LA MÈRE DE MIRABEAU

se manifester brutalement. Le 20 décembre 1791, le deuxième tribunal provisoire condamne au blâme et à trois livres d'amende la veuve Quantin, pour avoir insulté les femmes qui se rendaient, le 16 octobre, à la messe des Irlandais (1).

Des discussions éclatent dans l'intérieur des communautés. Le commissaire de police de l'Arsenal fait une enquête sur les disputes que les religieuses de l'Ave Maria ont entre elles pour leurs opinions religieuses (27 février 1792). Tandis que les sœurs de charité refusent de prêter le serment exigé par la loi, les sœurs de l'hospice Saint-Nicolas s'y déclarent disposées (Section du Roule, 15 mai 1792).

Chacun des événements de la Révolution laisse sa trace dans les registres de la police. Le 4 avril 1791, à l'occasion de l'enterrement de Mirabeau, les sections sont invitées à redoubler de surveillance sur les gens sans aveu qui troublent la tranquillité publique. Quelques mois après, le nom du grand orateur se trouve encore sur les papiers des sections. Sa mère, la marquise de Mirabeau, née de Vassans, porte plainte en escroquerie à de Gourty, commissaire de police des Enfants- Rouges. La veuve de l'Ami des hommes vit toujours dans ce monde interlope dont son mari lui reprochait la fréquentation. Elle a accueilli chez elle une prétendue comtesse de Waldeck qui a soutiré de l'argent à son hôtesse, à Hugonnet, colonel commandant la légion du Luxembourg, et à l'abbé Goujoux, lecteur de Madame (11 juillet 1791).

La popularité. de la Fayette s'évapore et la garde nationale verbalise contre ses insulteurs. On lit tout haut, au Palais- Royal, les attaques de Marat contre la Fayette, Bailly et les Lameth, réconciliés avec la monarchie (26 juin 1791). Santerre cite Lafayette devant le tribunal du IV^ arrondissement. Verrières, avocat inconnu avant la Révolution, aujourd'hui membre influent des Gordeliers, expose la demande de Santerre. Tronçon-Ducoudray se présente pour le général et prononce une plaidoirie contre la délation , ce fléau des démocraties :

(1) Archives nationale!, Z', 24.

Défiez-vous, dit-il (l), de ces hommes de trouble qui, sans cesse, vous dénoncent des complots imaginaires pour en faire réussir de trop réels. Défiez-vous surtout de leur acharnement à décrier les chefs de l'administration... Vous êtes tous appelés maintenant aux places et aux grades supérieurs par vos talents, par vos vertus. Vous pouvez y arriver. Et qui de vous en voudrait, s'il faut les acheter par des accusations et des persécutions continuelles ?

Ces sages paroles n'ont pas d'écho. I/inquiétude populaire voit partout des menées contre-révolutionnaires. Elle fait visiter la boutique des industriels qui travaillent la nuit. Ne seraitce pas des piques qu'ils fabriquent en secret? Ces barils que Ton transporte dans la cave de M. de Chalabre doivent cacher de la poudre. Vérification faite, ce n'est que du vin (24 mai 1791). Dans chaque diligence, on croit trouver des espèces monnayées qui émigrent. Les voitures des ambassades ne sont même pas respectées. Le 8 août, une expédition faite à l'ambassadeur d'Espagne est fouillée ; elle contenait de la cassonade. Même dans l'émigration, les jeunes nobles veulent se faire habiller à Paris. On opère de fréquentes descentes chez les tailleurs, victimes du devoir professionnel, soupçonnés de fabriquer des uniformes pour l'armée de Condé.

Après la fuite de Varennes, Meunier-Castor, valet de chambre du roi et le jeune page Montlezun sont arrêtés. La section du Roule fait garder à vue Mme de Meulan et Boutin chez qui la reine, sa famille et sa suite, ont stationné quelques instants avant leur départ. De tous les points du territoire, les corps judiciaires, s'associant à l'émotion publique, envoient des adresses à la Constituante (2). Un décret de l'assemblée charge le tribunal du 1" arrondissement d'informer sur l'enlèvement du roi. Les juges Carouge et Babille, nommés commissaires, se transportent à l'Abbaye pour interroger Mme de

(1) Gazette des nouveaux tribunaux, t. II, n" 27, p. 12 et suiv.

(2) Archives du ministère de la justice, carton Ressort, 1790 : « La uouvelle de l'événement, écrit, le 3 juillet, Jourdan, commissaire du roi à Marseille, a produit une sensation inexprimable. 11 n'est pas possible que je répète ce que j'ai entendu. Les assignats ont perdu tout à coup le trente et le trente-cinq pour cent. La nouvelle du lendemain nous a rendu le calme. On loue beaucoup Ie< ministres. »