LES VOIX DE L'HISTOIRE

C'est un grand Roi ! Vraiment le premier roi de France, Unissant en un bloc ses terres démembrées. Ennemi plus habile et plus opiniâtre Pour la formation d'un royaume puissant Que tes aïeux et toi pour celui de Bourgogne. Des deux fils, maintenant tous deux venus en règne, De ces princes égaux en fortune, en vaillance. Sais-tu quel est celui qui bientôt faillira ?

LE TÉMÉRAIRE, avec exaltation.

Lui, lui, le roi rusé, le roi vil, le roi fourbe ! Il en sort une sueur d'hypocrisie et de fraude. Il m'est répulsif tellement que même s'il me rendait service je l'aurais en horreur ! La malice et la cautèle ne sauraient triompher du courage, l'astuce de la loyauté, le renard du lion, le serpent de l'aigle ; le faux moine qui se vêt d'un chapelet et d'une robe grise contre le prince vraiment prince, couvert d'or, de velours ou de fer, estimant qu'armure est le plus splendide costume qu'homme puisse revêtir, tandis qu'il lui faut des habits crasseux, à ce grand roi, comme si ce n'était assez des crasses de son

âme ! Lui, l'homme d'affaires, contre le paladin ! Lui, qui ennoblit les manants et désennoblit les nobles, le familier de Tristan l'Ermite et d'Olivier le Daim, contre celui qui vit dans la plus belle et plus riche cour de l'univers ! En un tour de main, par mutation d'héritage, tout, en son royaume, n'est-il pas métamorphosé? Ainsi qu'au réveil d'un songe, on se trouve de chaude eau en eau froide. S'il avait pu, il aurait ravalé les triomphaux vieux jours de mon père. Il a rendu haine pour affection, pour service menace, pour parenté mortelle injure. Qu'il me contredise, si je mens, Celui dont voici le froid et rigide cadavre !

L'APPARITION, avec calme.

Crains-le donc ! Que ta raison te gouverne. Sois prudent et redoute les emportements de la colère. Aie empire sur ta volonté pour la mener au bien. Tourne tes regards vers le haut par honneur, et par devers terre pour le salut de ton peuple. Tu es de la plus noble race des chrétiens, du plus noble sang de la terre. Les humaines affaires porte-les et dispense-les avec poids et mesure, en la grâce et l'élévation que Dieu t'a données. Tu vois royales lignées vacil-

1er et tomber. Tu vois les villes et les cités périr par vicieux gouvernement. Tu sais qui tu es et d'où tu sors. Vois, le cimier de mon casque est chargé du Lion d'or pur du Brabant, symbole de la vaillance, de la force et de la beauté de ta maison. Il est aussi sur le tien. Tant qu'il y tiendra ferme et dur ce sera signe de vie et d'espoir. Connais-toi toi-même! Crains que tes désirs ne soient des plantes vénéneuses.

LE TÉMÉRAIRE, grave et mélancolique.

Me connaître, oui. Je suis un combattant et je suis un rêveur. Mais me diriger et me contraindre? Où apprend-on ce secret? Sur quel cheval fougueux m'échapper de moi-même ? Qui enseigne à dominer l'ardeur du sang, les élans désordonnés du cœur, les folies d'une pensée belliqueuse et facile aux hallucinations ? (S' agenouillant contre la couche.) O le plus haut duc de ton temps, le plus illustre et le plus fier, est-ce toi qui seras le soutien et le guide de mon âme inquiète, turbulente, vagabonde, errant parmi les visions, qui cherche incessamment et ne trouve jamais? (Il se cache la tête entre les mains et pleure. Le Fantôme s'évanouit.)

Rideau.

I^ salle du Conseil au Princen Hof à Bruges. — Le Téméraire assis à gauche dans un fauteuil gothique à haut dossier, sous un dais. — Vêtements sombres, niais pas noirs, chaperon à longue manche, robe à revers de fourrure, ceinture de chevalier, épée de parement, collier de la Toison d'Or. — A ses côtés, deux officiers. — Devant lui Jacot de Brésil, garde des joyaux.

Messire Jacot de Brésil, vous êtes un vaillant prudhomme qui, après avoir longuement servi le père, se comporte loyalement et admirablement envers le fils. Grande à merveille et sans nombre est l'hoirie que j'ai trouvée en cette ville de Bruges, gardée, conservée et augmentée par vous, sans compter ce qui repose au trésor du château de Lille. Septante-deux mille marcs d'argent comptant, quatre cent mille écus d'or,

deux millions d'or en meubles et vaisselle seulement, sans compter les riches bagues, les tapisseries, les pierreries, la librairie moult bien étoffée d'admirables manuscrits à miniatures. Ah! c'était bien le riche duc, selon son cri de guerre! Il vous eût été facile de celer quantité de menues choses, que même celui qui gît mort et presque encore chaud en sa bière, n'avait apparemment jamais vues. Je vous loue économe au milieu des largesses.