LES ELECTEURS DE

imposés qu'une consultation (1), à laquelle a adhe'ré Target, explique en ces termes :

Quelque respect que l'on veuille conserver pour les droits de l'humanité en général, on est obligé de reconnaître qu'il est une classe d'hommes qui, par la nature de son éducation et le genre de travaux auxquels elle est vouée par sa misère, est également dénuée d'idées et de volonté et incapable de concourir à une œuvre politique.

Quel est le réactionnaire qui oserait aujourd'hui s'approprier le langage des révolutionnaires de 1789 (2)?

Quatre cent sept électeurs furent envoyés par les districts à l'assemblée centrale chargée de nommer les députés de Paris. On comptait sur ce nombre quatre-vingt-quinze avocats, parmi lesquels le bâtonnier en exercice Samson, Agier, Bigot-Préameneu, futur rédacteur du Code civil, Delacroix-Frainville, quia appartenu au barreau de Paris de 1774- à 1831 et qui mourut doyen de l'Ordre, Duport-Dutertre, le garde des sceaux de 1790, Duveyrier,Falconnet,Garran-Coulon, qui sera président au tribunal de cassation, conventionnel et comte de l'Empire, Gicquel, l'un des avocats les plus occupés du Châtelet, Joly, de la Saudade, Mitouflet de Beauvais, de Sèze qui défendra Louis XVI et qui a, depuis 1784, quitté le barreau de Bordeaux pour celui de Paris, Thilorier, avocat, spirite, inventeur et écrivain, Treilhard, à ce moment bailli ou lieutenant d'une des petites justices parisiennes et avocat de la Ferme Générale. Les notaires, très populaires depuis l'incident de la Pétùion des domiciliés, voyaient entrer dans l'assemblée électorale quarante-deux de leurs confrères, à la tète desquels Duclos-Dufresnoy qui avait si bien répondu au Parlement, Chaudot, que le tribunal révolutionnaire devait con-

(1) C'est la consultation signée Bonhomme de Comeyras, citée p. 121.

(2) « Il n'a point été noininé de députés dans la classe des artisans, quoiqu'elle fût la plus nombreuse. Les autres corps de la ville s'y sont formellement opposés, " écrit le sénéclial d'Abbeville dans une lettre au garde des sceaux (Archives nationales, B'9). Parmi les brochures d'un caractère vraiment démocratique écloses en 1789, citons Celle de Dufournv, le futur ami de Robespierre : Cahier du quatrième ordre, celui des pauvres journaliers, des infirmes, des indigents. S. /., 25 avril 1789, in-S". Pièce. Bibliothèque nationale, Lb'^ 1583.

damner à mort, Dosfant, Bévière, Delion, Quatremére. Les procureurs étaient représentés par dix procureurs au Parlement dont Real, le préfet de police du 18 Brumaire, et onze de leurs confrères du Châtelet, parmi lesquels Berthereau, Gavaignac, Charrier, Magny, Lefebvre-Gorbinière. Les magistrats sont moins bien vus du corps électoral que leurs auxiliaires : deux conseillers au Châtelet seulement, Legris Saint- Germain et Trochereau, participèrent à la nomination des députés de Paris. Sont également électeurs quatre commissaires au Châtelet, parmi lesquels Carré, qui devait mal finir, GueuUette, un érudit, quatre greffiers et deux huissiers.

Depuis un siècle qu'il y a en France une tribune et que l'on y parle, il a été beaucoup médit du rôle politique joué par les avocats. Ces critiques ont commencé dès la période électorale de 1789 et l'éclatant succès remporté parles membres du barreau dans les assemblées primaires leur suscita des jaloux (1). Ne disposant pas de la parole comme les avocats, leurs détracteurs écrivirent.

Quelques bourgeois et habitants du quartier de la Sorbonne font observer :

Que la liberté de leur assemblée a été gênée par une éloquence insidieuse et entraînante et que leur bonne foi a été surprise par cet art énergique de la parole, auquel la plupart d'entre eux ne sont rien moins qu'accoutumés, art funeste qui, sous prétexte de liberté, bien loin d'en assurer les droits, pourrait être fatal à tous.

Et les plagiaires inconscients d'Esope demandent une nouvelle assemblée où ils feront tous serment de n'admettreaucun suppôt parlementaire.

Un citoyen (2), dans ses Observations sur le clioix des électeurs^ se fait l'interprète d'un grief sur lequel les avocats doivent être blasés, à force de l'avoir entendu et réfuté :

Personne n'ignore que la plupart des avocats présentent tous les jours, sous les plus belles formes, les plus mauvaises causes possibles au

(1) Chassin, Elections de Paris, t. II, p. 333 à 336.

(2) Cité par Guassin, Élections de Paris, t. II, p. 332.