PARTOUT DES COUPABLES

(DouLCET-PoNTÉGOULANT, Convention 9 floréal an m).

Les confiscations qui ont été la suite de ces jugements monstrueux sont des

vols^ et ces vols ont plongé dans la misère cent mille familles innocentes. La

France entière peut... attester que parmi cette foule innombrable de morts, pris

souvent dans la classe la plus laborieuse et la plus vertueuse du peuple, il existe

très peu de coupables.

(Boissy-d'Anglas, Convention 29 ventôse an m).

Ce n'était pas seulement les partisans de la royauté qu'on égorgeait, mais aussi

les meilleurs républicains; et si l'on faisait la récapitulation des victimes qui ont

péri sur l'échafaud, on y trouverait peut-être plus de citoyens utiles que d'hommes

ci-devant privilégiés.

(Tallien, Moniteur du 5 pluviôse an m).

Le régime de Robespierre ne respectait rien. Sur la même charrette, on voyait le propriétaire et l'artisan, le pauvre et le riche ; et le riche et le pauvre étaient également innocents. (Applaudissements.)

(LouvET, Convention 13 floréal an m).

J'ai observé que le titre de ComnUssion était odieux aux habitants de cette commune (Bordeaux), et qu'ils abhorraient jusqu'au nom qu'avait porté le Tribunal de sang qui a mis cette cité en éleuil. Quoique votre institution n'eût rien de

pareil à cette caverne d'assassins, etc

(Lettre du Représentant Bordas aux citoyens composant la Commission des Sept chargée de la recherche des dilapidateurs de Bordeaux. (U pluviôse an m, 2 février 1795.)

LA

Messieurs,

Le 6 nivôse an III (26 décembre 1794], au lendemain de la Terreur, Martignac présidait le club national de Bordeaux — On s'y occupait des infortunes de cette grande et noble cité, des calomnies dont elle avait été la victime, et des misérables qui, pendant près d'un an, l'avaient impunément dénoncée, opprimée, ruinée, ensanglantée.

Quelqu'un demanda que le souvenir de cette fatale époque fût conservé par écrit. — Martignac appuya vivement cette proposition : «C'est, dit^il, par notre pro- » pre histoire que nous préserverons nos enfants de nos » malheurs. J'offre à qui voudra de relire avec lui Tacite, » et je lui ferai voir que ce qui s'est passé sous Tibère et

» Néron a été répété précisément de nos jours Je

» veux que lorsqu'on parlera de 1793, la deuxième année » de la République, on lise qu'à Bordeaux, au nom de » cette même République, on a volé, vexé, immolé ses » plus chers amis. Oui, je veux qu'on y lise qu'un La- » combe, que Martignac, officier municipal, avait fait » mettre en prison pour escroquerie, disposait despotî- » quement de la fortune et de la vie des citoyens et fai- .)) sait tomber leurs têtes en disant un mot. Oui, je veuif

G » qu'on y lise qu'un Barsnc, à qui on disait : Tu as un bel » habit neuf, répondit : La tête de Saige paiera cela de- » main! Citoyens, soyez sûrs que ceux qui vous ont per- » séculés redoutent cette résolution. Exécutons-la donc D pour leur supplice, et que leurs noms et leurs actions » perverses soient voués à rinfanriie de Thistoire! »

C'est ce vœu de Martignac que je voudrais essayer de réaliser, — en partie du moins, — Messieurs, en vous parlant de ce qu'on appelait en ce tcmps-ià les tribunaux et la justice.

