute : « Vous voyez donc avec évidence que, lorsque nous sommes seuls, il nous est facile de nous élever jusqu’à Dieu, de lui ouvrir notre cœur, de dépouiller en sa présence tout sentiment mauvais. Adam était seul quand il fut placé dans le paradis terrestre ; il était seul aussi quand il fut créé à l’image de Dieu ; mais il n’était

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plus seul quand il fut chassé du paradis. Nous aussi nous restons seuls pour que Dieu reste avec nous1. »

Si tel est le bonheur qui nous attend dans ; notre cellule, et si e est elle qui doit nous procurer tous ces avantages, que dire de l’aveuglement d’un homme qui par vocation devrait vivre d’une vie spirituelle, et qui échange tout ce bonheur contre les distractions de la place publique, et le perd dans la dissipation de visites dont il pourrait très bien se dispenser?

Voici sur ce sujet quelques conseils que vous aurez intérêt à mettre en pratique. Acceptez la cellule que votre supérieur vous assigne, et habitcz-la sans vous inquiéter de l’endroit du monastère où elle est située, sans vous mettre en peine des dimensions qu’elle possède, de la façon dont elle est éclairée, non plus que des autres avantages qu’elle offre. Elle est en effet le tombeau où vous devez demeurer enseveli et mort au monde jusqu’à ce que brille pour vous l’aurore de la vie immortelle; or un mort s’inquiète-t-il de la beauté ou de la dimension de son tombeau? D’ailleurs, après un séjour de deux mois dans la cellule la plus spacieuse et la plus heureusement située, vous seriez absolument blasé sur tous ces avantages ; vous ne les apercevriez même plus. L’édification de vos frères, l’esprit de pauvreté, le désir de la paix avec tous, autant de motifs encore d'accepter la première cellule venue, sans tenir compte des avantages qu’elle

i. Epist. ad Sabin.