LA PASSION' DU JEU

Les crimes dans les prisons sont d'autant plus inquiétants que leur population s'accroît. En 1790 (l), elles ont été traversées par 490 prévenus de crimes et 52 prévenus de fraude. En 1 79 1 , on trouve 1,192 prévenus de crimes et 6 prévenus de fraude. L'augmentation du nombre des crimes prouve que les passions violentes sont déchaînées. La diminution du chiffre des poursuites pour fraude n'est pas un signe rassurant : tout au contraire. Elle décèle le relâchement de l'action administrative. A toutes les époques troublées, on a pu faire des constatations statistiques de même nature.

Le développement de la passion du jeu est aussi une conséquence du bouleversement des idées et des conditions. Le 1 7 décembre 1790 (2), le marquis de Parny, capitaine au Royal- Guyenne dépose une plainte pour voies de fait exercées contre lui dans une maison de jeu. Fréquemment, le tenancier porte un nom aristocratique, gentilhomme déchu ou femme de condition devenue aventurière. Le 14 et le 15 février 1791, le chevalier de Boisgnon et Mme de Villarcy sont dénoncés comme tenant des tripots. Perquisition est faite chez Mme de Mailly, chez Mme de Matignon, chez les sieurs de Saint- Romain et de Saint-Julien, chez M. de Livry capitaine du Royal-Gravate( 15 février 1791), pour s'assurer qu'ils ne donnent pas à jouer. Les parchemins de ces industriels ne sont pas toujours authentiques. Une circulaire du 26 mars 1791 a prescrit aux commissaires de police de ne plus employer dans les procèsverbaux les titres de comte, de marquis; les croupiers ont ramassé les désignations nobiliaires, bannies des actes officiels. La police a contre les maisons de jeu, des rigueurs intermittentes : car souvent elles opèrent à ciel ouvert. Le 29 mars et le 24 décembre 1791, les habitants de la rueVilledo et de la rue Richelieu se plaignent de l'encombrement de la voie publique par les voitures qui stationnent devant les tripots.

Le tribunal de police et, en appel, les tribunaux d'arrondissement, condamnent à de grosses amendes les tenanciers de

(1) Gazette des tribunaux, t. III, p. 214.

(2) Archives de la préfecture de police, à sa date.

jeu, les époux Léonard, qui ont un tapis vert et des jetons dans l'arrière-boutique de leur cabinet littéraire du passage de Valois (1), Lamberti, qui donnait à jouer au club polonais de la rue des Bons-Enfants (2). Même un infortuné joueur pris en flagrant délit est condamné «par grâce, dit le jugement, et sans tirera conséquence, à 300 livres d'amendes (3). »

Pour enrayer le développement du fléau, le décret des 19-22 juillet 1791 (4) érigea la tenue de maison de jeu en un délit justiciable de la police correctionnelle et puni de l'emprisonnement. En janvier 1792, un jugement exemplaire prononce le maximum.

Mais les habiles esquivent ces rigueurs. Dithurbide avait été condamné en première instance pour tenue de maison de jeu (5). Il avait pour frère un député à la Législative qui s'employa activement en sa faveur ainsi que l'ancien constituant Maurilhe. L'énergique défense de Dithurbide jeta le doute dans l'esprit des juges d'appel qui l'acquittèrent, sur un moyen de droit.

Le» plaisirs, plus innocents, du théâtre, tiennent une grande place dans la vie de la population parisienne. Ici les désordres sont bénins et se résolvent par l'intervention paternelle de la police. C'est la section du Temple qui s'occupe le plus des discussions soulevées, aux alentours du boulevard, par l'amour-propre des artistes ou la mauvaise humeur du public. Le 21 décembre 1790(6), les acteurs et actrices du théâtre des Associés refusent le service à cause des mauvais traitements, de leur directeur Salle. Le 31 mars 1791, procès-verbal contre un spectateur qui a voulu entrer au théâtre Oudinot dans une tenue peu convenable. Le 21 novembre, il y a du trouble au théâtre Feydeau pour la première représentation des Deux Nicodèmes. Le 16 février 1792, un couplet de Cluh de Bonnes

[].) Gazette des nouveaux tribunaux, t. II, n" 33, p. 107.

(2) Eod. loc, t. III, p. 277.

(3) Eod. loc, t. IV, p. 4.

(4) Article 36 du titre II, collection Duvergier, t. III, p. 132.

(5) Gazette des tribunaux, t. III, p. 275.

(6) Archives de la préfecture de police, àaa date.