Aussi bien, Theure en est peut-être venue (*) : Cette époque s'éloigne, les victimes en sont disparues, les événements perdent de leur horreur par Tefifet du temps et de la distance, et l'on commence à oser, non

(*] Au moment où nous prononcions ces paroles, le Congrès dit des Étudiants, à Liège, se cliargcait d'en prouver Y opportunité, — Qu'ont-ils « appris et oublié, • depuis la Terreur, ceux qui formulaient les propositions suivanles :

« A to grande époque de 9S, où nous devons chercher nos aspirations, » nos MODÈLES, Danton, Saint-Just, Camille Desmoulins s'élançaient tons I» sur l'arène enflammée de la Révolution. — Je porte haine à toute autorité. » — Je ne veux plus d'autorité, je veux la force, — La Révolution qui vierU » sera terrible si on lui résiste. -— Unissons-nous, groupons-nous autour I» du draiieau rouge, ce drapeau que tous les grands cœurs admirent, — » Soyons nettement, carrément, hardiment révolutionnaires. »

« On a parlé de guillotine; nous ne voulons que renverser les obsta- » clés, — Si cent mille têtes font obstacle, qu'elles tombent, oui! Mais » nous n'avons que de I'amour pour la collectivité humaine. » (Congrès de Liège et meeting de Bruxelles. — Journal de Bruxelles, 9 novembre 18G5.)

Le citoyen Pellering, qui prétendait parler au nom des ouvriers, a emprunté cette horrible phrase à Collot d'Herbois et à Marat,

« On parle de sensibilité, disait Collot d'Herbois à l'occasion des massacres ». de Lyon, et nous aussi nous sommes sensibles; les Jacobins ont toutes r bs vertus : ils sont compatissants, humains, généreux; mais tous ces • sentiments ils les gardent pour les patriotes qui sont leurs frères, et les » aristocrates ne le seront jamais, •» (Séance des Jacobins du l'»* nivése an ir. — Moniteur du 4 nivôse.)

seulement excuser, mais exalter ceux qui mirent la terreur et les massacres à r ordre du jour. On réhabilite les montagnards, on justifie Néron, on innocente Danlon, on veut faire de Robespierre un prophète et un martyr {^); — et hier, la justice était obligée d'intervenir pour arrêter le scandale de la glorification des Hébertistes et de Marat.

Ai-je besoin de dire quel abîme sépare pour moi 1793 de 1789, et que je no prétends flétrir ici que cet effroyable système qui fit reculer la liberté devant le plus san* guinaire de tous les despolismes?

Je crois, vous le savez. Messieurs, au gouvernement de ce monde parla Providence, et quand je cesse de voir dans une révolution le laborieux et sanglant travail des sociétés qui se transforment, — j'y adore une de ces grandes et terribles leçons que Celui qui règne dans les cieux sait, quand il lui plait, donner aux peuples et aux rois!

Mais je suis de mon pays et de mon siècle. Je sais que notre société, suivant une auguste parole (*), « n'est » autre chose que la France régénérée par la Révolution » et organisée par le génie de l'Empereur. »

Seulement je suis juste envers un passé qui est le nôtre et que nous serions ingrats de renier, envers « cet ancien « régime, dont il reste » au moins nde grands souvenirs et » de grands bienfaits (^). »

Laissez-moi, toutefois, penser que tant de crimes, de sang et de larmes n'étaient pas nécessaires à Tavènement de notre société nouvelle ; — que les grandes et sages

(*) Cette tribune était une chaire et l'orateur était un, prophète, dit Bsquiros, à propos du discours de Robespierre sur l'existence de l'Être Suprême. — Robespierre expira victime de sa foi.... Sa mort fut un martyre. [Hist. des Montagnards, chap. VII.)

(♦) Louis-Napoléon Bonaparte, préambule de la Constitution du \ 4 jan- \ior 1852.

(') Idem,

réformes désirées et soutenues par tous les esprits éclairés el généreux pouvaient se réaliser sans violences..., sans qu'il fût besoin surtout de faire tomber trois têtes royales !

— Car le sang qui assure le véritable progrès, n'est pas celui qu'on fait couler, mais celui qu'on donne pour la justice el pour la vérité, et l'avenir n'appartient qu'aux martyrs, — jamais aux bourreaux 1

Messieurs, je vous convie, après Martignac, à ouvrir avec moi Tacite. Vous y lirez, — non sans étonnement peut-être, — comme une prophétique peinture de celte lugubre époque de 1793 :

« J'aborde une époque féconde en catastrophes, enr> sanglantée de combats, déchirée par les séditions, » cruelle même durant la paix; quatre princes tom- » bant sous le fer, trois guerres civiles, un plus grand y> nombre d'étrangères, et s()uvent des guerres civiles » et étrangères tout ensemble. En Italie, des calamités » nouvelles ou renouvelées après une longue suite de 1» siècles, des villes abîmées ou ensevelies sous leurs » ruines...; les cérémonies saintes profanées, la mer i> se couvrant d'exilés. Des cruautés plus atroces dans » Rome : la naissance (*), la richesse (*), l'accepta-

(^) Lacroix, entaché de noblesse ; — Lecomte, acquitté quoique prêtre ^t ci-devant noble.

