CRITIQUE CONTRE LES AVOCATS

point d'obtenir un jugement contre le véritable droit et que ces orateurs savent intérieurement l'injustice de leur cause.

Et, dans une réplique (1), le citoyen conclut en demandant que tout homme puisse jouir du droit naturel de se défendre lui-même et de défendre ses semblables.

L'acharnement du citoyen lui valut une réponse d'un avocat (2) qui remporta peut-être l'avantage du bon sens et de la modération :

Au milieu des désordres, dit-il, quand la corruption avait tout avili et courbait toutes les têtes, où la liberté vivait-elle encore? où la tyrannie trouvait-elle un frein et des barrières que la force ne pouvait renverser? l'Ordre des avocats n'a-t-il pas conservé sa liberté avec sa discipline et le despotisme ne marquait-il pas la destruction de nos privilèges au nombre de ses moyens d'anéantir les restes de la liberté des citoyens?

Ils sont accoutumés, dit le citoyen de Paris, à soutenir les plus mauvaises causes dont ils connaissent intérieurement l'injustice.

Cette injure est bien inconséquente. S'ils ont défendu jusqu'ici les droits du tiers, ils n'ont certainement pas défendu une mauvaise cause.

Les résultats du scrutin primaire avaient montré que la majorité des électeurs était de cet avis (3).

En même temps que les avocats parisiens se défendaient contre ces critiques, légère rançon de leurs brillants succès, leurs confrères de Rennes engageaient avec les compagnies privilégiées le premier conflit où le barreau ait placé son organisation au travers des entreprises tentées contre la liberté (4).

(1) Réplique d'un citoyen de Paris à la réponse cCun avocat, S. l. n. d., in-8". Pièce. Ribliothèque nationale, Lb^" 1520.

(2) Réponse d'un avocat à l'écrit intitulé : Les idées d'un citoyen de Paris. S. l. n. d., in-S". Pièce. Ribliothèque nationale, Lb^° 1519.

(3) Des difficultés analogues s'élevèrent en province : " Le maire et les officiers municipaux, écrit le 21 mars l'intendant d'Amiens (Archives nationales, B' 12), à travers les clameurs de quelques avocats et bourgeois d'un caractère ardent et violent sont parvenus à faire disparaître des cahiers particuliers tout ce qui s'y est trouvé de vif, de déplacé et même d'attentatoire à l'autorité du roi et de son conseil. Les hommes turbulents et factieux, qui sont presque tous des avocats et procureurs, ont été piqués de la conduite sage et modérée du corps municipal. »

(4) Le réquisitoire de Séguier, auquel nous empruntons la plus grande partie des détails sur l'affaire des avocats de Rennes, est au vol. 220 de la collection

Lorsque la convocation des états généraux fut décidée, la jeunesse libérale de Rennes manifesta son enthousiasme pour les idées nouvelles. Rien ne pouvait être plus désagréable aux magistrats de la Cour, parlementaires de vieille roche, émigrés du lendemain. Une rixe éclata le 26 janvier, au Champ-Montmorin, entre les étudiants et les valets et porteurs de chaises des magistrats. La police et le présidial, comme c'était leur devoir, ouvrirent une information. Mais le Parlement se défia des sentiments libéraux des juges inférieurs. Il évoqua la procédure.

Cette mesure causa dans la ville une inquiétude extrême (1).

C'était, supposait-on, pour sévir contre la jeunesse bourgeoise, que le Parlement retirait l'affaire à ses juges naturels (2). L'émotion gagna toute la province. Les jeunes gens de Nantes accourent à Rennes avec armes et bagages, en observant une discipline presque militaire. ;Le 31 janvier, ils font leur entrée dans la ville, sont logés chez les bourgeois. Angers (3), Lorient, Saint-Malo manifestent à leur tour en faveur des étudiants de Rennes. Les femmes s'en mêlent et publient la brochure des mères, des soeurs, des amantes.

Le barreau de Rennes avait alors à sa tête des hommes de

Penthièvre, p. 431 à 463. Par un précédent arrêt du 6 mars, précédé d'un réffuisitoire de Séguier (Eod. loc, p. 298 à 330), le Parlement avait déjà condamné plusieurs brochures relatives à la même affaire.

(1) Voir au sujet des troubles de Rennes, Détail de ce qui s'est passe' à Piennes le 26 janvier i7%9, S. l. n. d., in-8». Pièce. Bibliothèque nationale, Lb^" 1021. Précis exact des faits arrivés à Rennes le 26 et 'Zï Janvier 1789, S. /., 1789, in-8°. Pièce. Bibliothèque nationale, Lb'* 1022. Dernière relation de ce qui vient de se passer a Rennes, S. l. n. d., in-S". Pièce. Bibliothèque nationale, Lb^" 1023. Discours et mémoire des avocats de Rennes. Délibérations des facultés... S. /. , 1789, in-S". Pièce. Bibliothèque nationale, Lb''' 1024. Mémoire adressé au roi par les ordres de l'Église et de la noblesse séants aux états de Bretagne pour supplier Sa Majesté de retirer l'arrêt de son conseil du 3 janvier 1789, S, t., 1789, in-8°. Pièce. Bibliothèque nationale, Lb'" 1025. Recueil de Pièces et précis liistorique des affaires de Bretagne, S. /., 1789, in-8'', Bibliothèque nationale, Lb" 1116,

(2) Discours prononcé à l'hôtel de la Bourse dans l'assemblée des jeunes gens de Nantes par M. Omnés-Omnibus, député des jeunes gens de Nantes le '28 janvier 1789, S. l. n. d., in-8''. Pièce. Bibliothèque nationale, Lb-'' 1032 et Journal déroute, Nantes, le 28 janvier 1789, S. /., in-8". Pièce. Bibliothèque nationale, Lb" 1033.

(3) Protestations et arrêts de MM. les étudiants en droit de la ville d'Angers, S t. n. d., in-8°. Pièce. Bibliothèque nationale, Lb'" 1113.