Serm. I, In corners. S. Pauli

ALV. — LE PRETEE. — 9.

LE MATIN

le Christ et d’une connaissance bien imparfaite de la valeur des âmes, de la valeur du sang que le Christ a versé pour elles. Vous êtes apôtre par état et vous vous faites gloire d'être de la lignée des Apôtres ; mais, par votre négligence au service des âmes, par votre lenteur à courir après elles, vous n’êtes plus qu’un fils dégénéré de tels pères. Affranchis de tout désir humain, ils s'étaient faits, eux, comme saint Paul, « serviteurs de tous leurs frères, afin de les gagner tous à Jésus Christ1 ». Et vous, prenez garde de ressembler à un maître efféminé qui dispose d'abord toutes choses en vue de ses commodités et qui ensuite n’a plus à donner aux âmes qu'un temps fort restreint et quelques heures mal choisies. Pour mener â bien la guerre qu'il a entreprise, ce n’est pas de jeunes efféminés que le Christ a besoin : il lui faut des soldats vigoureux, braves, qui aillent â l’ennemi résolument et lui arrachent tes âmes de force.

Le temps est venu pour l’Eglise d'user du conseil que les serviteurs de Bcnadad, roi de Syrie, donnaient â leur maître : « Voici ce que vous avez à faire : renvoyez tous les rois de votre armée et mettez à leur place vos principaux offi ciers ; reconstituez votre armée en comblant tous tes vides que la guerre y a faits, en lui donnant autant de chevaux et autant de chariots qu elle en avait auparavant; et nous combattrons contre eux en rase campagne et vous verrez que nous

i. i Cor., ix, 19.

GH. XII

DU SOIN DES EMPLOIS

IOI

les vaincrons 1. » Telles sont aussi les intentions de l'Eglise. Elle veut chasser de sa vaillante armée d’ecclésiastiques et de religieux ces rois efféminés qui veulent bien qu’on les serve, mais qui se refusent à servir ; et elle réserve leur place aux principaux officiers de l’armée, c’est-à-dire à des hommes énergiques et ne respirant que le zèle des âmes. Elle cherche des soldats qui puissent tenir la place des hommes apostoliques tombés au champ d’honneur, et qui, à l'exemple de ces derniers, sachent vaincre le démon et soumettre les âmes rachetées par le Christ au joug de la vertu. Si vous n’êtes pas un de ces soldats de l’Eglise primitive, qui luttaient vaillamment et et sans se lasser jamais; si, au lieu d’entraîner de force les âmes vers le ciel, vous attendez qu'elles veuillent bien vous suivre, vous n’êtes pas fait pour ce genre de guerre.

Aussi, lorsque vous êtes appelé à recevoir une confession ou à faire le calme dans une conscience à l’aide d’un bon conseil, ou à exercer quelque autre fonction analogue d’apostolat, rendez-vous à cet appel avec empressement. Votre lenteur permettrait peut-être à l’âme qui vous attend de s’en aller, d'échapper au filet dans lequel vous voulez, pour son plus grand bien,

i. « Tu ergo verbum hoc fac : amove reges singulos de exercitu tuo, et pone principes pro eis, et instaura numerum militum qui ceciderunt de tuis, et equos secundum equos pristinos, et currus secundum currus quos antea habuisti, et pugnabimus contra eos in campestribus, et videbis quod obtinebimus illos. » (3 Reg., \\, 24, 25.)

LE MATIN

l'enlacer. Les séculiers oui. eu effet, tant de peine a se laisser prendre au filet qui doit les sauver ! tandis qu'ils vont se jeter tête baissée et de gaîté de cœur dans tous les filets oîi ils doivent trou ver la mort. Si l'oiseau s’est envolé et si c'est votre négligence qui en est cause, vous serez malmené comme mérite de l'être un serviteur négligent et maladroit.

Ne demandez jamais rien aux personnes qui nous confient la conduite de leur âme; ne leur demandez ni pour vous, ni pour votre famille religieuse, ni pour le monastère que vous habitez. Qn s’éloigne avec répugnance d'un ministre de l’Evangile qui, au lieu d une noble passion pour les âmes, laisse percer une basse cupidité. ■

Que votre désintéressement effectif vous acquière donc le droit de dire à ceux que vous -i dirigez la parole de saint Paul : « C'est vous, et non pas vos biens que je cherche. Est-ce, en effet, le rôle d'un fils de thésauriser pour sou père? N’esl-ce pas le père plutôt qui doit faire J des largesses â ses fils 1? »

Ayez, pour ceux qui viennent à vous, un bon sourire; accueil! ez-lcs avec des paroles aimables 1 qui témoignent de la compassion et de la charité que vous avez pour eux. Ce sera imiter saint Paul, qui disait aux Corinthiens: « Je ne vous ai pas été à charge, mais j'ai usé d’un artifice \ pour vous surprendre2. » Artifice fort légitime,