LE PARLEMENT DE PARIS
sortissent en appel au Gbâtelet et au Parlement ; elles ne font pas obstacle aux pouvoirs de police du lieutenant général. Les baillis, les assesseurs, les procureurs fiscaux qui y rendent la justice sont des avocats au Parlement ou des procureurs. Ils ont sollicité ces postes à raison du surcroît de considération que leur apporte l'exercice d'une fonction judiciaire. Ainsi font encore les avoués d'aujourd'hui, qui acceptent volontiers la suppléance dans les justices de paix parisiennes.
d.. — Le Parlement.
Le Palais de Justice actuel présente l'aspect d'un vaste amas de bâtiments, dépourvus d'homogénéité, sur lesquels se détachent, comme une réminiscence d'autrefois, la tour de l'Horloge, la tour de César, la tour Bonbec etla tour d'Argent, fièrement campées au bord de la rivière. L'édifice est massif, mal proportionné ; mais il rachète ce défaut par l'avantage d'une situation incomparable. Il contribue au majestueux ensemble des quais de la Seine, bordés de monuments dont chaque pierre raconte un peu denotre histoire. Devant l'Hôtel-de-Ville, le fleuve ouvre ses bras, pour étreindre le plus beau de ses ornements, ce merveilleux vaisseau de la Cité, qui a pour mâts les tours de Notre-Dame et la flèche de la Sainte-Chapelle, et sur le pont duquel le Palais figure comme un maître ouvrage, visible de tous les côtés.
Les architectes de notre siècle ont dégagé le Palais des constructions parasites qui s'étaient serrées contre lui au cours des âges précédents. Cette œuvre sera terminée quand on aura fait disparaître les dernières maisons du quai des Orfèvres. En 1789, elle était à peine commencée.
Le Palais couvrait une superficie sensiblement moins grande qu'aujourd'hui. Les bâtiments de la police correctionnelle, au sud, sur la cour de la Sainte-Chapelle, n'existaient point, non
plus que la portion attenante à la place Dauphine. On accédait au Palais, par la rue de la Barillerie (on prononçait parfois de la Babillerie) . Prolongée par la rue Saint-Barthélémy, cette rue traversait la Cité, du pont Saint-Michel au pont au Change : le tracé rectifié de ces deux voies est devenu le boulevard du Palais. De 1780 à 1785, on avait jeté par terre, le long de la rue de la Barillerie, les échoppes sous lesquelles disparaissaient les restes de l'ancienne enceinte à tourelles et on les avait remplacées par la belle grille qui donne au Palais un accès digne de son importance.
Le Parlement n'est pas le seul habitant du Palais de Justice. Il en partage la jouissance avec les trois autres cours souveraines : la cour des Comptes, la cour des Aides, la cour des Monnaies, et dix juridictions que l'on appelle les juridictions de l'Enclos du Palais. Mais, en premier occupant et en grand seigneur il s'est taillé la part du lion.
Sur la cour du May, est l'entrée de la prison du Parlement, la Conciergerie, à laquelle on accède maintenant par le quai de l'Horloge. Le décor de la pièce de M. Sardou, Thermidor, reproduit exactement l'ancienne entrée, transformée aujourd'hui en buvette. A quelques pas de la porte delà Conciergerie, l'arbre du May, que les clercs de la basoche vont chercher, chaque année, dans la forêt de Bondy, ombrage les premières marches du grand escalier. En haut, trois galeries et la grande salle des Pas-Perdus servent à la circulation. La galerie Mercière, où l'on pénètre d'abord, est parallèle au grand escalier et va de la Sainte-Chapelle à la salle des Pas-Perdus. Aumomentoù elle rencontre cette dernière salle, elle est coupée à angle droit par la ligne des deux galeries Dauphine et des Prisonniers, qui traversent le palais de l'est à l'ouest, de la rue de la Barillerie à la cour du Harlay. La galerie Dauphine, qui n'existe plus, est contiguë à la Salle des Pas-Perdus. La galerie des Prisonniers est celle qui, prolongée depuis 1850, aboutit à la sortie sur la place Dauphine. Les trois galeries sont occupées par les boutiques qui donnent au Palais du dix-huitième siècle un aspect si animé.
