CHAPITRE III

LesTallemant, qui avaient conau la commodité des spacieux immeubles de province, éprouvèrent des difficultés à se log-^r à Paris. Pour deux grandes personnes, huit enfants, un nombreux domestique, des bureaux, il fallait une vaste maison. Ils désiraient demeurer dans un quartier commerçant de la ville, plus spécial-'ment dans la paroisse Saint-Eastache où ils seraient moins isolés, M°"* d'Harambure et Paul Tvon habitant rue des Vieux-Augustins, Gédéon II Tallemant et Nicolas Rambouillet rue des Fossés- Montmartre.

Après bien des recherches et des hésitations, ils s'installèrent rue des Petits-Champs (1). C'était une voie tranquille, aux conlins de la paroisse, près des fortifications, aboutissant d'un côté au moulin de la rue Coquillière, de Tautre à la petite église de la rue Saint- Honoré. Leur maison en occupait le milieu, flanquée

(1 M. A. de M" Coicsseau, A.yi. 1035. E. A. de Af« Bonniot. Ils quittèrent, dans la suite, cette première maison, comme l'indique T. VI, 3iû, mais ils en louèrent une autre dans la même rue. Tous les actes notariés, de 1035 a 1053, donnent pour adresse à Pierre Tallemant la rue des Petits-Champs.

à droite par l'Hôtel du Hallicr tenue par M. Fiquepot, à gauche par deux corps de logis que partageaient une altière pécore, M"' Roger et un vieux porte-manteau du roi, Jacques Vëron, parent des Rambouillet. En face, à l'Enseigne des Bonshommes, gîtait un obscur quidam, Claude Héloy.

Pas de boutiques, en cette rue. Des bourgeois surtout y avaient élu domicile. Pourtant on y rencontrait quelques personnages dignes d'attention. A l'extrémité une précieuse, M""^ Brigallier, voisinait avec Daniel l'Endormy, maître chirurgien. L'hôtel de monseigneur Henri de Lorraine, archevêque de Reims, parfois assemblait devant sa porte cochère des groupes d'abbés, moines et clergeons. Un secrétaire du roi, M. de La Fosse, un conseiller d'Etat, M, de Cugy, quelques gens de cour, Henry, marquis de Sennetcrre, Guillaume de Bautru, comte de Serrant, y faisaient seuls quelque bruit de carrosse.

Les Tallemant se félicitèrent surtout d'y trouver pour voisins nombreuses gens de finance aveclesqutls ils nouèrent tout de suite des relations. Trois maisons les séparaient de M. de la Bazinière, trésorier de l'Epargne. Presqu'en vis à vis logeait un singulier partisan, enrichi par maintes friponneries, Jean Gravé, sieur de Launay qui gérait quelques fermes du roi. Plus loin, trois autres escroqueurs, secrétaires d'Etat et intendant des finances, Louis Philippeaux, marquis de la Vrillière, Michel Particelii d'Emery et le président Tubœuf semblaient s'être réunis, en des hôtels contigus, pour traiter plus commodément leurs affaires de rapine (1).

(i) B. N. ms. n" 18.701 f«« 69 et s. ; A. .Y. K K 1032, Rôle des taxes imposées sxir toutes les maisons de Paris... Quartier Saint-Eus-

De temps à autre venait jusqu'à la silencieuse rue des Petits-Champs la rumeur sourde des Halles toutes proches. Très vite, les jeunes Tallemant allèrent explorer cette prodigieuse région du négoce. Près de Saint-Eustache, sur une grande place, ornée d'un pilori et d'une fontaine, masquées par les pavillons pestilentiels des harangères et des vendeurs de marée, les Halles au blé et au chanvre formaient un immense bâtiment triangulaire où s'agitaient des marchands bruyants. Plus loin, vers l'est, sous des toits parallèles, séparés par les sombres rues de la Grande et de la Petite Friperie où vivaient mille trafiquants de bardes, s'ouvraient les marchés aux draps, aux cuirs, au poisson de rivière, au beurre, à la chandelle et la boucherie de Beauvais. Vers ce centre de négoce actif, grouillant d'une multitude alTairée et sordide, convergeaient les rues des métiers.

