MISE EN LIBERTE DE RISTON

partie de ses fonctions et a rendu des services à l'administration des prisons. L'intimité, devenue trop forte, entre Riston et Mme Hubert, a scandalisé le guichetier. Mais ce motif, d'ordre privé, ne parait pas suffisant à la municipalité, pour justifier un transfèrement. Ce fut, au contraire, Hubert qui partit. Le 25 mars 1792, un procès-verbal de police constate l'installation d'un nouveau concierge.

A ce moment, Riston venait de remporter devant le tribunal de cassation, une victoire décisive.

Le deuxième tribunal avait dû transmettre son dossier, sur un arrêt enjoignant au greffier de s'en dessaisir, avec menace de le faire contraindre par corps, en cas de refus (l). Au mois d'octobre 1791 (2), Riston et son avocat, Petit-Delafosse, développèrent, devant la section des requêtes, les vingt-trois moyens de cassation relevés contre la condamnation. Riston fut, cette fois, habile et modéré, sans cesser d'être énergique :

J'ai entendu trois fois, disait-il, avec indignation et sans frémir, les projets de deux différents supplices destinés aux grands criminels. Tranquille au milieu d'une horde d'ennemis, j'ai souvent déconcerté leur méchanceté. J'ai invoqué infructueusement, près du tribunal des Requêtes de l'Hùtel, la loi, la vérité. Il a reculé un instant; n'était-ce que pour méditer plus sûrement ma perte?

Sur les conclusions du commissaire du roi Abrial, la section des requêtes admit le pourvoi contre l'arrêt, qui fut cassé, le 28 janvier 1792, par le tribunal tout entier.

Parmi les moyens retenus, il en était un de la plus haute importance. Car il impliquait l'absolution de Riston devant le tribunal auquel la cause allait être renvoyée. L'arrêt de condamnation avait violé la loi, en retenant les résultats de l'instruction faite après l'expiration du plus ample informé.

L'affaire fut confiée au cinquième tribunal provisoire. Le 21 avril 1792, le tribunal rendait le jugement qui mettait fin

(1) Archives nationales, 7?, 24.

(2) Gazette des tribunaux, t. III, p. 1 et suiv.

aux longues péripéties de ce procès (1), en ordonnant la mise en liberté immédiate de l'accusé.

Nous retrouvons Riston devant l'Assemblée législative à l'occasion du brCdement [sic), opéré à Sèvres, de papiers relatifs à la reine (2). Riston se présentait pour fournir des explications sur cet incident, au nom du comte de la Motte- Valois dont il était le conseil. L'assemblée, où siégeait son ancien rapporteur, Saladin, lui fit un accueil plus que froid. Il y a là, un petit post-scriptum de l'affaire du Collier, dont l'éclaircissement présenterait peut-être quelque intérêt. Interrogée à ce propos, pendant son procès, Marie-Antoinette répondit qu'elle ne connaissait pas Riston. Pourtant, en décembre 1792, dans le but de faire parler de lui, il s'était proposé pour défendre Louis XVI.

Riston fut de nouveau incarcéré, pendant quelque temps, sous la Terreur. Au cours de cette détention, il fut transféré de prison en prison (3). On peut se demander si ces transfèrements n'étaient pas effectués d'accord avec la police, où Riston avait dû conserver des relations.

A partir de ce moment, je perds sa trace. J'avais cru trouver l'indication de sa fin dans une note du journal le Flambeau (4) qui annonce l'exécution à Nancy d'un émigré du nom de Riston, condamné par le conseil de guerre de la A" division militaire. Mais un rapport officiel (5) qualifie ainsi l'individu en question : » Militaire, voleur déterminé, qui, par une multitude de crimes hardis, s'était rendu la terreur de plusieurs cantons. " Ce signalement ne semble pas s'appliquer à notre homme, plutôt à un homonyme, peut-être à un parent.

(i) Archives nationales, Z', 72. V. Annexe X.

(2) Séance du 29 mai 1792. Moniteur du 31.

(3) Registre alphabétique de la préfecture de police.

(4) N° du 6 floréal an VII.

(5) État de la situation politique de la Meurthe du 1" floréal an F// (Archives de Meurthe-et-Moselle, L. 173). Cet état fait partie des Etats mensuels de la situation matérielle et morale du département (an Vl-an VIII), dressés par le commissaire du gouvernement auprès de l'administration centrale, assimilables à ceux établis, à la même époque, par la police parisienne.