BROCHURES DES AVOCATS. 12Î

de Comeyras (1), Lacretelle (2) à Paris, Delacroix (3) à Toulouse, Rœderer à Metz, Delandine (4), Gohier en Bretagne, Gaultier de Biauzat (5) à Glermont, Delaunay (6) à Angers, Bergasse (7) à Lyon, presque tous futurs représentants du peuple, et cent autres de leurs confrères instruisent les électeurs de leurs devoirs et de leurs droits. En certains endroits, TOrdre des avocats se met officiellement à la tête du mouvement. Les avocats de Dijon (8) convoquent, chez le bâtonnier Morin, les représentants de toutes les corporations de la bourgeoisie. Ils rédigent, en faveur du tiers, un manifeste auquel adhèrent le collège de médecine, les notaires, les procureurs au Parlement, à la Chambre des comptes, au bailliage, les maîtres en chirurgie, les apothicaires, les marchands drapiers et merciers, les épiciers, les orfèvres, les tanneurs, les marchands de fer et les horlogers.

Quelques œuvres méritent une mention spéciale.

Un des vétérans de la cause de la liberté, Servan (9), écrit

(i) Mémoire et consultation sur la question suivante : Quels sont les moyens que doivent employer les habitants de Paris,,, etc., par Bonhomme de Cometbâs, S, /. n,d,f in-S**. Pièce. Lb'*'847. (Voir page 133). Bonhomme de Comeyras avait écrit on mémoire en faveur de Latude. II a aussi publié un Essai sur les réformes a faire dans notre procédure criminelle^ Paris, Dcsenne, 1789, in-12.

(2) De la Convocation pour la prochaine tenue des états (jénéraux, par Lacretelle, S. /., 1788, in-8% Bibliothèque nationale, Lb^^ 706.

(3) Mémoire sur la prochaine tenue des états généraux et sur les objets qui doivent y être mis en délibération, par M. Delacroix, avocat au parlement. Villefranche et Paris, Desenne, in-S**. Pièce. Bibliothèque nationale, Lb'* 728.

(4) Des états généraux ou histoire des assemblées nationales en France, par DE Lardine, avocat, Paris, Cuchet, 1788, in-8% Bibliothèque nationale, Lb'" 728.

(5) Doléances sur les surcharges que les gens du peuple supportent, par Gaultier de Biauzat, S, /., 1788, in-8'', Bibliothèque nationale, Lb'" 766.

(6) Analyse de la brochure intitulée : Des conditions nécessaires U la légalité des états généraux, S. /., 1788, in-8*. Pièce. Une note sur le frontispice de l'exemplaire de la Bibliothèque nationale, Lb'* 832 porte : «Par M. Walsh, comte de Serrant, assisté de Delaunay, l'aîné, avocat à Angers. «

(7) Lettre de M. Bergasse sur les états généraux. S, /., 1789, in-8% Bibliothèque nationale, Lb'* 1161.

(8) Délibérations des avocats de Dijon au sujet de la double représentation du tiers, Dijon, de Causse fils, 1789, in-4*. Pièce. Bibliothèque nationale, Lb'^ 978 et Bécit de ce qui s'est passé entre MM. les gentilshommes assemblés à Dijon et VOrdre des avocats de la même ville, Dijon, de Causse fils, 1789, in-4^ Pièce. Bibliothèque nationale, Lb*<^ 966.

(9) Élu quatrième député par le tiers état de la sénéchaussée d'Aix, Servan

ses Réflexions sur la réforme des états provinciaux {!) et FAvis salutaire au tiers état sur ce quil fut, ce quil est y et ce qu'il peut être (2).

C'est dans le premier de ces opuscules que se trouve ce passage prophétique :

On a vu des nations se fatiguer de leur agitation et de leur propre inquiétude et se dégoûter enfin d'une liberté qui leur semblait plus pénible que la servitude même.

Que le génie protecteur de la France veuille nous préserver de ce danger ! Après avoir vu la première époque et Tunion des esprits, puissions-nous échapper à la seconde et ne pas voir la discorde !

Ij^Avis salutaire est d'un ton plus passionné :

Il y a environ quatre ou cinq cents ans, au plus, Messieurs du tiers état, que vous étiez en France quelque chose, un peu moins que les bœufs qui vous servaient à labourer les champs de vos sei' gneurs et même un peu moins que les ânes qui portaient votre blé à leurs marchés. Certains gens à rabat, à épée, vous disaient que vous n'étiez point des hommes et vous les croyiez; ils vous disaient qu'ils étaient plus que des hommes et vous les croyiez.

Aujourd'hui, pensez-y bien, les temps sont changés.

Mounier, Dauphinois, comme Servan, s'impose des travaux de plus longue haleine. Tandis que la plupart des contemporains, étant très pressés, sont très brefs, ses Nouvelles obser* vations sur les états généraux de France (3) remplissent un volume de 280 pages, composées, dit Tavertissement, au fur^t à mesure qu'on les imprimait.