« Attendu que les trois sœurs Dussaut sont entachées d'aristocratie; qu'appartenant à une caste si justement proscrite, elles auraient dû prouver, par leur conduite, qu'elles ne tenaient pas aux anciens préjugés. »

(•) Mestre, — rien à sa charge, mais il est riche de Â00,000 liv. (note du Comité de surveillance); condamné le 25 pluviôse à 150,000 liv. d'amende.

— Legendre : « J'interpelle mon collègue Bourdon de dire si, en visitant » les prisons, nous n'avons pas trouvé un très grand nombre d'individus » qui ressemblaient plus à des spectres qu'à des bommes; des vieillards i> aux yeux caves et renfoncés, qui étaient couverts de la. crasse de la » misère; des sourds, des muets, accusés de conspiration? r

Bourdon (de l'Oise) : « Tout cela est vrai; on avait emprisonné ces hom-

» lion (^) ou le refus (*) des honneurs comptés pour autant » de crimes, et la mort l'infaillible partage de la vertu... » Les délateurs, dont le salaire ne révoltait pas moins que » les forfaits..., menant tout au gré de leurs caprices. » La haine ou la terreur armant les esclaves contre leurs » maîtres, les affranchis contre leurs patrons. Enfin, ceux » qui n- avaient pas d'ennemis, accablés par leurs propres )) amis.

» ('e temps, toutefois, ne fut pas si stérile en vertus, » qu'on n'y vît aussi briller quelques beaux exemples » d'amour maternel et de dévouement conjugal. On vit » des parents intrépides (^), des gendres courageux, des » esclaves d'une fidélité invincible aux tortures, des têtes

» mes parce quMls étaient vieux et biches. » (Convention, séance du 15 brumaire an m.)

(*) Mercier Terrefort, — condamné à mort le 26 frimaire, notamment « parce qu'il avait employé les manœuvres les plus basses pour parvenir aux charges publiques, et qu'il n*a pu les rechercher que pour <woir plus d^occasions de nuire à sa patrie, » -- Il avait été dénoncé par le Comité de surveillance de Lesparre, « comme ayant abusé de ses richesses, qui sont considérables, pour fanatiser, royaliser et modérantiser les paysans de Saint-Estèphfi. »

(*) Richon, — condamné à mort le 4 pluviôse. On trouve dans le jugement le considérant suivant : « Que pour ne pas se rendre utile à sa patrie, il a refusé des places honorables. »

L'avocat général de Lalande avait été président de sa section pendant deux ans, jusqu'au moment où il en fut expulsé comme noble :

« Eh bien! lui dit Lacombe, si tu avais été patriote, loin d'en vouloir à ta section, tu aurais applaudi à cette mesure. Tu aurais dit : JHrai dans mon cabinet, yécrirai, et par mes principes je tâcherai de m'insinuer dans une société populaire. »

(') La famille Guadet, et particulièrement Mme Bouquey, belle-sœur du représentant : quand elle le sut à Saint-Ëmilion, elle revint de Paris pour le cacher ainsi que ses amis, fit pratiquer dans sa cave un passage souterrain où Pétion, Ruzot, l.ouvet, Salles et Barbaronx, défièrent lonfîtemps les recherches, et où elle leur portait chaque jour des aliments qu'elle ne pouvait se procurer qu'au péril de sa vie. — « L'échalaud, leur

» illustres soumises ù \a dernière de toutes les épreuves, » cette épreuve mémo supportée sans faiblesse, et des » trépas comparables aux plus belles morts de Tant!x> quité!