Un vacarme affreux emplissait ce coin de Paris où l'on pataugeait dans une boue fétide et parmi les détritus. Les effluves des marchandises s'exhalaient des éventaires et des boutiques, attirant, comme des mouches, les foules hilares et trépidantes.

Habitué à respirer l'odeur violente des saumures, des cuirs, des fromages, de la marée, le sieur de Boisneaun'en souffrait point. Le tumulte ne le gênait pas davantage. H se plaisait parmi les bavardages et les gestes exubérants dont s'accompagne le commerce. Il accourait en ce lieu pour prendre contact avec des gens utiles, signaler aux marchands la prochaine ouverture de la banque Tallemant. Il s'aboucha avec

tache. Du 9 juillet 1637. Ce document nous a permis de reconstituer, avec ses habitants, la physionomie de la rue des Petits- Champs à l'époque où les Tallemant s'y installent détinitivement.

MM. Patplet et Pierre Berthault. propriétaires des Halles aux draps et aux cuirs. Il se familiarisa, rue de la Grande Truan lerie. avec M. Jean Besnard, qui tenait, à l'Image saint Jacques, la maison des messages de Rouen (1). Il lia connaissance avec les changeurs dont les magasins pullulaient. Il visita, rue des Prouvaires, M-^ Le Cat et Le Semelier qui devenaient les notaires de la banque (2).

Pendant ce temps, Des Réaux, plus délicat, fuyant les bâtiments empestés, se réfugiait sous les piliers des Halles. C'était une galeri.> couverte circulant au bas de toutes les maisons qui formaient la grand' place. Des boutiques innombrables s'y ouvraient. Le mouvement et le bruit y étaient moins intenses. Les ouvriers d'art, tapissiers et potiers d'étain, y formaient une communauté sous la protection des fabriciens de Saint-Eustacheet des moines célestins, leurs propriétaires. Des Réaux les regardait œuvrer en silence. Près du magasin de Jean Pocquelin, tapissier du roi, qui offrait à l'aune les belles tapisseries à verdures ou à personnages, Nicolas de Quatr:^vaux polissait les grands plats, les vaisselles, les pots, les aiguières.

De curieuses enseignes pendaient au-dessus de leurs devantures, à des appliques de fer forgé. Elles formaient tantôt de naïfs tableaux religieux et tantôt des images symboliques, plaisantes ou cyniques. Les physionomies de saints nimbés d'auréoles d'or étaient les plus nombreuses. Il y avait aussi des

(1) B. y. ms. n" 18.794, nous fournit les noms de ces commerçants en 1637.

(2. B. N. ms. n' 18.791 et A. N. K K. 1032 nous donnent l'adresse de ces notaires des Tallemant.

fleurs, des arbres, d-^s animaux, de? objets disparates, mille sujets traités par des apprentifs peintres qui vivaient de cette ingrate besogne. D^s Réaux se divertissait à détailler ces étranges m^rvf^illes. Ici. trônait Dieu le père; là, le Tambour d«^ Biscaye revêtu d'un bel habit, entraînait des troupes imaginaires. La Sirène d'argent voisinait avec les quatre fils Aymon. Lr Dieu d'amour, la Bergère, le Singe vert, la Salamandre, le Porteur d'eau, le Pélican, la Truie, la Côte de Baleine, les Moines, les trois Corbillons. la Puc^lle de Toarnay. l'Écu de Pologne animaient de leurs couleurs vives la galerie assombrie par ses voûtes de pierre.

Qnand ils rentraient de leurs explorations dans le quartier, les jeunes gens trouvaient leurs parents fort occupés à organiser leur nouvelle demeure. Les ouvriers de la rue des Petits-Champs. Gabriel Le Clère, maître tapissier, Pierre Gallois, maître menuisier et quelques-uns de leurs compères appelés en hâte, besognaient au milieu de leurs aides. On garnissait les pièces des meubles et objets indispensables, donnant surtodt des soins aux bureaux.

