LA DAME DE CRÈVECŒUR

Ah ! conservez au moins la douceur de l'espoir !

L'espoir! semblable aux fleurs qu'on met sur les victimes. Je subis ma nature, elle est

inexorable! (A Marie, apaisé soudain.) Douce

enfant, combien en ta fragilité charmante, tu semblés peu faite pour les périlleux hasards qui assaillent les princes. Voici que pour toi je tremble. Ah ! fasse le Dieu tout-puissant et miséricordieux que ta vie soit unie et souriante, pareille à un chant paisible achevant, comme un beau soir, les concerts orageux que furent les existences de tes devanciers. Vas dormir! C'est la meilleure part de la vie. C'est la plus douce vie, parce qu'elle est inconsciente comme celle des plantes, et la veille est peut-être le songe, tant souvent elle ressemble au cauchemar. La mort elle-même ne serait-elle pas la vraie vie, et, veillant ou dormant, ne sommes-nous pas, sur la terre, rien qu'en songe. Oui, vas dormir! Je me sens rasséréné comme si j'avais entendu la musique des luths, des tabourins et des harpes, ce doux remède que j'aime, ce baume sur mes misères. C'est ta suave influence. La force sacrée

qui est en moi semble revivre. Vas dormir! Dis tes prières! Invoque Dieu, la Vierge, divine aumonière, et les anges, pour que ton père justifie moins son surnom inquiétant et redoutable, son surnom de mauvais augure, qui l'effraie parfois lui-même. (Marie et sa gouvernante sortent. Le Téméraire les suit du regard.) Amère pensée : Oui, cette angélique créature n'est qu'un jouet dans les cruelles combinaisons des vanités princières. Héritière de Bourgogne, « la Grande héritière! » (Réfléchissant.) D'un duc? Non, ... d'un roi bientôt peut-être! (Appelant.) Holà ! (Un officier paraît.) Mon sommelier de chambre. (Le sommelier entre.) Ouvrez la chapelle. (Le sommelier écarte les volets de la chapelle portative ; un riche tryptique apparaît, saint Georges au centre. Le Téméraire s'agenouille sur un carreau de velours, les mains jointes et tendues vers l'Image.)

Monseigneur saint Georges, vous que j'invoque en mes attestations, mes serments et mes cris de bataille. Vous que pieusement je fais partout porter avec moi comme une image sacrée et adjuvante. Vainqueur du dragon fauteur du mal et du désordre, cousin et compagnon de l'illustre archange Michel qui terrassa le démon. Assistez-moi! Faites que je dompte les méchants. Faites que je surmonte les révoltes. Priez pour moi! Faites,© grand

saint casqué, armure et brandissant l'épée flamboyante, que je triomphe des ressentiments enfants impétueux de mes colères. Secourezmoi ! Du haut des cieux où vous êtes capitaine dans les milices divines, daignez descendre pour me conseiller. Protégez-moi ! (Pieusement.) Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, avec l'aide de la Vierge Marie, révérence, honneur, oblation et gloire à la sainte Trinité.

Amen! (il se signe et se lève.)