« Opus aggredior opimum casibus, atrox praeliis, dis- » cors seditionibus, ipsa ctiam pace saevum. Quatuor » principes ferro interempti. Trina beUa cîvilia, plura » externa, ac plerumque permixta... Jam vero Italianovis » cladibus, vel post longam seculorum seriem repetitis, » afnicla.Hausta?autobrutdeurbes... pollutaeceremoniae... )) plénum exiliis mare; infect! cœdibus scopuli. Âtrocius p in urbe saevitum; nobilitas, opes, omissi gestique hono- » res pro crimine, et ob virtules certissimum exitium. D Nec minus praemia delatorum iuvisa, quam scelera; » quum... agerent, ferrent cuncta. Odio et terrore cor- » rupti in dominos servi, in patronos liberti; et, quibus » ^deerat inimicus, per amicos oppressi.

» Non tamen adeo virtutum stérile seculum, ut non et » bona exempla prodiderit. Comitalae profugos libères » matres; secutae maritos in exsilia conjuges; propinqui n audentes; constantes generi; contumax etiam adversus » tormenta servorum fides; stipremae clarorum virorum » nécessitâtes; ipsa nécessitas fortiter tolerata et laudatis » antiquorum mortibus pares exitus. » (Tacite, Histoires, liv. I. 2, 3.)

Bordeaux, qui fournit bien des traits à ce tableau, figure au premier rang des villes le plus cruellement

(]isait-elle, ne m'inspire qu'une seule crainte : que deviendriez- vous? • — Elle ne fut égorgée qu'après eux.

Philippine Baillet, âgée de 21 ans, était servante chez la veuve Gouronat, (ïui fut exécutée le 9 messidor pour avoir recelé Cornu ; elle donna aussi un noble exemple de générosité. « Cette fille, porte une note manuscrite do Lacombo, n'a rien avoué qu'après la mort ûe sa maîtresse. •

traitées par la Convention, sans que rien justifiât pourtant la sanglante rigueur des décrets dont Tallien, Y.^abeau, fiaudot, Garnier et Jullien furent les innplacables ministres, et LacoHibe l'odieux et exécrable exécuteur.

Bordeaux s'était, en effet, dès le premier moment, prononcé pour la Révolution, avec un enthousiasme qui, depuis, ne s'était pas un instant démenti (^). L'unanimilé des sentiments, jointe à Thcurcux caractère de ses habitants, Tavait préservé do tout excès, et l'assassinat du vénérable vicaire général Langoiran et de Tabbé Dupuy (*) était le seul crime dont on eût ù gémir, lorsque survinrent les événements du 31 mai que Danton appela « une insurrection morale pour purger la Convention (^). »

Cet odieux attentat contre la souveraineté nationale dont Marat donna, dit-on (^), le signal en sonnant lui-même

(*) A la séance du 25 germinal, une dûputalion de Bordelais étant venue remercier la Convention du rapport du décret du 6 août, dut s'étonner d'entendre Ysabeau leur rendre cette tardive justice : « Il appartient sans • doute aux représentants qui ont été dans le sein de la commune de » Bordeaux de rendre un hommage éclalant au civisme de ses habitants.,, » La soumission constante de celte commune aux lois de la République, ses » innombrables sacrifices, la valeur et les victoires do la foule de bataillons » qu'elle a envoyés aux frontières, tout vient à l'appui du témoignage » que je me plais à rendre à cette intéressante commune, » (Séance de la Convention du ?5 germinal an m, 14 avril 1795.)

(*) L'abbé Langoiran et l'abbé Dupuy furent massacrés le 13 juillet 179?, au moment où un frère plus jeune du vicaire général Langoiran, prêtre aussi, mais prêtre indigne, assistait à la plantation d'un arbre de la liberté. Leurs cadavres furent traînés dans les rues et leurs têtes promenées au bout d'une pique. (Voir O'Reilly, II^ part., 1. 1, p. 225.) '

(^) « Lemaignant : Lorsque, le 2 juin, la Convention rentra de parcourir » les environs de la salle, inquiet de ce que je voyais, je demandai à » Danton, qui était assis entre Legendre et Lacroix : Qu'est-ce donc que » tout ceci? — C'est, me répondit Danton, une insurrection morale pour » purger la Convention» » (Séance de la Convention du 7 germinal an ur.— Moniteur ûxi 11 germinal.)

