LES NOUVEAUX TRIBUNAUX

On put croire à la toute-puissance de la raison et de la bonne volonté pour gouverner les destinées d'un grand peuple.

Quelques pamphlétaires, seulement, saluent la chute de la vieille magistrature par des invectives qui rappellent les procédés de discussion en usage lors de la réforme de Maupeou :

Sa bouche hideuse se tord, dit l'auteur du Trépas de La reine Chicane (1), son oeil hagard sourcille, sa figure oblongue et chargée de rides s'éteint. Plus de loge aux Bouffons pour ma femme, plus moyen de refaire ma fortune perdue dans des coups de Bourse, de rassasier mon appétit simple, mais carnassier. Il faut mourir de faim, abandonner les cafés et se contenter de quarante pauvres mille livres de rentes.

Un jeune officier, nommé Garnot, occupait à de médiocres travaux littéraires un esprit qui se tournera bientôt vers de plus grands objets. Il publie, dans VAlmanach des Muses de I79I (2), le dialogue intitulé /e Temps passé. M. Barbichon dit à son interlocutrice Mme Fagotin :

Très vi'ai, Madame Fagotin, Vous parlez comme une peinture.

Un petit fat, un aigrefin.

Supplante la magistrature.

Les anciens privilégiés éprouvaient peut-être les regrets que leur prêtent les satiristes. Mais ils en dissimulaient l'expression. Beaucoup de magistrats, dont les postes étaient supprimés, s'étaient soumis aux chances de 1 élection et avaient réussi à remonter sur leurs sièges. Les officiers ministériels se proposaient de continuer lexercice de leur profession, en l'accommodant aux règles de la nouvelle législation. Avant même que les scellés fussent apposés sur le Châtelet, les procureurs avaient préparé cette évolution. Le 16 janvier 1791 (3), le jour de la prestation du serment des juges de paix. Petit, pre-

(1) Le Trépas de la reine Chicane ouïes Hurlements des procureurs au Parlement de Paris, Paris, imprimerie de la Basoche, 1790, iii-S", Bibliothèque nationale. Lb^s, suppl'.,9348.

(3) Registre de la couimunauté des procureurs, à sa date.

mier procureur de communauté prévient ses confrères que leurs fonctions vont cesser, u sauf à chacun des membres de la compagnie qui aviseront à défendre les intérêts des citoyens qui continueront à leur donner leur confiance dans les nouveaux tribunaux comme avoués ou officieusement, ainsi qu'ils estimeront le faire. »

Plus expérimenté que l'auteur du Trépas de la Reine Chicane, le procureur, sait que, tant qu'il y aura des hommes, des intérêts et des passions, les citoyens ne pourront pas se passer du concours des jurisconsultes versés dans la science des lois et la pratique de la défense judiciaire.

Le commissaire du roi était le seul agent par l'intermédiaire duquel le pouvoir central fût renseigné sur ce qui se passait dans les compagnies judiciaires nouvellement installées. Pendant les derniers jours de son ministère. Champion de Gicé, qui avait procédé à la nomination de quelques-uns de ces fonctionnaires, se mit en rapports avec eux et leur prescrivit de le tenir au courant des difficultés suscitées par la mise en vigueur de la réforme.

Ces difficultés sont très minimes ; leur caractère même indique avec quelle aisance le pays se pliait à l'application des décrets de 1790.

Pénétré des bontés et des bienfaits du Roi, c'est avec empressement que j'ouvre une correspondance que vous me prescrivez et que le roi exige, écrit, le 17 novembre 1790, Febvrel, commissaire du roi près le tribunal de Bourbonne (1).

On a procédé, hier, à l'installation du tribunal de district, en obseï'vant les cérémonies voulues par les décrets et la satisfaction publique éclatait de toutes parts...

Je me suis présenté ensuite et ai mis sous les yeux du siège les (•ommissions dont le roi m'a honoré...

On a passé à la nomination d'un greffier qui fut faite par la voie du scrutin... J'ai requis à l'instant le tribunal de commettre un gradué pour exercer provisoirement les fonctions d'accusateur public. Suivant les vœux du décret sanctionné par le roi, on a fait choix du sieur Robert, que Ton dit être assez vigilant. Je n'ai pas cru devoir

(1) Archives du ministère de la justice, carton Ressort, 1790.