T. IX

tion de nabab. On imaginait qu'il entassait dans sa maison les richesses incalculables de quelque prince des contes orientaux. 11 tenait toujours table ouverte, tantôt à Paris, tantôt à La Chevrette, traitant les princes et les dames. Marie-Louise de Gonzague, duchesse de Nevers, plus tard reine de Pologne, les Gondé, les Rohan, les Lesdiguières participaient à ses festins et le rigide chancelier Séguier lui-même consentait à les partager (1). Des envieux répandaient bien le bruit de sa prochaine banqueroute (2), mais personne n'ajoutait foi à ce bruit. Sa prodigalité était telle que nul ne s'adressait vainement à lui (3) et le cardinal de Richelieu en profitait pour lui vendre son vin de Ruel (4). Gaston d'Orléans de son côté trouvait chez lui des occasions nombreuses de satisfaire sa double passion pour le vin et le jeu (o).

Des boutiquiers donnaient à leurs marchandises, pour les mieux vendre, le nom magique de Montauron. Montauron lançait toutes sortes de modes. Peu à peu le financier s'était avisé qu'en protégeant les arts il agrandirait encore sa renommée. 11 versait des subsides aux comédiens du Marais qui, reconnaissant en lui le seul Mécène de ce temps, malgré la présence, à leur théâtre, d'altesses royales, attendaient sa venue pour commencer la représenta-

(1) B. N. ms. n° 20.632 f° 227, 110 v». Il est vrai, Séguier en profita pour lui vendre, en I6i2. sa propriété de La Barre avec un bénétice de 40.000 1., spéculation qui fut fort désapprouvée par la société (B. N. ms. n° 20.634 f° 370).

{2j B. N. ms. n" 20 63 i f° 187 v".

(3) M"' de Scudéry à A/"' Paulet. 13 décembre 1644, accrédite l'expression : « donner a dîner avec une prodigalité de Montoron ». V. Rathery et Boutron -. Af"' de Scudéry, 1873, p. 162.

(4) Brièle : Coll. de documents inédits pour servir à l'hist. des hôpitaux de Paris, 1887, IV, 300.

{5j B. N. ms n° 20.63 i f 324, V.

tioa(l). Poètes et prosalears, gratifiés et pensionnés, le louaient à l'égal d'an lieu (^ . Scarron, sans scrupulo, béatiflait :

Montauron dont le quart d'écu S'attrapait si bien à la glu De l'ode et de la comédie (3).

Eniln Corneille, cupide entre tous les hommes, lui dédiant Cinna, osait comparer à Auguste le plus cynique des escroqueurs (4).

Après cela Montauron se croyait si grand parmi les grands qu'il se prétendait mieux servi que le roi par ses officiers et arborait partout ses armes, disant :

— Il n'y a que moi d'homme de condition dans les afiaires.

Mais il s'apercevait bien que les gens de condition, s'ils consentaient à l'écornifler, ne rêvaient point de s'allier à lui par des liens de parenté. Saint-Ctiarles- Tonelier, conseiller au grand Conseil, garçon d'esprit et poète délicat, n'avait point voulu de sa fille, Mari-^ Puget de Montauron, la bâtarde, malgré ses 50.000 écus de dot et les espérances. Les jeunes gens craignaient que cette Qlle élevée au milieu des mignonnes de son père, dans une maison où c elle ne voyait que vitupère », par une gouvernante qui

(J T. VI. ir. 230.

(î Maynard : Œuvres. 1616, p. 53: Lettres, 1053, p. 35, e-JS, 724 ; Fitelieu : La Contre-mode, 16. î: Chevreau : Lettres tioiiveUes, 461!. Dédicace, et p. lil.

(3 Scarron ■ Œuvres. I7S-6, VII, 217.

(i) Dédicace de Cinn-a. Selon Des Réaux : II, 2i8, Monlaaron lu; donna 200 pistoles. Dans la suite, Louis XIII. sachant à quel haut piir le poète tragique vendait ses dédicaces, refusa celle de Polyettcte.

«- avait toujours le ventre plein», ne se m.mtrât trop i:jclinH à les « encornaillor ».

Seul Gédéon II Tallemant, issu de la branche des Tallemant sans scrupules, hommes de plaisir et de grande dépense, ne recalait pas devant de tels risques. La JMune fille <i'ailleurs lui plaisait tout autant pour sa démarche attièra, son pur visage de blonde aux carnations délicates, ses grands yeux noirs, ses lèvres dont les « belles couleurs » avivaient l'éclat nacré des dents, que pour sa parure d'écus (1;. Sans peine il prétendit à sa main. Mais pour parveuir à ses uns, il courtisait plutôt Montauron que sa fille.