(*) Esqiiiros, Hist, des Montagnards, eh. VI.

ie V^^:ii à rB'iC^;-^d^-Ti>. à^^^i^^ il mmy.rrhè ' par h pTr^^T ^«'jii de I ifj ôéfur-e». — as«n k trÎKfibe de h

La Glrvbie éi»it &ere des oêpciê aHUwfe cîîe ar»! dwtue Mtt ftoa. Je a'jî pcst «r: à J^^s^ le:- Gînwfias : je U» mt^KArt à I éfoqve ber:'*7T»e de lecr rie : daas celte i^iUe â ^r^'Tt qjilU arjîeBt gtf^i» ^«scJ D e aU sais trop lard, emfBê^ée orAre raBarcLi^f. le«r Ayqoemce mura de ^ayrhwsê et mb'iines acnenis. — B qaaiid tîbI rheare da «œnfice. ils senserelîml dans b si-^^re d'us trépas antKiae, et rachetèrent, par K/or oinrt, biea des erreurs, d^ faiblesses et des faote*.

Défais le 21 janvier, lenr perte était certaine. Les Jaiy^iios, excités encore, il faut le dire, par d'iodhgoes Bordelai* ^;, travailbienl saas reliclie à aaiailsr Paris et b France « contre ces appelants au pevple qw ne detaient plus occuper de place à côté de la saotb

Vergmand écrivit alors « joui le couteau » son célèbre appel à Bordeaux (4 et 5 mai. Les sections y répondirent en envoyant à la Convention une adresse dont la violence

'V «Il C^iijt, diMit Tallieo i la CooTention. le 16 venttee an n. que les

• \ntiru>ifin (\m n'ont jamaii âéMi, qui, ou wombn de dmqutmte seulemenf,

• ont lon^leropt hiué contiv le àUé droit et ses abominables machina-

• tioim, Me r6(Hiij(p<nit tous, etc. • < Moniteur du 17 veniâee.)

', 5ot imni^'iii : eifleiix, Courtois, Blanchard — Dans des papiers saisis A tiordentii, 1<» 10 avril n93, par ordre des nulorit(^, on trouva une lettrj dn citoyen RIancbard A ra famine» envoyée à celle-ci par Desfieux. et qui M terminait aintti :

« Ce sont tes députés de la Gironde qui causent tout le mal. Vefpère

• qu'avant peu ils u*en causeront plus. iNous attendons les braves Mar- » M4'lllaii(, qui, arrivés ii Paris, vont fjire la recherche des royalistes et leur

• faire pauêr U goût du pain. ■ (Lettre du 6 avril 1793.)

(*) Adrease des citoyens de Marseille à la Convention, en date du 17 mara 1793, trouvée dans les papiers saisis à Bordeaux le 10 avril,

là

exaspéra les maraiisies, et hâta peut--étre TexécutioQ de leurs homicides desseins. (Adresse du 9 mai 1793.) (Voir Pièces justificatives, 0"" 1 9 p- 83).

La nouvelle de l'arrestation des Girondins parvint à Bordeaux, le 6 juin, avec le Testament de Gensonné. L'émotion fut profonde. Le Conseil général de la commune se réunit de suite, rédigea une énergique protestation, et, appelant à lui toutes les autorités de la ville et du département, se constitua, le 9 juin, en Commission populaire de salut public, décréta la création d'une force départementale, et se déclara en permanence jusqu'à ce que la Convention fût redevenue libre.

Tous ses membres jurèrent « de maintenir la Répuw blique une et indivisible, et d'extirper jusqu'aux derr » nières racines de Fam/ocrahe^ du royalisme, de Yanarchie » et du FÉDÉRALISME (^). » Sos éffiissaircs (*) parcoururent la Bretagne, la Normandie et toutes les provinces du midi de la France, jusqu'à Marseille et Lyon.

