CHAPITRE W

Le repas.

Les repas sont, pour les hommes spirituels, des occasions de dangers multiples et très sérieux. Trop souvent en effet nous sacrifions à la sensualité; trop souvent nous n'apportons pas a table une intention assez pure, et, en surchargeant l'estomac plus qu'il n'est besoin, nous hébétons l'esprit. Aussi cet acte réclame-t-il de nous une vigilance toute particulière, si nous voulons donner au corps sa réfection sans ravir à l ame sa beauté et sa dignité. Je rappellerai donc brièvement l'enseignement des maîtres spirituels sur ce sujet, et de quelle façon I on peut, en se conformant à cet enseignement, donner satisfaction aux besoins du corps et accroître en même temps les vertus et les mérites de Pâme.

Au premier signal, cessez de vous examiner, levez-vous sur-le-champ et dirigez-vous modestement et sans précipitation vers le réfectoire commun. A moins de n être pas bien portant, à moins d'y être contraint par la nécessité, ne prenez jamais vos repas seul et hors du réfectoire commun. Vous êtes membre d'une communauté; ne vous éloignez donc jamais des autres membres pour manger à l'écart; comme si vous

LE MATIN

aviez votre pleine indépendance. « Usez toujours, dit Thomas a Kempis, du réfectoire commun; vous y trouverez plus de grâces que partout ailleurs, et vous en sortirez avec une conscience plus pure, avec un cœur plus reconnaissant. C’est T endroit où la règle est le mieux observée, où la nature reçoit, dans une plus juste mesure, ce qui lui est nécessaire, mais se voit refuser le superflu. C’est l’endroit où l’on n’entend jamais de mots chuchotés à l’oreille, et où Dieu seul parle dans le silence. Quand on prend sans nécessité ses repas en particulier, c’est ou pour échapper à la règle ou pour satisfaire la gourmandise1. »

En allant au réfectoire, demandez-vous donc si vous méritez ce repas que nous allez prendre, si vous méritez d’avoir place a table â côté de saints religieux, vous qui venez de constater dans votre examen tant de défaillances, vous qui vivez de façon si tiède, si négligente, et ôtes sans cesse hors du chemin de la perfection. Surnaturalisez votre intention et répétez-vous à vousmême : « En prenant ce repas, je ne veux pas satisfaire ma sensualité ; ce que je veux, c’est accomplir la volonté de Dieu, puisque c’est lui qui a créé chez l’homme le besoin de manger ; ce que je veux, c’est témoigner à Dieu mon amour, puisque la provision de forces que je vais faire, je la dépenserai à son service et au service des âmes. » Ajoutez une courte prière pour demander à Dieu de garder, durant tout le

i. De discip. claùstr», II, vi.