MESSIRE JACOT

Monseigneur, il est naturel qu'on aime mieux son honneur et son âme que son profit. Jehan Martin, sommelier de chambre de feu monseigneur Philippe, qui avait en mains tout ce qui appartenait à son corps, or, argent, joyaux, montant à un grand prix, n'en a-t-il pas, lui aussi, fait loyale et libérale délivrance?

Je vous en loue grandement tous deux et vous tiens pour de bons serviteurs. Jehan Martin est en fin de charge, mais vous resterez en la vôtre, Messire Jacot, quoiqu'il y en ait d'autres qui la désirent. Vous en êtes digne sur tout

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autre vivant. Vous eussiez voulu la quitter que je ne l'eusse pas souffert. Que Dieu vous protège et continue à vous garder des embûches du malin. Vous pouvez vous retirer. (Jacot sort.)

LE TÉMÉRAIRE, à l'un des officiers.

Qu'on introduise les gens venus de Gand.

Entrent les Gantois et des seigneurs ; ceux-ci entourent la chaire du Duc.

JACQUES BOLLOT, grand Doyen des métiers de Gand, respectueusement.

Mon souverain et très redouté seigneur, maintenant que l'enterrement du noble duc Philippe est terminé, nous voici, au nom de la ville de Gand, en toute humilité et obéissance, pour vous condouloir en votre tristesse et vous faire la révérence, suppliant qu'il vous plaise visiter notre ville et vos humbles sujets qui vous tiennent et veulent vous maintenir pour leur vrai naturel prince et seigneur, sans en reconnaître un autre, et qui vous feront une dévote et cordiale réception.

LE TÉMÉRAIRE, avec hauteur.

Notre dite ville de Gand a de tout temps été une ville de grand danger dont le peuple est fort

à craindre. En quel état est-elle? Peut-on y aller en sécurité? Les Gantois n'ont-ils pas l'intention de me faire des demandes de Joyeuse et première Entrée qui, soit que je les refuse, soit que je les accorde, pourraient amener des inconvénients de mon côté ou du leur? Je les connais pour les avoir fréquentés du temps de mes différends avec mon père et c'est parmi eux que fut mon principal et bon refuge. Ils mettent, sans doute, pour ce motif, des espérances en moi. Ne voudraient-ils pas m'engager dans de grandes besognes, comme de ravoir leurs châtellenies, Gourtrai, Audenarde, le pays d'Alost, le pays de Waes, de Termonde, des Quatre -Métiers, que mon père leur a enlevées après la bataille de Gavre où fut réprimée leur méchante mutinerie, leur péché, maléfice, commotion de peuple et autres méprisures? Ne songent-ils pas à voir réouvertes les portes de rempart dont il ordonna la fermeture parce que c'était par là qu'ils étaient sortis pour le combattre? N'exigeront-ils pas la suppression des impôts, cueillottes et gabelles qu'il leur infligea après leur défaite en juste châtiment de leurs grands délits, crimes et offenses ?

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NICOL.\S BRUGGHEMANS, de l'Ordre des Frères prêcheurs.

Certes, Monseigneur, le commun du peuple pourra vous demander plusieurs choses, mais il n'est pas besoin d'accorder ce qui lui donnerait orgueil, qui serait plus grand que jamais si vous lui restituiez ses chàtellenies ou lui abattiez les cueillottes qui furent assises pour paiement de ses forfaits. Mais par commune criée on accuse les gouverneurs d'en garder pour eux une bonne part et d'en appliquer à leur singulier profit tant de deniers que votre cour en serait aisément nourrie et soutenue.

Murmure de peuple n'a pas toujours clair fondement. De tout ancien temps et par le monde entier la foule aiguise ses dents pour mordre ceux qui la gouvernent.

JEHAN DE STOPPELAIRE, premier Échevin.

Néanmoins l'intention générale en notre ville est de vous recevoir en tout honneur et amour, de vous faire mirifique Joyeuse Entrée, de publiquement en plein marché vous recevoir à

seigneur et faire solennel serment de vous être bons, vrais et loyaux sujets et de garder et défendre votre personne et vos droits, hauteur et seigneurie, envers et contre tous.

LE TÉMÉRAIRE, résolument.

Eh bien, par saint Georges, j'irai quoi qu'il advienne! Affronter les périls n'est pas pour me déplaire. Je crois, pourtant, que faire du bien à certains est plus dangereux que leur faire du mal. Partez porter la nouvelle de ma bonne volonté envers mon peuple de Gand. Nous verrons s'il saura se souvenir de ses devoirs et de ma seigneurie. Je ne me sens rien moindre en vaillance et hardiesse que mon père, lequel fut proclamé le meilleur chevalier du monde. Je m'arrêterai à Deynze où vous m'avertirez quand tout sera prêt. Allez en paix et, avec l'aide de Dieu, demeurez en fidélité. (Rideau.)

Devant l'église romane du village de Hautem-Saint- Liévin, sous des tilleuls séculaires, à quatre lieues de Gand. — 11 fait une belle nuit de juin. — La riche châsse contenant le corps de saint Liévin martyr est déposée sur des tréteaux au milieu de la place.