Mais, précédés ou rejoints partout par les agents de la Terreur, ils rapportèrent la nouvelle d'une soumission presque générale. Custine et Bouchard livrèrent à la Convention les lettres (du 30 juin 1793) par lesquelles Grangeneuve demandait le concours des armées qu'ils commandaient, et la force départementale réunit à grand'peine quatre cents hommes qui n'arrivèrent à Langon que pour se dissoudre.

(^) Ce fut cependant sous prétexte de fédéralisme qu*on mit hors la loi les membres de la Commission populaire et qu'on fit couler tant de sang à Bordeaux. « Je sais, dit plus tard Tallien (à la séance de la Convention » du 21 ventôse an ni), que, sous le prétexte du fédéralisme, on a égorgé » beaucoup de bons citoyens. » Qui le savait mieux que lui?

(*) Ardouin-Tranchère, Azéma, Ballot, Bujac» Duvigneau, Marandon^ Magol, Lavau-Gayon, tous condamnés à mort par la Commission militaire^ toent les principaux.

Oq espérait le concours de soixante-huit départements, et seul, après la défaite de Tarmée de Puisaye en Normandie (12 juillet 1793), Lyon opposait, une résistance héroïque et désespérée aux armées de Kellermann et de Dubois- Crancé.

Le 12 août, la Commission populaire, renonçant à entreprendre une lutte impossible, prononça elle-même sa dissolution.

Ce fut alors que la Convention lança son décret du 6 août 1793, lequel mit hors la loi tous les membres « de » ce rassemblement et tous ceux qui avaient provoqué, » concouru ou adhéré à ses actes. »

C'était suspendre la mort sur la tête de tous les habîtanls de Bordeaux; ils le comprirent et multiplièrent les protestations et les preuves de soumission.

Ce fut en vain.

Robespierre avait contre cette malheureuse ville une haine qu'il ne dissimulait pas :

a La commune de Bordeaux, malgré ses belles appa- » rences, est, disait-il, Tennemic née de la ville de Paris, » et le sera, relativement à son commerce, de la Répu- » blique. » (Séance des Jacobins du 23 vendémiaire an II.)

On le sait, le système de Robespierre et du Comité de salut public, c'était l'extermination totale de toute opposition et l'anéantissement de Varislocratie (*).

Il fallait, pour employer le style imagé de Collot-d'Herbois, « faire éprouver au corps politique la sueur immonde de l'aristocratie (^. »

{*} « Vous avez voulu une république... Ce qui constitue une république, 9 e*est la destruction totale de cequilui est opposé, » (Saint-Just, rapport sur \e& détentions. -— Convention, séance du 8 ventôse an ii.)

(*) « Il s'agit, pour ainsi parler, de faire éprouver au corp-; politique la

Ysabeau et Baudot furent envoyés pour assurer l'enlière exécution du décret du 6 août. Ils arrivèrent à Bordeaux dans la soirée du i9 août, avec Pcyrend d'Herval, leur secrétaire, ancien moine à l'aspect féroce, homme de débauche et de sang, espion du Comité de salut public et protégé de Couthon.

Aussitôt qu'on connut Vobjet de leur mission, Témotion populaire les obligea de se retirer à La Béole, d'où ils écrivirent à la Convention une lettre indigne, dans laquelle, accumulant les calomnies, ils se plaignirent d'avoir couru les plus grands dangers dans une ville royaliste où l'on parlait ouvertement d'appeler les Anglais. (Bapports de Baudot et d'Ysabeau du 23 août, lettre du 1 4 septembre \ 793 à la Convention.) (V. Pièces justificatives, n** 2, p. 84).

