CHAPITRE II. — DU RÉVEIL ET DU LEVER

« Donnez au Seigneur les prémices de votre journée ; car elle appartiendra à celui qui l'aura occupée le premier. » Vous ne lui avez pas donné les prémices de votre vie, ni probablement de votre usage de raison ; j'aime à croire que vous lui donnez les prémices de chaque nouvelle année, en lui en offrant le premier jour. C'est une excellente pratique digne d'être recommandée ; mais elle ne suffit pas, donnez tous les jours vos prémices à Dieu.

Prenez garde, étant éveillé, que la lâcheté ne vous fasse disputer avec votre chevet, ni maugréer contre qui vous a éveillé ; levez-vous promptement et avec une allégresse spirituelle et, pour vous aider à le faire plus facilement, préparez-vous-y dès le soir, en faisant votre souper plus sobrement ; puis, avant de vous coucher, implorez le secours de votre ange gardien, et promettez-vous, à vous-même qu'aussitôt que vous serez éveillé, le lendemain, vous servirez Dieu avec plus de ferveur que vous n'avez jamais fait en votre vie.

Saint Ephrem veut que nous sortions du lit avec la même vitesse qu'une bête sort des filets où elle était prise, nous portant à l'oraison et au lieu de la prière avec autant de joie qu'elle en a à recouvrer la liberté. (S. Ephr., t. 2, Paran. 19.) « Lorsque nous sommes conviés de nous lever, dit un autre Père, il le faut faire à la première voix qui nous appelle et aussi vite que si un charbon de feu ardent était tombé sur nous. » Saint Benoît recommande si souvent et si instamment la même chose à ses enfants qu'il semble

vouloir qu'on lutte à qui sera le premier aux pieds de Dieu et qu'on s'en dispute l'honneur comme une bénédiction particulière qui se donne au plus diligent; de la même manière à peu près que la guérison due à l'eau de la piscine troublée par l'ange s'accordait seulement au premier qui y entrait.

ARTICLE II

Suite des pratiques pour consacrer à Dieu les prémices de la journée.

Dès que l'heure est venue de vous lever et que vous en entendez le signal, pensez que c'est la voix de Dieu qui vous appelle et vous réveille ; et étant éveillé, comme si, en ce moment, nouvel Adam, vous commenciez d'exister ou, nouveau Lazare, de reprendre possession de la vie, envisagez le grand Dieu qui est là présent et pensez qu'ayant les yeux sur vous, il vous attend pour le servir, l'adorer et l'aimer. Faitesen la résolution et produisez un acte intérieur d'adoration et d'amour.

Ou encore, si vous le préférez, imaginez-vous voir le ciel ouvert et Dieu trônant au milieu de la cour céleste, ou bien Jésus-Christ votre bien -aimé, vous disant à la porte de votre âme : « Ouvrez-moi, ma sœur, mon épouse. » (Cant. 5.) David, au psaume 28, répète jusqu'à sept fois : « la voix du Seigneur, la voix du Seigneur, » comme si Dieu nous parlait chacun des sept jours de la semaine, pour nous obliger « à entendre sa voix chaque jour et à ne pas y résister