LES BOUCHERS ET LES POISSONNIERS
Monseigneur, rassurez-vous et n'ayez aucune peur. Nul ne sera assez hardi pour vous méfaire. S'il y a de mauvais garçons ici, sans révérence et sans crainte, pour Dieu ! patientez, un peu, et vous en serez vengé plus tard. Il n'est point heure maintenant de faire « le téméraire )), de crainte d'un plus grand mal.
Le Duc entre dans la maison ; bientôt les fenêtres s'ouvrent ; il se montre au balcon; à ses côtés le seigneur de Gruthuse, le chancelier et des nobles,
LE TÉMÉRAIRE au peuple.
Mes enfants, Dieu vous garde et vous sauve! Salut et dilection ! Voici votre prince et légitime seigneur qui vient vous visiter et vous réjouir de sa présence pour vous remettre en paix. Je vous demande qu'en faveur de moi vous vouliez vous comporter doucement et vous contenir. Tout ce que je pourrai faire pour vous, sauf manquer à mon honneur, je le ferai et vous accorderai ce qui sera possible, de bon cœur et en loyale justice. (Impérieux.) Si vous faites votre devoir, comme bons sujets y sont tenus, si vous me donnez courage pour oublier et pardonner à pleine et entière délivrance, vous y gagnerez davantage. Dieu m'a donné la puissance et non vous. C'est dit en la sainte Bible! Au livre des Rois !
LE PEUPLE
Hurra! Bienvenue, Monseigneur, bienvenue!
Welkoml Welkoml Nous sommes tous vos enfants et vous remercions de votre bonté envers nous.
LE SEIGNEUR DE GRUTHUSE, s'avançant au balcon.
Messeigneurs, c'est votre prince d'ancien
héritage, qui ne l'est ni par achat, ni par tyrannie, mais de génération continuée pendant six cents années et qui jamais ne s'interrompit. C'est pourquoi il a vraie espérance que vous le reconnaîtrez pour votre droit et héréditaire seigneur, comme vous avez fait de ses devanciers. Si quelque chose vous déplaît, il vous prie de le dire en des termes qui conviennent à des enfants parlant à leur père. Il veut être bienveillant et aimable envers vous.
LE PEUPLE
Monseigneur, grand merci ! Vous êtes notre prince, nous n'en savons pas d'autre! Mais nous vous supplions de nous faire raison des pillards qui déshonorent notre ville et nous réduisent à mendier pour notre pain. Ils sont de méchant lieu et de pauvre venue. Nous les avons vus arriver en galopins chétifs, et maintenant ce sont des seigneurs grâce à ce qu'ils nous volent; ils ont des terres; ils tiennent grand état avec vos deniers pris sur nous, pauvres diables, misérables et indigentes personnes. Ils font accroire que vous les protégez. Accordez-nous audience pour vous le remontrer,
afin que vous puissiez faire ce qui vous compète ainsi qu'à nous.
Pendant ces paroles, l'Inconnu s'est glissé dans la maison et apparaît à l'improviste au balcon à côté du Duc.
LA FOULE, étonnée.
Oh ! quel est ce grand, fort rude, épais vilain, outrageux paysan, avec sa bourguignote noircie sur la tête? Voici que sans porter révérence au Duc, il hausse sa main armée d'un gantelet de fer noir vernissé.
L'Inconnu frappe de son gantelet à grands coups sur l'appui du balcon pour se faire écouter.
L'INCONNU, d'une voix tonnante.
Vous, mes frères, là en bas, broeders, makers en g-e:(ellen, qui demandez à faire vos plaintes à notre Prince ici présent, au sujet de quelques grandes causes qui nous intéressent et premièrement de ceux qui ont le gouvernement de cette ville, qui dérobent ce Prince et nous dépouillent, vous voulez les avoir punis ?
LE PEUPLE, en une grande clameur.
Oui! Oui!
L'INCONNU
Vous voulez aussi qu'on abolisse les cueillottes ?
LE PEUPLE
Oui! Oui! Oui!
L'INCONNU
Vous voulez encore que vos portes condamnées soient librement rouvertes et que vos bannières soient autorisées, comme de tout ancien temps ?
LE PEUPLE
Oui! Oui! Oui! Oui!
L'INCONNU
Vous voulez enfin ravoir vos chatellenies, vos blancs chaperons, vos anciennes manières de faire ?
LE PEUPLE
Oui! Oui! Oui! Oui!
L'INCONNU, se tournant vers le Téméraire.
Monseigneur, voilà brièvement pourquoi ces gens sont ici assemblés. Voilà leur requête ! A vous d'y pourvoir. Moi, je vous l'ai déclaré net-
tement au nom de tous, de leur aveu, vous l'avez entendu. J'ai fait du mieux et du pis que j'ai pu.
LE SEIGNEUR DE GRUTHUSE
Mon ami, il n'était pas besoin pour cela de monter ici qui est le lieu du Prince. On vous eût bien ouï d'en bas. Monseigneur vous eût de même répondu d'en haut. Sans vous avoir pour avocat, il contentera son peuple. Vous êtes un étrange maître. Descendez, descendez, et allez-vous-en avec vos compagnons.
L'INCONNU
Au revoir, mes seigneurs! Je suis de ceux qui partent, mais reparaissent, comme les hirondelles et les grues voyageuses ! Au revoir ! Tôt weder \iens en wind van achterl
L'Inconnu disparaît.