Ce fut le dernier coup porté à cette malheureuse cilo, et quand ses députés se présentèrent, quelques jours après, à la Convention, le 30 août 1793, pour demander le rappel du décret, désormais sans objet, du 6 août, le capucin Chabot s'écria :

« Les marchands de Bordeaux qui se sont permis d'in- )> terroger sur la sellette les représentants du peuple, sont » des scélérats dont il faut punir l'audace. »

On lui réservait le sort de Lyon (^). Le Comité de salut public fit, dans ce but, des choix fortement approuvés par les jacobins : c'était Brune qui devait commander l'armée révolutionnaire. Tallien, membre de la municipalité de

» sueur immonde de Varisiocratie; plus il aura transpiré, mieux il se por- » tera. Occupons-nous de donner cette fièvre salutaire aux sections.» (Disc, de Collot-d*Herbois aux Jacobins, le Î8 germinal an n. — Moniteur du 3 floréal.)

{*) « Le Club national a sauvé seul la ville de Bordeaux, qui était à deux » doigts de sa perte et destinée à devenir un second Lyon, » (Disc, du général Bruno, à rinslnllution du Club national, le 24 octobre 1793.)

Paris lors des massacres de septembre (^), Paganel et Dartigoyte raccompagnaieDt^ « et Ton pouvait s'en rap- » porter à eux pour fatmet et maintenir l'esprit républi- » cain(*). » (Séance des Jacobins du 15 septembre 1793.)

Immédiatemei^ rejoints à La Réole par les maratistes de Bordeaux, les représentants se servirent d'eux pour utiliser les éléments de désordre que renferme toujours une grande ville.

Le Club national fut rétabli ; ses violences, secrète ment, puis hautement encouragées; la Société de la jeunesse bordelaise, alors présidée par Ravez, qui soutenait avec' une admirable énergie la cause de l'ordre, fut dissoute; celle des Récollets éprouva le même sort. Bientôt un ca-

(*) « Faut-il déchirer le voile? s'écriait Gambon à la séance de la Con- » vention du l«r brumaire an m. Le système de la terreur... avait précédé » Touverture de la Convention. Une époque du 2 septembre fut orguni ée. » Ouvrez les registres de l'histoire, Vous y verrez

» PliAsieurs voix : Nommez les auteurs. »

« Cambon : Le 31 août, à six heures du soir, vint un homme de la mu- » nicipalité : Tallien, portant la parole au nom de la commune de Paris, » nous dit : « Nous avons fait arrêter les prêtres perturbateurs, nous les » avons mis dans des maisons particulières, et sous peu de jours le sol de » la liberté en sera purgé. •

Et à la séance du 18 brumaire, provoqué par Tallien, Gambon lui répondit : « Viens m'accuser, Tallien : .... nous verrons si au mois de sep- » tembre, lorsque lu étais à la commune, tu n'as pas donné ta griffe pour » faire payer une somme de un million 500,000 liv,, dont la destination te

» fera rougir, (Applaud.) Oui, je t accuse, monstre sanguinaire , d'avoir

9 trempé tés mains, du moins par tes opinions, dans les massacres qui ont » été commis dans les cachots de Paris... Je t*accuse d'avoir Iwnoré le bri- » gandage. »

(«) « Ysabeau et moi, écrivait, le 27 septembre, aux Jacobins, Tallien, » sommes chargés de l'exécution des décrets contre cette ville rebelle. » Soyez sûrs que nous serons ici ce que nous étions à la Montagne, tou- » jours inébranlables, attachés aux principes, ne composant avec personne, » et voulant faire triompher partout la cause du peuple, en anéantissant » Varistocratie et le fédéralisme. » (Séance des Jacobins, du 30 septembre. — Moniteur du 4 octobre 1793.)

non obtenu, avec des munitions, pour célébrer la fôle ue Marat(1i septembre 1793), fut installé dans la cour du Grand Séminaire, oîi siégeait la section Franklin, la plus avancée de toutes; ainsi armée, elle devint toute-puissante et redoubla d*audace. — On la poussa « à se prononcer hardiment (*). » — Aux délégués de la seclion du 1 août, on alla jusqu'à dire : « Armez-vous de poignards 1 observez « que vous êtes en septembre 1 devenez autant de sep- » tembriseurs (*). »

Joignant les actes aux paroles, les représentants formèrent une armée révolutionnaire composée de sansculottes, de paysans attirés par la promesse du pillage, de jacobins de Paris, et affamèrent Bordeaux, oii le pain commençait à manquer (^), en interceptant toutes les commuta) c La RtH)ie, 11 septembre 1793.