Après quelques jours, ceux-ci purent èlr? ouverts au public. Derrière les guichets, s'installèr-i-nt, gouvernant un essaim de commis, Noël Dépars, le teneur de livres et Cortade, le caissier (1). On décida de leur adjoindre le sieur de Lussac qui, se montrant peu enclin à l'étude, recevrait d'eux l'enseignement de la comptabilité. Boisneau parada, aux côtés de Pierre Tallemant. dans le bureau directorial.

M Les noms de ces commis, déjà cités plus haut, nous sont indiqués par Tallemant de Lussac : Response aiur obseiTations du sieur Bif>and précitée, p. 9.

M™« Tallemant continuait, à Paris comme à Bordeaux, mais aidée maintenant par une suivante (1), son rôle de grave ménagère, conduisant une douzaine de domestiques et présidant à l'éducation des filles, Elisabeth et Marie. On résolut d'envoyer les quatre autres garçons au collège ; mais les collèges étaient situés très loin de la rue des Petits- Champs, dans le quartier de l'Université, au faubourg Saint-Jacques, de l'autre côté de la Seine. On ne possédait pas encore de carrosse pour les y déposer chaque matin. On les mit en pension place Maubert, dans une auberge où vivaient d'autres écoliers. Leurs laquais les servaient et veillaient sur eux (2). Ils venaient, le samedi, coucher à la maison familiale et participer aux dévotions du dimanche (3).

Pierre Tallemant, sans être autoritaire, ne souffrait pas d'autre direction que la sienne dans la maison. Il était tous les jours le premier levé, compulsant ses paperasses dès sept heures du matin (4). Rapidement, il s'était mis en rapport av( c les banquiers de la ville et les grands seigneurs, le cardinal de Richelieu et le duc d'Angoulème, dont il administrait les biens f5\ Nicolas Rambouillet l'aidait à

(1) T. IV, 35i.. De tout temps les Tallemant eurent un domestique important. L'Inventaire apris décès de Pierre Tallemant du li juillet i65G {M. A. de M' Le Cat E. A. de M' Lefébvre] mentionne : Jean Mors, maître-d'hôlel, Marie Houdet, fille de charge, Magdelaine Paris, femme de chambre, Marie Desson, cuisinière, Charles Havon, cocher, Jacques Cochet, dit La Forest, laquais, Antoine de Sève, portier.

(2) T. VI, 326, donne son adresse, à cette époque, place Maubert: il précise (p. 327) qu'il vivait à l'auberge et (p. 326) quil disposait d'un laquais.

(5) T. VI, 266. dit que son père et Nicolas Rambouillet administraient les biens du cardinal. De deux quittances {B. N. Cabinet

répandre la nouvelle de son établissement. Peu à peu les marchands, les bourgeois, la noblesse prirent le chemin de la rue des Petits -Champs, sollicitant des prêls, des lettres de change, déposant leurs capitaux et constituant des rentes (1).

A midi, sur la place au Change, la banque Tallemant fut chaque jour représentée par Pierre, par le sieur de Boisneau ou par Noël Dépars. Le travail, de plus en plus s'accroissait. Des commis s'occupèrent des petites fermes de province et des procès qu'elles nécessitaient (2), d'autres des affaires maritimes et commerciabs, des spéculations que l'on entreprenait

des titres, Pièces originales, n" 2^2î et 2T88/ en date du 31 décembre lOVî , il ressort que Pierre Tallemant et Nicolas Rainbouillel avaient constitué au cardinal, le l" avril 1630, une rente de 63.561 livres sur les Cinq grosses Fermes dont ils étaient fermiers. Richelieu bénéficiait d'autres rentes fournies par les mêmes, d'après contrat passé devant Parq le et Guerreau, notaires, le li janvier 163i. V. B. L. À'., ras. n« 6 5 f° 2, Acte de cession de vente d,t iS décembre 1631 à Armand- Jean du Plessis, cardinal de Riche ieu. Les Tallemant fournissaient aussi, en échange de certains avantages, des subsides mensuels au duc d'Angouleme. V. B. L. R. ms. n' 675, f" 5. Traite du 4 mai 1643 par lequel Pierre et Paul Tallemant s'engagent à servir a Charles de Valois, duc d'Angouleme, pour sa maison et celle de son lils, le comte de Lauraguais, la somme de 6.300 livres tournois par mois. Le duc cède, ea compensation, des créances sur le duché d'Angouleme, la terre d'Ecouen, etc.. V. aussi, M A. de M' Le Semelier, An. 1645 E- A. de M' Bossy. notaire à Paris. Traité entre Monseigneur Charles de Valois, duc d'Agoulérne. et nobles hommes Pierre et Paul Tallem tnt, juin 1645. Même sens.