Plaçons à part l'avocat Lebrun, l'ancien secrétaire de Mau-

refusa, en alléguant sa santé : « Mes faibles organes, écrit-il, dévorés par une âme ardente, commencent h succomber et, depuis un mois, la fièvre ne m'abandonne guère. Que ferais-je aux états généraux? J'y traînerais un corps languissant et bientôt la passion de servir la cause, qui, depuis six mois, fait l'unique occupation de ma vie et le plus cher intérêt de mon cœur, me conduirait au tombeau (Archives nationales. Proccs-verbal des élections de la sénéchaussée d'Aix. B* 9). »

(1) S. /., 1789, in-8% Bibliothèque naUonale, Lb»» 926.

(2) S. /., 1789, in-8% Bibliothèque nationale, Lb'» 1082. Je relève également à la Bibliothèque des avocats une brochure de Servan, intitulée : Adresse aux amis de la paix^ par M. Servan, ancien avocat au Parlement de Grenoble.

(3) S. /., 1789, in-8% Bibliothèque naUonale, Lb >« 1180.

LEBRUN ET TARGET, ItS

peou, demain député du bailliage de Dourdan, dans onze ans consul avec Bonaparte et, bientôt après, architrésorier de l'Empire et duc de Plaisance. Celui-ci (1), malgré l'entraînement universel, demeure l'homme de gouvernement qu'il a été et qu'il sera.

Quel autre aurait écrit cette phrase en 1789 ? « Ce n'est pas tout d'être libres, il faut encore être bien gouvernés. »

Adepte fidèle des idées anglaises, il demande le jury criminel, mais surtout une procédure publique :

Il n'est point, peut-être, d'abus qu'elle ne prévienne, de plaie qu'elle ne guérisse; elle protège l'accusé, elle venge l'innocent; elle fait de tous les citoyens un juré volontaire, mais le plus puissant de tous.

Lebrun n'est toutefois pas l'ennemi absolu des lettres de cachet, auxquelles il donne le nom, moins décrié, d'actes de l'autorité :

Le coupable^ souvent, échappe à la peine de la loi à l'aide des formes établies pour protéger l'innocence; mais l'autorité du monarque le ressaisit et sauve la société des crimes qu'il commettrait encore. Sa main paternelle (2) défend l'insensé de ses fureurs, arrache la jeunesse à ses passions, à la ruine, à Tinfamie et la conserve pour les vertus d'un âge mûr. Le père l'invoque dans sa douleur et, par elle, ses cheveux blancs descendent avec honneur dans le tombeau.

Aucun avocat n'a eu, à cette heure, plus d'influence sur l'esprit de ses contemporains que Target. Un peu trop avancé dans sa carrière, trop marqué du sceau professionnel quand il entra dans la vie politique, Target a médiocrement réussi à la Constituante. Âla fin de 1788, Tadhésion de cet homme considérable, écouté au Palais et à l'Académie, pesa d'un grand poids en faveur de la Révolution. Son mémoire : les Étais généraux convoqués par Louis XVI (3) expose, sous une forme

(i) La voix du citoyen, par Lebruit, S. /., 1789, in-S', Bibliothèque nationale, Lb" 1187.

(2) Lebrun, devenu architrésorier, a parfois usé de ces facilités. M. Aulard en cite un exemple (La liberté individuelle sous Napoléon /". Bévue du Palais du !•' août 1897, p. 548).

(3) S, /. n. </., in-8*, par Target, d'après Barbier, Bibliothèque nationale. Lb** 1173 et Suite de V écrit intitulé: Les états généraux convoqués par Louis XVI

un peu lourde, des conceptions réfléchies et personnelles :

Soyons justes, même envers notre siècle, dit-il, nous commençons à concevoir que le bien g^énéral est une partie de notre propre bonheur et, si rintérêt particulier n^est pas moins dominant aujourd'hui, rendu plus éclairé, du moins, par des combinaisons réfléchies, il se montre disposé à s'allier aux intérêts g^énéraux de tout le royaume.

Partisan déterminé de l'abolition des privilèges, Target admet le maintien des distinctions, à titre de prime d'honneur, pour les classes habituellement occupées des intérêts généraux de la nation.

Target fait une distinction entre les peuples qui sont bien, auxquels il conseille de ne jamais changer pour être mieux, et les peuples malheureux, auxquels il recommande d'exécuter leurs changements avec prudence et circonspection.

Puis, passant aux questions électorales, de la solution desquelles dépend le sort de la future assemblée, il demande que la représentation de chaque pays soit proportionnelle aux impôts payés. En tenant compte des 95 millions de la taille, des 55 millions du vingtième, des 41 millions de Timpôt des chemins et des 1,200,000 francs nouvellement imposés à Paris, il trouve un chiffre de 212 millions. Il propose de diviser le France en arrondissements payant 900,000 livres. Chaque circonscription nommera cinq députés, dont deux des ordres privilégiés et trois du tiers, pour équilibrer l'influence des ordres privilégiés.

La conclusion ne manque pas d'esprit :

Quant aux visites que les trois ordres doivent se faire, au nombre de pas qui leur est prescrit pour se recevoir et se reconduire, au cérémonial de leur installation, toutes questions sur lesquelles on nous a donné, depuis un mois, dans dix brochures, les plus profondes instructions, je professe, pour mon compte, que cela ne me fait rien du tout. Mais« du reste, je consens de tout cœur que cela fasse partie, si Ton veut, de la Constitution du royaume.

et 2* Suite de te'crit intitulé : Les états généraux convoifués par Louis XVI, Bibliothèque nationale, Lb'^ 1174 et 1175.