CHAPITRE XII

Du soin qu’on doit apporter aux emplois.

Vous n’êtes plus sur les bancs de l'école, vous êtes prêtre déjà et vous avez un ministère à exercer. Voilà Tunique cause qui vous autorise à sortir de votre cellule : c’est l’obéissance qui doit vous la faire quitter. Quelle que soit la fonction qui vous fut confiée, mettez donc tous vos soins à vous en bien acquitter. Mais si vous avez charge d’âmes, si vous êtes appelé à confesser ou à prêcher, c’est un redoublement de vigilance et de générosité que l’éminence d’une telle fonction vous impose. L’Eglise a besoin aujourd’hui d’ouvriers intègres qui aillent à l’encontre de ceux qui « cherchent leurs intérêts, et non ceux de Jésus-Christ1 ».

Nombreux en effet, même parmi nous religieux, trop nombreux ceux qui, dans l’exercice de ces fonctions, ne songent qu’à leur réputation, à leur gloire, et n’ont nul souci de la gloire du Christ. Le Christ a besoin aujourd’hui de ministres au cœur loyal, lui gardant une fidélité

i. Philipp., ii, ai.

LE MATIN

inviolable, le consolant de la défection de tous ceux qui se passionnent pour le plaisir, pour les richesses, pour les honneurs, et qui n’apportent à leurs fonctions auprès des âmes que tiédeur, inattention, hâte irrespectueuse. Si leur fortune s’arrondit et si leur maison s’embellit, s’ils ont autour d’eux de nombreux domestiques, si leur table est bien servie, peu importe alors que les âmes périssent, peu importe que les pauvres meurent de faim et que le lieu saint soit d’une malpropreté répugnante ; ils estiment que tout est pour le mieux.

Je n’ai pas connu le siècle de saint Bernard, mais je constate avec douleur qu'on peut appliquer à notre siècle ces paroles qui seraient capables de toucher les pierres elles-mêmes, et de leur arracher des sanglots : « Chose à peine croyable, disait-il, ce sont ceux qu’on appelle du nom de chrétiens qui aujourd’hui persécutent le Christ. O mon Dieu, ce sont vos amis et vos proches qui vous ont entouré et se sont dressés contre vous. Il semble que le peuple chrétien tout entier, il semble que tous, petits et grands, soient entrés dans ce complot ; depuis la plante des pieds jusqu’à la tête, il n’y a plus chez ce peuple une place qui soit saine. Mais c’est de la tête qu’est venu le mal, c’est de ceux qui tiennent votre place et qui gouvernent en votre nom. Seigneur mon Dieu, se peut-il que les premiers à vous persécuter soient ceux qui occupent dans votre Eglise les premières places ! Maîtres de la citadelle de Sion et maîtres des remparts, ils promènent librement l’incendie par toute la ville. Leur façon de a ivre devient pour \ otre peuple

CH. XII

DU SOIN DES EMPLOIS

une cause de ruine. Et plût au ciel que le mal ne dépassât pas ces limites ! Peut-être se trouverait il des âmes qui, au lieu de les imiter, songeraient à observer les commandements, se souvenant que le Maître les a prémunies d’avance contre ce scandale quand il a dit : « Faites ce (( qu’ils disent et ne regardez pas ce qu’ils font F » Mais, hélas ! des degrés de la hiérarchie sacrée, on fait des occasions de honteuses spéculations, et l’on n’estime la piété que pour les profits qu’elle rapporte. On sait prendre le masque de la piété quand il s’agit d’obtenir charge d’âmes; mais l'intérêt des âmes, mais leur salut, c’est de quoi l’on ne se préoccupe guère. Le Sauveur des âmes peut-il subir persécution qui lui soit plus douloureuse? Il y en a bien d’autres qui le maltraitent, et notre siècle compte certes de nombreux antechrists. Mais se voir persécuté pour les bienfaits dont il a été prodigue, et par les ministres à qui il a confié sa puissance, lui semble chose particulièrement cruelle. Yoilà les atrocités dont le Christ est témoin ; cependant il garde le silence. Yoilà le traitement qu’il subit, et rien ne trahit sa colère1 2. »

Yous mettre peu en peine du salut des âmes, aller à elles comme à regret lorsqu’elles négligent de vous appeler, demeurer inactif ou gaspiller v otre temps dans des occupations frivoles, tout cela témoigne d’un amour bien faible pour