HAINE DE L'ARISTOCllATIE. 407

Gens cause du désordre au même théâtre. Le droit des pauvres, appelé droit des hôpitaux, et le danger d'incendie donnent Heu à certaines opérations de poHce. Des divertissements d'ordre inférieur s'organisent sur divers points de Paris. Le 6 mars 1791, on arrête, à la Crotte flamande, quartier de la Butte des Moulins, des individus qui ont chanté malgré les ordres de la sentinelle. Une rixe a lieu, le 13 mars, au cabaret du Galant jardinier, à Mousseaux. Deux jours après, l'aubergiste du Cadran bleu déménage clandestinement. Le 15 juillet, on mène au poste deux particuliers qui battent de la caisse, en invitant les citoyens à se rendre à la Bastille pour y danser. Était-ce la peine d'avoir fait la Révolution, si la police empêchait les citoyens de fêter, à leur guise, le 14 juillet?

Au travers des procès-verbaux de police, on suit pas à pas le mouvement de l'esprit public. La haine de l'aristocratie se manifeste par des actes de brutalité. Le 31 décembre 1790, le sieur Cahidenc Dubois de la Motte, capitaine de cavalerie, se plaint que l'on ait arrêté sa voiture parce que le cocher portait des ganses à son chapeau. César Berthier, aide de camp de M. d'Affry, est conduit devant le commissaire (24 juin 1791), parce que le domestique en chapeau gris qui était derrière son cabriolet a paru suspect au chef de poste. Davertin, chevalier de Saint-Louis, est assailli sur la voie publique par un individu qui le traite d'aristocrate et veut le forcer à prêter serment dans la rue (4 juillet 1791). Le 17 juillet 1791, le peuple arrête la voiture de la princesse Schako wskoi, qui se rendait à Neuilly. Lady Mackensie, fille d'un pair d'Angleterre, prévient le maire de Paris que Ton profère contre elle des menaces de pillage et de meurtre (23 juillet 1792). Des étrangers d'un rang plus humble s'adressent aussi à la police. Le 2 février 1791, Sidi-Omar, Algérien, fait une déclaration de vol; le 14 juillet, jour aniversaire de tous les affranchissements, un nègre libre porte plainte pour voies de fait. Par contre, le 21 décembre, Zamor (Pierre Eustache), homme de couleur, domestique sans place (1), est arrêté, pour escroquerie.

(1) C'est, probablement, le dénonciateur tle Mme du Barry.

La question religieuse n'a pas encore acquis toute l'acuité qu'elle prendra à partir de 1792, quand, avec la guerre extérieure, commenceront les menées des prêtres rëfractaires et les mesures de violence contre eux. Mais elle tient déjà une grande place dans les préoccupations publiques et dans les opérations de police. Tantôt il s'agit de sévir contre les prêtres hostiles à la Révolution. Le 9 janvier 1791, procès-verbal est dressé contre Égasse, prêtre niarguillier, clerc de la Sainte-Chapelle et maître de grammaire des enfants de chœur de Notre-Dame, qui a prononcé à Saint-Germain-l'Auxerrois un sermon incivique. Le 13 juin 1792, le bouillant abbé Sicard, l'instituteur des sourds-muets, injurie et menace le secrétaire-greffier de la section qui lui a demandé de justifier qu'il a prêté le serment. Ou bien il faut protéger les prêtres assermentés contre la mauvaise volonté de leurs confrères. Le 14- janvier 1791, les commissaires de police sont invités à rester chez eux le dimanche suivant, jour de l'installation et du serment des prêtres. Le célèbre abbé Fauchet porte plainte (9 mars) contre le portier de la communauté des prêtres de Saint-Roch, à propos d'une lettre cachetée dans laquelle on a mis des ordures.

L'installation de l'évêque élu de Paris, Gobel, a été très laborieuse. Plusieurs prélats ont refusé de lui donner l'institution canonique. Gobel se pourvoit comme d'abus devant le tribunal du V* arrondissement. Le tribunal déclare l'abus (l)et désigne l'évêque d'Autun, Talleyrand, pour procéder à la cérémonie. Un arrêté de la municipalité, communiqué le 27 mars 1791 à toutes les maisons religieuses, prescrit aux curés, supérieurs et supérieures de faire sonner les cloches lors de l'installation. Le sentiment religieux n'en demeure pas moins vivace dans une partie de la population parisienne. Les testaments déposés chez les notaires continuent à prescrire des messes. Le jour de la Pentecôte 1791, la municipalité charge la police d'arracher les affiches de la demoiselle Montansier qui n'a pas fait relâche. Mais l'opinion contraire commence à

(1) Gazette desnouveaux tribunaux, t. I, n" 13, p. 197.