CHAPITRE I. — INSTRUCTION GÉNÉRALE, ETC

cette volonté de Dieu, afin qu'elle me régisse et conduise en toutes mes actions? Vous pourrez avoir connaissance de la volonté de Dieu par trois voies qui sont celles par lesquelles il entend nous gouverner : la première, par les commandements de Dieu ; la seconde, par les conseils et les obligations spéciales de chaque condition; la troisième, par les devoirs propres à certains cas exceptionnels. La première voie s'applique à tous généralement; la seconde à plusieurs et spécialement aux religieux ; la troisième convient plus particulièrement à quelques âmes d'élite. Et à cela se rapportent les trois caractères de la volonté de Dieu marqués par saint Paul, qui ont pour objets corrélatifs le bien, le mieux et le parfait; car pour tous la volonté de Dieu est une volonté de justice, pour les plus avancés c'est une volonté de bon plaisir, et poulies parfaits c'est une volonté de perfection.

ARTICLE V

Les vertus commandées et les vices défendus par la loi de Dieu nous marquent ce qu'il veut de nous.

Nous connaissons la volonté de Dieu par ses commandements et par ceux de son Eglise. Il n'y a rien de plus indubitable que cette maxime de laquelle vous devez inférer que ce qui vous éloigne des préceptes de Dieu n'est pas la volonté de Dieu. La conversation de telle personne vous éloigne de Dieu et du parfait accomplissement de ses lois, vous le savez; donc Dieu

ne veut pas que vous conversiez avec cette personne; telle lecture ou tel emploi vous éloigne de Dieu et vous empêche de le servir et de lui obéir ; donc Dieu ne veut pas que vous lisiez ce livre ou remplissiez cet emploi; et ainsi du reste.

Considérons ensuite tout ce qui nous sert à aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de toutes nos forces et notre prochain comme nous-mêmes; tout cela sera dans la volonté de Dieu. Les vertus, les exercices de la dévotion, les pratiques de la mortification de nos passions et de nos vices, un bon règlement en nos rapports extérieurs, en nos paroles et en nos affections ; voilà ce qui est dans le sens des ordres de Dieu et par conséquent de sa volonté.

Se conformer à Jésus-Christ résume d'un mot tous nos devoirs. « Car la volonté de Dieu, dit saint Cyprien, celle que Jésus-Christ a pratiquée et enseignée, c'est garder l'humilité dans la conversation, la fermeté dans la foi, la pudeur dans les paroles, la justice dans les actions, la miséricorde dans les œuvres, la discipline dans les mœurs; c'est ne faire d'injures à personne et supporter celles qu'on nous fait, c'est conserver la paix avec nos semblables, aimer Dieu de tout notre cœur, chérir en lui ce qui est d'un Père et craindre ce qui est d'un Dieu, c'est ne rien préférer à Jésus-Christ, parce que lui-même nous a préférés à tout, c'est s'attacher inséparablement à sa charité et se tenir avec force et confiance au pied de sa croix. » (S. Cypr. de Orat. domin.) Toutes ces paroles mériteraient d'être gravées en lettres d'or ; chacune d'elles