L'OFFICIER
C'est une des cloches de Saint-Jacques. Ils ont trouvé le beffroi clos et n'y purent entrer» Roeland dort.
Rassurez-vous, mes hôtes, et réconfortez-vousde tout péril. Votre prince est de grand cœur, et
CINQUIÈME TABLEAU 5l
se sent environné de vaillants hommes, de bons chevaliers et d'archers fidèles. (Se levant, et tous avec lui.) Qu'on amène mon cheval et que prestement tout le monde saute en selle. J'irai voir cette mêlée. (Avec emportement.) Ma devise n'estelle pas : Je Vay empris, bien en adviègnel C'est la force et la chance qui gouvernent le monde. La peur est un défaut que je n'aurai jamais. Te jure par saint Georges que je leur parlerai de près!
LE SEIGNEUR LOUIS DE GRUTHUSE
Monseigneur , pour Dieu ! contenez-vous.
Votre vie et la nôtre dépendent de vous savoir bien conduire. Ces gens de Gand sont lions et bêtes fauves. Au tour d'une main, vous et nous pouvons être morts ou sauvés. Si vous usez de bon conseil et de sang-froid, vous ferez de ce peuple ce que vous voudrez par belles paroles. Vous-même, autrefois, les avez vus en cet état, du temps du Duc votre père qui savait les apaiser par douceur. Il a beaucoup toléré et souffert d'eux, plus qu'aucun prince. Envoyez vers eux et faites-les doucement interroger de par vous. Faites-leur dire que vous écouterez volontiers leurs plaintes et que vous leur ferez équitable raison.
LE TÉMÉRAIRE, apaisé.
Seigneur de Gruthuse, vous parlez en craintif, j'agis en téméraire. Chevalier très cher et féal, qui de longtemps connaissez la nature des Flamands, et qui connaissez aussi la chaleur du sang de votre maître, bien que la colère, pas plus que l'amour, ne doive compte de ses résolutions à la prudence, allez vous enquérir de leurs projets et me préparer la voie. Vous êtes sage et vous savez bien parler. Vous êtes aussi aimé d'eux et agréable à ces farouches. Mon écuyer Philippe de Commines, ici présent, vous accompagnera. Je le connais brave et bien avisé, quoique étant à peine en sa vingt-deuxième année. Je l'ai pu juger au siège de Dinant. En la bataille de Mont-le-Héry ; c'est lui à qui je donnai alors mission, pour prouver que le champ me restait, de faire sonner et crier aux carrefours du camp, selon la coutume chevaleresque des preux victorieux : « Que s'il était quelqu'un qui me requit en bataille, j'étais prêt à le recevoir! » — Allez, départez-vous tous deux. Que Dieu vous conduise et revenez nous faire rapport.
l,e Seigneur de Gruthuse et Commines sortent.
Rideau.
Le grand marché du Vendredi à Gand. — Multitude armée assemblée et rumorante. — Au fond la maison seigneuriale dite het Toog huis, avec large balcon.
BOURGEOIS, effrayés.
Qui ne tremblerait en pareil trouble populaire? Jamais je ne sentis si horrible frayeur. Je voudrais être à cent lieues d'ici. Les voici tout cousus de fer et hautes bannières levées. De tous côtés, vers ce grand flot, affluent gens armés. Ils s'assemblent par troupeaux. Qjuels coups de tonnerre vont sortir de ce noir et menaçant nuage?
LA FOULE, sarcastique.
Messeigncurs, n'ayez nulle peine. Nous ne ressentons qu'amour pour vous et sommes à votre service. Allez où il vous plaît.
LE SEIGNEUR DE GRUTHUSE, accompagné par Philippe de Commines, arrivant à pied.
Mes enfants, apaisez-vous. Par la sainte passion de Dieu, contenez-vous. Vous avez un nouveau Prince qui fera pour vous ce que vous voudrez, car il est débonnaire et véritablement ami de la justice pour les petits comme pour les grands. Ce n'est pas à votre honneur de vous émouvoir ainsi à sa nouvelle entrée. Comment ! hier les Gantois l'ont reçu en procession solennelle, et voici que ce matin ils viennent le saluer à bâtons ferrés ! Dispersez-vous et que chacun rentre dans son logis.
LA FOULE
Seigneur de Gruthuse, nous sommes tous prêts à vivre et à mourir pour notre Prince, et n'avons nul mauvais dessein contre lui ni contre les siens qui sont tous aussi saufs parmi nous que s'ils étaient encore au ventre de leur mère.
LE SEIGNEUR DE GRUTHUSE
Mais alors pourquoi cette démesurée rumeur, et ce concours immense de peuple, et ces piques, et ces bannières de toutes couleurs? Pourquoi vous être embastonnés ?
LA FOULE
Nous en voulons à ces mauvais larrons qui volent Monseigneur, nous gâtent sa bonne ville et nous sucent le sang des veines. Nous sommes mis à nuisance et à douleur amère. Nous vous attestons que ce sera la plus grande iniquité qui oncques se sera vue, si Monseigneur ne nous en fait raison et ne les corrige. Car, par leur fait, nous, pauvres brebis, sommes contraints de devenir chiens enragés. Monseigneur notre Prince ne peut vouloir souffrir que nous soyons ainsi menés, car, ainsi qu'eux, nous sommes son peuple !
LE SEIGNEUR DE GRUTHUSE
Et c'est là tout?
L'INCONNU, intervenant avec insolence; haute taille, au corps un aubergeon, sur la tête une bourguignote, noircis; barbe rousse abondante, allures de paysan.
C'est, du moins, le principal, en attendant le reste, qui ne finit pas plus que le vent de souffler.
LA FOULE
Nous sommes heureux de pouvoir faire la piteuse complainte dont nous sommes désireux.
devant vous et d'aller devant Monseigneur le Duc, pour être ouis et avoir allégeance, dont en amour de Dieu premièrement.
LE SEIGNEUR DE GRUTHUSE
Mes enfants, j'ai compris. Je m'en vais devers le Duc lui faire bon rapport de vous et lui dire comment vous avez noblement parlé de lui et des siens et comment vous n'en voulez qu'à quelques-uns de la ville dont vous faites ces plaintes. Je vous certifie, mes enfants, que Monseigneur d'eux et de toutes autres choses vous fera justice. Mais,pour l'honneur de Dieu, maintenez-vous paisibles et ne faites rien de nouveau avant que je revienne.
Le Seigneur de Gruthuse s'en va, suivi par Commines.