(1) Arch. hist. de la S-.Untonge et de l'Aunis. t. XII, p. 400 et s. D'après un compte de deniers établi par Pierre Lavaure à Jean Brétinault et Pierre Fourestier pour le ban de l63o, nous voyons la banque Tallemant fournir à cet agent des protestants diverses sommes dont une dei.TûO livres. V. aussi, pour la même période, Transport par M- Pierre Tallemant à M Pierre Tampé, janvier ISSU: Procuration par noble homme Pierre Tailem^ant à M. François Marignon, janvier 1640 {M. A. de M' Le Semelier. E A de M" Bossy .

(2 A. G. I. Criées du Présidiul, B. 1360. Cette pièce nous montre Pierre Tallemant fermier des seigneuries d'.Ars et Loi.\ au sujet desquelles il soutient un procès.

à l'aide des fonds des déposants. On ouvrit un bureau spécial des cinq grosses fermes où affluaient les correspondances, les rapports, les procédures des ufticiers royaux des linances et des collecteurs particuliers. Chaque semaine les associés de La Rochelle et de Bordeaux envoyaient des nouvelles sur leurs propres opérations et les délégués des villes de France et de l'étranger des renseignements sur les marchés du monde.

Tout allait à souhait, d'une allure méthodique et réglée. Les seules difiicultés que l'on éprouva, en celte période, vinrent de la famille, intéressée cependant à la réussite de la banque où ses fonds servaient à alimenter les affaires (1). Gédéon II Tal. lemant et sa sœur M""® d'Harambure réclamaient des comptes sur la succession d« leur père Gédéon 1. Le premier se montrait conciliant. La seconde, capricieuse et frivole, n'entendant goutte à ces complexes questions de linances, prétendait tout conduire et que des hommes d'expérience suivissent ses avis. De grandes contestations s'élevèrent qui s'apaisèrent graduellement (2).

(i) Nicolas Rambouillet et Pierre Tallemant s'entendent à merveille a ce moment et opèrent ensemble, il n'en sera pas toujouis ainsi. \.M. A. de .i/« Le Semelier. E. A. de M' Bossy. Obligation par Pierre TaUement, Sicolas Rambouillet. Marc-Antoine Acéré à -U» Gédéuii Tallemaat et Anne Maillart, femme de Jehan Marijot, janvier 1636 ; Quittance par Pierre Tallemant et Sicolas Rambouillet au sieur Aimé Carré, Janvier 1637 : Quittance par les sieurs Tallemant et Rambouillet au sieur de La Grange, avril 1637.

(2) T. VI, 2G4. Divers actes, retrouvés par nous, sont relatifs à cette succession. .M. A. de M* Le Semelier- E. A. de M* Bossg) Procuration générale par M" Jehan d'Harambure et D' Marie Tailernant, son épouse, 31 mars 1633 ; 2'ransport par D' Marie Tailemant en faveur de M' Jehan d'Harambure es-noms à Jean de Roure en la présence du sieur Rambouillet et autres, 1-i mai 1635; Indemnité par M" Gédéon Tallemant, conseiller au Furie-

11 n'en fut pas de même avec Paul Yvon. Le fameux messie avait délînitivement quitté La Rochelle et sa terre de Laleu au début de l'année 1634 et s'était établi à Paris, rue des Vieux-Augustins, près de sa nièce M"' d'Harambure, en compagnie de son fils Pierre, sieur de Lozières, et de Jacques Pujos, écolier qu'il initiait aux mathématiques. Depuis qu'il arait abjuré le protestantisme, il fréquentait fort le monde catholique que stupéfiaient ses divagations.

