GH. XY
LE REPAS
lion, et de donner à ceux qui vous entourent le bon exemple. Contraignez-vous à manger les mets que l’on sert à toute la communauté, encore qu’ils soient peu agréables et qu’ils vous semblent peu fortifiants; ne désirez et surtout ne demandez jamais qu’il soit fait pour vous une exception. La singularité est toujours regrettable; mais elle devient très nuisible quand elle est occasion de scandale, et qu’elle permet aux imparfaits d’énerver peu à peu la discipline reli gieuse.
Quels que soient les mets qu’on vous sert, acceptez-les sans dédain, mais plutôt avec Reconnaissance, et gardez-vous de toute irritation intérieure et plus encore de toute plainte, lorsqu’un aliment a été mal préparé ou qu’on vous laisse manquer de quelque chose. C’est le fait d’un enfant ou d’un homme grossier de se plaindre de la nourriture, ou de récriminer à propos d’un plat mal réussi. Estimez-vous indigne des bienfaits de Dieu, et je suis sûr que vous supporterez sans peine ces légères contrariétés. Songez aussi, c’est encore le conseil de saint Bonaventure, que beaucoup de personnes qui valent mieux que vous se contentent d’une nourriture plus grossière et moins abondante que la vôtre, et qu’elles feraient leurs délices de ce que vous dédaignez.
Ne mangez jamais tout ce qu’on vous sert, mais laissez à Jésus-Christ sa part. Les rois laissent toujours à leurs serviteurs de quoi manger après eux. Serviteur de Dieu, vous êtes roi, puisque servir Dieu c’est régner ; tenez donc à honneur de prélever toujours quelque chose sur
LE MATIN
ce qui vous est servi. Réservez pour Jésus-Christ ce que vous avez de meilleur ; à ce prix seulement votre offrande lui sera agréable ; n'a-t-il pas autrefois rejeté le sacrifice de Caïn, parce 1 que Caïn ne lui offrait pas ses meilleurs fruits?
Enfin ne recherchez pas les mets délicats ou savamment apprêtés ; s’ils paraissent sur la table, J tâchez de vous en abstenir sans que personne ; ne s’en aperçoive, et laissez cela aux séculiers et aux gens qui vivent pour la gourmandise.
En quittant la table, remerciez de tout votre cœur le Dieu dont la bonté, sans se laisser arrêter par votre indignité, vous a ménagé une nourriture si abondante. Ecoutez saint Ambroise vous dire avec beaucoup d’à-propos : « Chrétiens, • il est de votre intérêt de vous souvenir de celui dont vous venez de manger le pain, et de l’en remercier. Dites-moi: n’attendez-vous pas de celui que vous avez obligé qu’il vous dise merci? Et, | s’il néglige de le faire, ne le flétrissez-vous pas I du nom d’ingrat? Le Dieu qui nous nourrit a bien le droit d’attendre de nous que nous le | remerciions de la nourriture qu’il nous a donnée, 1 que nous le bénissions pour ce bienfait. Confesser que c’est à Dieu que nous devons les biens dont nous sommes comblés, c’est notre manière à nous de lui témoigner notre reconnaissance.
Si, après avoir reçu ses bienfaits, nous restons devant lui sans une parole et sans un souvenir de reconnaissance, il estimera que nous sommes des ingrats qui ne méritent aucune faveur nouvelle, et alors c’est l’adversité qui nous jettera dans les bras de ce Dieu que nous n’avons pas voulu connaître dans la prospérité ; c’est l'épreuve
CH. XY
LE REPAS