D-s Réaux, lorsqu'il le sut fi:incé, prit un malin plaisir à l'aller gêner dans l'exercice de ses fonctions de thuriféraire du riche. « Je l'ai vu, écrit-il, dans une lâche adoration pour son beau père dont sa sœur (M'"^ d'Harambure) crevait de dépit ». Montauron ne se refusait point à prendre pour gendre ce courtisan de ses coffres, mais, affectant une fervente piété, il voulait qu'il abjurât la religion protestante. Cette exigence provoquait de granies difficultés. Unanimement la famille désapprouvait cette abjuration et décidait, si l'intéressé passait outre, de ne point figurer au contrat.

Par des cajoleries constantes, Gédéon II parvint cependant à faire de sa sœur M""' d'Harambure sa complice. Ils s'en allèrent tous deux en Rouergue, chez Alexandre de Castelnau, comte de Glermont de Lodève, amoureux platonique de la jeune femme. Ce seigneur leur découvrit, en la personne de Charles

(1; Madeleine de Scadéry a tracé son portrait, dans le Grand- Cyrus, sous le nom de CléoHte.

de Noailles, évêque de Saiot-Flour, « un des plus ignorants hommes du clergé », un prélat désireux de faire le salut de l'hérétique.

Ainsi entré dans le giron de l'Église, Gédéon II put épouser la fille du financier Montauron. Le mariage fut célébré, sans l'assistance de la famille, en l'église Saint-Jean en Grève (1). Des Réaux, qui n'était point assez fanatique pour répudier le transfuge du Temple, allait de t.mps à autre contempler dans sa gloire le jeune ménage. Gravement, la nouvelle M"*" Tallemant distribuait le pain bénit dans les églises {i). Gela coûtait peu et procurait beaucoup d'honneur; mais, rentrée chez elle, elle aidaitsonmari à dilapider l'argent. Ils vivaient, eux et leur train, chez Montauron, faisant « une dépense enragée ». A quoi bon épargner puisqu'ils avaient des millions en perspective? Gédéon II commença par acheter une charge de maître des requêtes. Toute la dot de sa femme servit à payer cette acquisition (3). Les époux

(1) Le 10 février 1638 selon le ms n» 3622 {B. N. N. acq.)-. le 10 février levo, selon Jal qai nous paraît publier l'acte authentique. Témoins : Pierre Pu;-et, sieur de Montauron, Pierre Puget, sieur de Ctipron. Pierre Lescuyer, sieur de Chauinontel, parents du côté de Montauron. De ce mariage, na(iuirent : Gédéon, capitaine au Hoginient d'Alsace, dont la B. N. conserve une quittance {Pièces originales, n» 2788), tué au combat de Saint-Denis, près MoQS, le u août 1678 {Gazette de France). — Paul, né le 18 juin I6i2 à Paris, prieur de Saint-Albin, de l'Académie française, mort le 31 juillet 1712. — Marie, uapt. le 8 décembre 1643. — Pierre, bapt. le 6 janvier 1651. - Angélique, mariée le 18 novembre 1669 à Hubert du Puget, sieur de Cliasteauneuf. — Louise, religieuse à Longchamps. — Octave, bapt. le 3 janvier 1661. Sur les préliminaires du mariage, V. T. VL 228 et s., 248 et s., 264. V. aussi la satisfaction des poètes dans Maynard : Lettres, 1653, p. 45.

(2) B. N. ms n» 2i)632 T 339 V.

(3) B. N. ms. n" 20632 (22 février 1640). Montauron avait donné à. sa tille 50.000 écus comptant, 6.000 1. de rentes sur la ville, 40.000 écus de meubles et de bijoux. Des Réaux ajoute (VI, 229) que les conjoints tirèrent, en outre, de lui, avec la subsistance, lO.OOOécus de bardes. Gedeon II fut reçu maître des requêtes le 24 mars

ensuite s'adonnèrent au jeu. On se confessait, dit Des Réaux, de leur gagner leur argent, car ils jouaient « comme des idiots ».

Bientôt Gédéon II, à l'exemple de son beau-père, eut à son tour des « mignonnes » qui, activement, vidèrent ses poches. Des Réaux ne put admirer longtemps ses extravagances. Gédéon II s'en alla, en compagnie de sa femme et de sa sœur naturelle, M"^ Dapin, les poursuivre à Montpellier, où il avait conservé sa charge de conseiller à la cour des Aides (1).

