LE PARLEMENT DE PARIS

Le Parlement est établi sur la salle des Pas-Perdus et la galerie des Prisonniers. La Grand'Cliambre, à l'angle gauche de la salle des Pas-Perdus, siège dans la salle occupée actuellement par la première chambre du tribunal de la Seine. La chambre de la Marée est voisine de 1 horloge du Palais. Les chambres des Enquêtes (1) du Parlement sont installées entre les deux.

Les Piequêtes du Palais sont dans la galerie des Prisonniers, sur la gauche. On y accède par un escalier que les travaux de la cour d'Appel de Paris ont récemment jeté par terre. L'hôtel du premier président du Parlement est situé derrière la chambre des Comptes, à l'endroit où se trouve actuellement la cour dite du premier Président.

Les salles du Parlement étaient richement meublées d'objets d'art, tapisseries, tableaux historiques ou de sainteté, portraits de nos rois par les meilleurs maitres, morceaux d'orfèvrerie. En parcourant la description de cette décoration dans le procès-verbal des scellés apposés au Palais en 1790 (2), j'ai envié à nos devanciers la beauté du cadre au milieu duquel ils rendaient lajustice.

Sur la droite de la galerie des Prisonniers, la Tournelle criminelle partage avec la Grand'Ghambre la façade du quai de l'Horloge. C'est la partie la plus ancienne du Palais, celle où habitaient les rois de France avant de céder leur demeure au Parlement. La chambre delà Tournelle, devenue la salle d'audience de la chambre criminelle de la cour de Cassation, et la galerie qui y conduit ont conservé le nom de Saint-Louis. Par une heureuse inspiration, on a placé dans la galerie Saint- Louis une statue polychrome, qui représente saint Louis, en manteau fleurdelysé, rendant la justice sous le chêne de Vin-

(1) Le 6 avril 1619, les députés des Enquêtes viennent se plaindre de l'incommodité dans l'administration de la justice résultant du travail des ouvriers qui élèvent un mur devant leur fenêtre. La Cour arrête que les ouvriers cesseront de travailler jusqu'à nouvel ordre de la Cour (Coll. Penthièvre, vol. 68).

Les magistrats et avocats, si souvent gênés dans leurs audiences par les travaux, jamais terminés, du Palais de Justice, remarqueront qu'il en était déjà ainsi il y a près de trois siècles.

(2) Archives nationales, U, 1013.

cennes. C'est bien l'emplacement qu'il fallait choisir pour y installer le symbole des traditions gouvernementales et judiciaires, d'où est sortie l'unité française. Il n'existe pas, sur notre sol, un point où l'histoire de nos institutions se soit développée avec plus de force et de continuité. Le souvenir des douleurs et des méfaits, qui semblent inséparables de toutes les grandes évolutions humaines, n'y fait pas plus défaut que celui de nos gloires civiles : la chambre des tortures était à deux pas de là, dans la tour Bonbec, et le tribunal révolutionnaire a siégé dans la salle Saint-Louis, devenue salle de l'Égalité.

Le Parlement de Paris, dit l'Encyclopédie (1), est une cour établie à Paris sous le titre de Parlement, composée de pairs et de conseillers ecclésiastiques et laïcs pour connaître, au nom du roi, qui en est le chef, soit qu'il y soit présent ou absent, de toutes les matières qui appartiennent à l'administration de la justice eu dernier ressort et notamment des appellations de tous les juges inférieurs qui ressortisseut à cette cour.

Cette définition, due à la plume de l'avocat Boucher d'Argis, le rédacteur habituel des articles juridiques de l'Encyclopédie, met en lumière les trois circonstances qui donnent au Parlement de Paris une place si distinguée dans l'histoire de nos institutions judiciaires. Le roi est le chef du Parlement, où il vient parfois prendre séance. La Cour comprend, dans son sein, non seulement les membres les plus élevés de la hiérarchie judiciaire, mais encore les représentants des grandes familles de l'État. Enfin, ses attributions s'étendent surtout ce qui touche à l'administration de la justice; on entend par là un ensemble de droits qui dépassent de beaucoup ceux que les idées modernes reconnaissent aux cours et tribunaux. L'administration de la justice en dernier ressort englobe les arrêts par lesquels le Parlement fait des remontrances au roi sur une ordonnance qui parait contraire au droit public du royaume, ceux qui réglementent le fonctionnement d'un ser-

(1) V Parlement.