11 rendait des oracles, prédisait l'avenir, faisait des vœux biscornus, comme de manger solitairement pendant tant d'années ou de renoncer à peigner ses cheveux et sa barbe. Les moines, dans les couveuts où il se rendait pour étaler sa dévotion, ne tardaient pas à le croire habité du démon et parlaient de l'exorciser. < 11 se lit peindre dans une chaise, avec une robe de chambre de velours noir », Un personnage singulier, semblable au signe du Sagittaire, figurant en haut du tableau, lui extrayait de la bouche un rayon, indice probable de sa sain-

ment, à M" Pierre ToMemant et Nicolas Rambouillet, Janvier 1637 ; Transport de rente par D' Marie Tallemant, ceuve de M" Jehan d'Harambure à M' Gédéon Tallemant. son frère, avril 1640; V-.ndition par M" Gédéon Tallemant et D Marie Tallemant sa sœur, à Jacques Véron, porte-manteau, avnl 1040. Signalons encore les pièces suivantes, conservées par la même étude, et qui se rattachent à ces affaires de liiiauces faiailiaies : Procuratioa par M'' Gédéon Taiiernant et Ir Marie Tallemant, sa sueur, en faveur de M" .^ehan d'Harainbure, mars 1635. Transaction entre M" Jehan d'Harambure et Bertrand d'Abadie. 1" mai 1631 , Donation par M'* Gédéon l'allemant à M'' Jefuin d'Horambure, 3 juin 1637 ; Quittance par J/'= Jehan d' Harambure et D' Marie Tallemant, son épouse, aux SeiyiUiur et U^ de Chuslillon. >uui 163}i ; Ratification ijur D* Marie Talleiuant, fenviii^ de M' Jeluin d'Haranib^ure, mai 1638 , Arrêté de comptes entre D' Marie lalleraant et i>"« Marie de Lessé, mai 1G3S; Procuration par Pierre TallemaiU, M'^ Gédéon Tallemant et Marie Tallemant à Dominique Ruvaton, mai 1630. \. aussi A. .V. i'. 177 l" 3\3 v .

teté. A ses côtés, s'ouvrait un temple où l'on apercevait un tombeau couvert d'un drap noir. Cet étrange portrait était enveloppé d'un tourbillon de griffonnages, de chiffres, de figures mathématiques et de « cent autres alibis forains. »

II se prétendait savant en hébreu, grec et latin, ayant de ci, de là, ramassé quelques bribes de ces langues. Il en plaçait partout, à tort et à travers, sur ses armes et dans ses grimoires. Il préparait un admirable volume de Propositions malhémaiiques que Jacques Pujos, son disciple, expliquerait aux profanes (1). Il se plaignait amèrement de ne rencontrer aucun homme de science qui le prît au sérieux. Tous le considéraient comme fou et le traitaient camme jadis l'avaient traité les fanatiques de La Rochelle. Mais il ne s'en émouvait pas. Le Saint- Esprit, disait-il, car volontiers, quittant le compas, il prenait la lyre.

Le Saint-Esprit, en mon entendement, Est un soleil qui l'éclairé sans cesse (2).

(1) L'ouvrage parut sous le titre : Propositions mathématiques de M. de Laleu, démontrées par J. Pujos, Paris, Louis Sevestre, 1838, in-f°. Jacques Pujos était, au dire de Des Kéaux 'VI 2:3., le fils d'un commis de Paul Yvon- Il se dit, dans une lettre du 1 ' mars 1633, insérée a la fin des Propositions, écolier de La Rochelle. Cet adolescent, au contact de son maître, devenait fou lui-ménie, mais pas au point de prouver que les Propositions étaient justes. Il démontrait toujours, au contraire, qu'elles étaient fausses. L'ouvrage, orne d'innombrables ligures géométriques, de chilîres, d'inscriptions en toutes langues, est du pur galimatias. On y rencontre une lettre de Paul Y'von à son fils Lozières (27 septembre 1632, et une autre du même au R. P. Anastase (1" mars 1631).