Des Réaux l'oublia vite. S'il ne pouvait se défendre d'aimer sa gentillesse, il méprisait sa lâcheté et blâmait sa prodigalité. Il ne perdait pas d'ailleurs plus de temps qu'il n'était convenable à se gaudir des sots et des oisifs. 11 continuait sans cesse à cultiver son esprit. Toutes ses matinées étaient consacrées à l'étude. Pour plaire à son père, qui persistait à lui montrer l'avantage d'endosser la robe rouge de conssiller au Parlement, il feignait de s'entourer de graves traités juridiques, mais à la vérité, il s'adonnait tout entier à la littérature. Les petits vers galants, madrigaux, chansons, sonnets, stances, élégies, rondeaux, sortaient maintenant avec facilité de

d6i0 \B. A. ms. n" i967 f" 2i-8). Quelques quittances de ses gages sont conserves à la B. .V. Pièces orirjmales, n° 2:s8. Un ms. IB. N. n' 140^8;, traçant les portraits des maîtres des requêtes, dit de Gédéon II : «A quelque élévation d'esprit et d'humeur lit)érale et digne des emplois s'il n'était pas attaché aux intérêts de Montauron, son beau-père ». Quelques actes nous le montrent, à cette époque,' toujours préoccupé d'aiïaires d'argent : Tramports par Nicolas Rambouillet à Gédéon Tallemant, janvier 1641 ; Donation par Gêd' on Tallemant à D" Elisa'jeth de La Cloise, mai 1642 ; Constitution par G-déon Tallemant, juin 1645 {M. A. de M' Le Semelier. E. A. de M' Bossy.) Quittance par Gédéon Tallemant, 31 mars 1641 (B. L. R. m.s. n* 675. f o). (1) T. VI, 221, 253.

son imagination. Il leur accordait si peu d'importance que, les ayant répandus dans la société, il négligeait d'en conserver des copies.

Il écrivait aussi, à la façon de Marot, des satires et des épitres. Il est probable que la plus grande partie de sa correspondance avec ses amis les poètes, avec Maucroix entre autres, était rédigée en vers. L'une de ses épîtres faillit lui procurer quelques désagréments. Il l'avait adressée à Quillet, médecin-secrétiire du maréchal d'Estrées, qui, ayant quitté Rome à la suite de son maître, se trouvait alors avec la cour au siège d'Arras. Guillaume de Bautru, comte de Serrant, voisin des Tallemant, rue des Petits-Champs, et ami de Quillet, recevait les paquets de ce dernier et les lui transmettait.

Or il arriva que l'épître à Quillet, expédiée à Bautru, comte de Serrant, fut remise à Bautru, comte de Nogent, son frère. Celui-ci, ayant versé pour l'avoir un quart d'écu et étant «le plus avare des humains », voulut en connaître le contenu. Il décacheta le papier, lut les vers et fut si satisfait de leur allure à la fois gaillarde et plaisante, qu'il jugea opportun de les communiquer, pour l'amuser, au cardinal de Richelieu dont il était le bouffon.

L'Eminentissim.e était précisément en humeur de railler. Il y avait dans l'épître « quelques endroits qui pouvaient convenir à M. de Bullion », surintendant des finances, « qui était, aussi bien que Quillet, petit, gros, rouge et de bonne chère ». Il voulut absolument que Des Réaux eût goguenarde le lourd financier ennemi des gens de lettres. Il fit lire la satire à Senneterre, ami de Bullion et, comme l'autre lui remontrait que Quillet seul y était nommé :

LA JOYEUSE JEUNESSE DE TALLEMANT DES RÉAUX i39

— Qu'importe, dit le cardinal, que ce soit pour M. de Bullion ou pour le médecin Quillet, c'est à vous à répondre!

Comme toujours, lorsqu'il s'éait livré, aux dépens d' autrui, à une plaisanterie un peu grosse, Richelieu, craignant les suites, cherchait à en charger un voisin pour éviter de faire des excuses. Il n'osait pas encore souffleter Bullion, comme il se le permettra dans la suite. Il redoutait qu'on ne lui rapportât ses propos. Perfidement, remettant à Quillet l'épître de Dos Réaux, il lui dit :

— Recommandez bien à vos amis de n'écrire jamais, aux lieux où sera la cour, des choses qui peuvent s'appliquer à plus d'une personne.

Quand Des Réaux connut ces faits, il mesura l'importance que prennent parfois dans lavir. de simples bagatelles. Qu'une querelle fût survenue enlreRichelieu et Bullion, et la banque Tallemant, en relation avec les deux puissants personnages, en supportait les conséquences désastreuses. « Si mon père eût su cela, écrit-il, et qu'après il lui fût arrivé quelque désordre dans ses afTaires, il m'eût voulu faire accroire que ma poésie en eût été cause » (1).

Cette aventure le rendit prudent. Il délaissa, pour quelque temps, l'épître satirique. Il ne tenait d'ailleurs nullement à acquérir de la gloire dans un genre qui procurait à ses familiers un logement à la Bastille. D'ores et déjà, comme il lui adviendra dans la suite, dédaignait-il la gloire? Nous ne le croyons point. A ce moment de sa vie, il désirait cerlainem.ent sortir de l'obscurité, peut-être pour éviter le