L'OFFICIER

Monseigneur, les pèlerins de Saint- Liévin revenant de Hautem où ils furent cette nuit suivant l'immémorial usage, et rentrant en ville, arrivés au marché au blé avec la châsse, ont dit que le Saint voulait passer justement tout au travers de la loge où les cueillottes se reçoivent par les commis : « Saint Liévin, criaient-ils, ne se dérange pas! » De fait et de force, sans congé, licence ni autorité de vous et de votre justice, la baraque fut abattue et rompue ; en leur rabique et bestiale fureur, ils l'ont mise en pièces et voici qu'ils courent parmi la ville portant les morceaux comme des trophées. Tout est en alarme 1

5o LE TÉMÉRAIRE

Dans les carrefours, le peuple s'émeut. Tout ce qui est mutin, tout ce qui se cachait de peur des magistrats, a couru aux armes, moyennant grand cri et grandes huées. Et comme si des bannières nouvelles fussent sorties par magie on ne sait d'où, ils viennent tous au grand marché en les déployant, criant : Tuez, tuez, tous ces larrons dérobeurs de Dieu et du monde !

J'en suis frappé comme d'un maillet au front! Voilà un dur et étrange lendemain de réception et entrée en seigneurie. Est-ce que je n'entends pas sonner à pleine volée la cloche de leur beffroi, leur Roeland? Ah ! tôt ou tard il faudra jeter bas cette voix de bronze par laquelle ils importunent le ciel des rumeurs de la terre !