di Paul ^von : Lettre au R. P. Anastase précitée. Cette lettre, que nous avons utilisée, est la plus belle des pages géométriques du Messie. Elle est écrite au milieu d'un extraordinaire encbevétreroent de lignes, cercles, arcs, inscriptions hébraïques et latines. Elle nous fournit la date d'arrivée de Paul Yvon a Paris (i" jan-

Un sieur Saujon, gentilhomme saintongeois, fantasque comme lui et qui avait, à son exemple, trahi sa foi, l'avait emmené un beau jour, au couvent des Carmélites de Saint-Denis que dirigeait M"^* de Gadagne, nonne f jrt intrigante et fort leste ; celle-ci avait vite vu quel parti elle pouvait tirer de ce malade de cervelle. Elle entretenait un beau moine de Saint-Denis, dom Baltazar de Bragelonne, qui goûtait la bonne chère et l'argent. Elle cajola le fol, consentit à écouter ses visions, si bien qu'il en devint « spirituellement amoureux » et ouvrit sa bourse à la chattemitte. Elle put ainsi garder sans souci son galant.

Mais M. de Laleu eut rapidement besoin de pécune. Pierre Tallemant ne lai avait pas rendu tous ses comptes. Un matin qu'ils étaient ensamble, le généreux donateur dit au financier ;

— L'esprit m'a dit : Fais-toi rendre des comptes par ton beau-frère.

Pierre Tallemant rentra en sa maison, établit le compte demandé et revint rue des Vieux-Aagustins. Laleu se montra fort étonné en constatant que sa fortune baissait. Pierre lui remontra qu'à faire fondre des assiettes d'or pour le roi et à pensionner des religieuses on ne s'enrichit point. L'esprit alors parla une seconde fois :

— Il faut, dit-il, trouver cent mille livres de plus qu'il n'y en a dans ce compte.

Cela sigûihait : Tallemant, tu m'as volé. Le bonhomme, injurié, s'emporta. Le Messie leva le bâton. Ils faillirent en venir aux mains. Mais le financier,

vier l63i) et son adresse rue des Vieux- Augustins. V. aussi, sur tout ceqii précède, T. VI, t'i e;. s. : Vil, 357.

plus fcage, se relira. Depuis, Laleu utilisait le mathématicien Jacques Pujos à démontrer, par des comptabilités agressives, que la banque Tallemant donnait a,sile à une bande d'escroqueurs (1).

Mais nul, sauf Pierre Tallemant, ne se formalisait, dans la famille, des exlravagances de M. de Laleu. On en riait. On tenait à la bonne harmonie, commandée par la religion, de toute la tribu huguenote que l'on formait dans la paroisse Saint- Eustache. Les jeunes gens s'efforçaient de resserrer les relations, ils étaient tous enclins au plaisir avec des nuances de tempérament.

Boisneau, prototype du bourgeois et marchand, portait un visage rubicond, aux yeux intelligents, sur un corps épais. Il avait la parole facile et conservait intact l'accent du terroir natal. Il était magniiique et retors à la fois, sensuel, buvant bien, goûtant les repas plantureux, volontiers trousseur de cottes. Il raffolait des bureaux, des affaires, des entreprises même équivoques, des risques, des conquêtes, présageant des résultats heureux de son habileté, rêvant la puissance d'argent devant laquelle toute autre puissance s'humilie. On sentait en lui une force prête à se marifester, guettant l'occasiou,

il) Et probablemenl il utilisait aussi son secrétaire Benoist Vyand auquel, en mai 163 '. il donnait sa procuration {M. A. de M' Le Semelicr. E. A. de M' Bossij). A la lin, Laleu et Tallemant s'accordèrent, dit Des Heaux : VI, 270-277. Un compromis entre Paul Vvon, sieur de Laleu. Pierre Tallemant, (iedeon et .Marie Tallemant, Niiolas l'.auibouillet et Marc-Antoine Acéré, en date du 28 janvier 1640, tend a le prouver {Même étude). V. aussi. Transaction entre Paul Yvon, Pierre Tallemant, Gédéon II Tallemant et .»i"'' d'Harambure du 4 décembre iG40, résumée dans Inventaire après décès des biens de Pierre Tallemant (Af. A. de M^ Le Cat. E. A. de M' Lefèbvre. Nous aulicipons un peu sur les évonemenls dont queiqutis-uns sont postérieurs pour ne pas revenir continuellement sur le sieur Paul Yvon.

