LA JU STICK

Fensemble des phénomènes sociaux. Mais déjà, au sein des grandes nations civilisées, une catégorie de gens instruits possède cette vue d'ensemble. La honte monte au front de ces gens quand ils voient leur patrie opprimer les nationahtés vaincues. Comprenant combien cette conduite est criminelle et ignominieuse, ils en éprouvent une véritable souffrance.

On ne cache pas la lumière sous le boisseau, dit rÉvangile. Les vérités, comprises actuellement par une infime minorité, finiront, tôt ou tard, par tomber dans le domaine public. Un jour viendra où les crimes collectifs paraîtront aussi odieux que les crimes individuels à l'immense majorité des masses populaires. Les nations éprouveront alors l'horreur de les commettre. Alors aussi il deviendra évident que le bonheur des collectivités, comme celui des individus, est, au point de vue morale, en raison directe de la somme de justice.

Quand tous les hommes comprendront que le droit seul est beau, que le droit est le bien suprême, son triomphe fera battre les cœurs de joie et d'allégresse. Alors ce qui constituera la plus haute ambition, ce qui paraîtra la plus magnifique conquête et ce qui semblera la plus enviable de toutes les gloires sera de restreindre le champ de l'anarchie et de la douleur et d'étendre le champ de la légalité et de la joie. L'éthique internationale changera du tout au tout et s'unifiera avec l'éthique individuelle.

En 1870, les Alsaciens ne suppliaient pas Guillaume P' de venir les arracher au joug français comme en 1859 les Lombards suppliaient Victor-Emmanuel II de venir les délivrer du joug autrichien, ilu contraire, les Alsaciens, par les déclarations les plus solennelles, affirmaient leur volonté inébranlable de rester attachés à leur ancienne patrie. Les Allemands n'ont tenu aucun compte de ces vœux. Ils ont considéré comme honorable et glorieux de les violer. Si les Allemands avaient été plus éclairés à cette époque, s'ils avaient compris leur véritable intérêt, cette

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conduite leur aurait semblé dégradante et indigne d'une grande nation civilisée.

Espérons que l'heure où ces idées paraîtront de simples lieux communs ne tardera pas trop à sonner. Elle sera une des heures les plus fortunées de l'histoire du genre humain. Quand viendra-t-elle ? Qui peut le dire, hélas! Mais ce qu'on peut affirmer dés à présent avec la plus entière certitude, c'est que le bonheur, sans le triomphe de la justice, est la plus chimérique de toutes les chimères. C'est même plus qu'une chimère, c'est une pure contradiction. En effet, le bonheur et l'épanouissement complet de l'être humain, et l'injustice en est le rétrécissement. Croire que le bonheur soit possible avec l'injustice équivaut à croire qu'on puisse augmenter l'intensité de la vie en diminuant cette intensité même.

J'arrive maintenant au dernier fait que je veux exposer pour prouver que bonheur et justice sont des termes identiques.

Nul ne contestera que le bonheur ne soit en raison directe des affections. Un être possédant tous les biens de la terre : beauté, intelligence, santé, richesse, s'il est haï de tous ses semblables et s'il n'éprouve lui-même de sympathie pour personne sera le plus infortuné des humains. La haine contracte l'âme, comme le froid contracte les métaux. Dans la haine, l'homme se replie sur soi-même, l'intensité de sa vie est diminuée. Donc la haine est une déchéance. Dans l'affection, au contraire, l'âme semble s'envoler dans les espaces infinis. L'amour agrandit et donne des ailes; il porte l'intensité vitale à son point culminant. C'est pourquoi l'amour est la plus grande des jouissances.

Imaginez ce que deviendrait le globe terrestre si, tout à coup, les grandes nations civilisées pouvaient concevoir une profonde et inaltérable sympathie les unes pour les autres. Cela changerait la face du monde du jour au len-

demain. L'air deviendrait immédiatement cent fois plus léger et plus respirable. Tous les cœurs éprouveraient un élan magnifique, un soubresaut superbe qui serait une source de jouissances délicieuses. Notre bonheur en serait au moins décuplé et le sombre pessimisme, qui ronge actuellement tant de cœurs généreux, ayant perdu son aliment principal, paraîtrait un enfantillag-e indig-ne de gens sérieux.

Or pourquoi les nations civilisées, au lieu d'éprouver les unes pour les autres cette sympathie qui augmenterait tant leur bonheur, éprouvent-elles, au contraire, ces ressentiments profonds qui rendent leur existence si terne et si sombre ? Cette raison n'est pas difficile à trouver : c'est Finjustice. Depuis des siècles et des siècles les nations ont cru que la violation des droits du prochain était la plus sage et la plus utile des politiques. Par suite de cette erreur grossière elles se sont porté les coups les plus impitoyables. Le souvenir, conscient ou inconscient, de ces injustices accumulées pendant de longues années, a fait naître des haines nationales qui semblent indéracinables. Considérez, par exemple, la France et l'Angleterre ou TAllemagne et la France. Les gouvernements de ces pays n'ont eu d'autre objectif pendant tous les temps modernes que de violer leurs droits respectifs. Vers 1870 quand les Allemands aspiraient avec ardeur à constituer l'unité de leur patrie, ils croyaient (à tort ou à raison, peu importe) que la France ne le leur permettrait jamais. De là des haines qui se sont manifestées avec violence pendant l'année terrible. Puis, à leur tour, les Allemands violent outrageusement les droits des Français en leur arrachant l'Alsace-Lorraine qui veut à toute force rester unie à son ancienne patrie. De là, de nouveau, des ressentiments profonds que de longues années ne pourront pas effacer. Il serait facile de multiplier ces exemples, car, hélas, il est bien peu de nations européennes qui n'aient porté à leurs voisines les coups les plus douloureux.