LA JOYEUSE JEUNTS?E DE TALi.EMAXT DES BEAUX 99

bridée par l'autorité paternelle, faisant valoir aA'ec opiniâtreté, en attendant l'indépendance d'action, les droits de primogéniture (11.

Lussac vivait, languide et fuyant. dan> l'ombre de c^ frère qu'il admir lit. Il se mo lelait sur lui. avec plus de discrétion, de pondération, d'équilibre, un certain gosit de la dialectique et de la procédure. S'\s joies étaient modestes et secrètes. On ne disait rif^n sur lui, sinon que l'^s f'Tnmes l'appréciaient pour son joli visage, sa tournure désinvolte, sa gràcf* à danser. Il était un refl -t (2'.

Des Réaux. an contraire, entre quinz^ et dix-sept ans. montrait un-^ personnalité accusé-^ qu'agitaien t encore les troubles de la puberté. II raillait les g^ns d'affaires, exécrait l'atmosphère d.;s bureaux, s'éloignait des conversations relatives à la banque ou au négoce. 11 échappait avec ardeur aux lourdes hérédités de mercantilisme qui p^sai^nt sur la famille. II était léger, leste, remuant, souriant, spirituel, câlin, prenant, quand il voulait, tout le cœur de sa mère la « bonne femme •» qui lui marquait une prédilection. Il aimait la vie frivole e\ mondaine, sa causticité, son enjouement. L'étu le lui plaisait, la lecture surtout. Son imagination voyageait sans cesse et le rêve lui fournissait un recours contre toutes les mélancolies qui l'assaillaient parfois, sans raison, et l'accablaient. De plus en plus, il se plongeait dans les romans de chevalerie, souhaitant retourner aux temps fabuleux où le beau Ténébreux remuait l'Espagne au

(1) T. VI, 306, 311, donne des renseignements surcincts sur la complexion physique et le caractère de son frère aîné. Nous y ajoutons ce que les documents postérieurs nous ont révèle.

bruit de ses prouesses. Sa sensibilité était vive, son intelligence affinée, apte à tout comprendre, son sens critique aiguisé. On citait déjà ses traits d'esprit et l'on voyait bien que l'amour des belles-lettres le détournait du devoir de tout Tallemant normal qui consistait à être assidu au temple et au bureau (l).

Chez son frère puîné, François, la belle égalité de caractère et l'activité au travail des Tallemant tendaier t à disparaître. Il n'y avait pas d'adolescent plus inquiet, plus envieux, plus paresseux. 11 cherchait querelle à tout le monde, n'était satisfait de rif n, multipliait les intrigues, les insolences, les commérages. Bien qu'un clair entendement lui rendit aisées les acquisitions intellectuelles, il ne parvenait à des résultats, sur ce terrain, que par l'astuce. On supportait difficilement son humeur. Il jalousait son frère Des Réaux et se faisait, pour des complots toujours renouvelés, des alliés de ses deux autres frères, Henry et N..., encore enfants (2).

Il fallait toute l'autorité de Pierre Tallemant pour maintenir la concorde entre ces caractères disparates. Avec le temps, une scission s'était produite entre les enfants des deux lits. M""* Tallemant l'avait peut-être provoquée en témoignant à ses propres enfants, plus jeunes, réclamant ses soins vigilants, une sollicitude particulière. C'était une femme naïve, instruite, mais d'intelligence médiocre. Elle disait, un jour, à son fils Des Réaux :

— Pourquoi acheter des livres? N'avez-vous pas fait toutes vos études (3) ?

(1) T. VI, 326 et s.

(2) T. VI, 300 et s.