» CLloyens, nos frères et nos amis,

» Opérez dans vos murs une heureuse révolution : terrassez par la

» force de l'opinion la faction qui vous opprime. Forte de votre union entre » vous et avec toutes les sociétés républicaines , ne craignez pas de vous pro- » irxmcer avec hardiesse : nous sommes là pour vous soutenir avec toute la » puissance d'une nation qui a juré de ne jamais rétrograder en révolution. » Nous nous honorons d'être membres de votre société. Puissions-nous » vous communiquer toute Vénergie dont nos âmes sont dévorées! » (Lettre de Baudot et Ysabeau aux citoyens composant le Club national.)

(') « Il est certain que de nouveaux proconsuls sont attendus ici... Que » n'avons-nous pas à appréhender d'après la dernière preuve de tyrannie » que les deux commissaires de La Réole viennent de nous donner? — » Armez-vous de poignards, disaient-ils aux députés de la section du 10 » août; observez que vous êtes en septembre, devenez autant de septem- » briseurs! » (Lettre saisie chez Berniard, à Libourne; elle lui avait été écrite par son gendre Dagusan, dont elle motiva la condamnation à mort le l®*" nivôse.)

(') « La misère est encore plus grande à Bordeaux qu'à Paris : l'on a » distribué aujourd'hui du biscuit de mer et des féverolles, n'ayant que » peu de pain; encore est-il plus noir que celui qu'on donne aux chiens. »

tiif'MiotA ^A t6<w le* ^Tr;\:ïZr> de sra q« €t de Carroés ' . |y or^ pdrtirdos et Ifrur* hz^iM re^Vrî^rent b reî?f*>=âat:Mté d^ la d^^rtU? Hir ré^oirOie et /« aa'.fimrr^,^^i% les nésocbofô * , et répétèrent partoat que rarriTée des représe»-

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*, • I^* rwrlnrçs du dUtric: at'^tenl qoe ces tras^nis icîcrceptèrent

• la p^MiAtt d^ (tffiwfjii de ferres dest.cés â cc:re 'lil e. A [artir do p \h ^AmK, crt^que ha bt tant se ^ il réduit à T oncés dt f^in par j^mt, » Chaurot. Le Barreau de B^/nUaiÀX, p. 2-S*i. — • Ayant ordre de reluire Bordeaux

• \ar la force ou la famine, il» écrivirent aux auior^iês des départements 9 tfixXe Comité d'approvisîonnerr.ent avait fai: de$ achats, de s'cpposer à

• Texportaiion des grains que Ton avait achetés pour ks fédéralistes

• et les iraitres de bordeaux. » O'Heilly, Histoire de Bardeaux, II« parL, t. J, p, 335,;

On lit dans la lettre de la municipalité provi&oire de Bordeaux, du 18

feptembre 1793, aux représentants à La Béole, cette phrase significative :

« 5ou8 croyons essentiel de vous inviter de la manière la plus pressante

• à donner les ordres les plus prompts et les plus précis pour faire rtUL'

• cher te$ farines achetées par le Comité des subsistances, que tous savis

• être arrêtées tant à Aiguillon que dans d'autres lieux. Nos besoins ne I» sauraient être plus urgents, puisque nous n^avons pas de farines pour t la distribution de demain. »

« Du poste où nous sommes établis, » écrivait Ysabeau lui-même, le 6 octobre, à la municipalité du Bordeaux, en se plaignant des calomnies répandues contre lui, « nous surveillons les achats et les transports; nous

• ARRÊTONS tout cc qui cst pour le compte de la spéculation, pour le tourner i au profit du peuple. » — Et il ajoutait cette infâme insinuation : « Kous » ne voulons pas faire un parallèle odieux, mais c'est ainsi que les riches 9 et les négociants de Toulon ont conduit un peuple, égaré par la famine, » à recevoir d'une main ennemie du pain et des fers. ■

(*) On retrouve);encore cette indigne calomnie dans les jugements de Ucombe. Lassabathie fut condamné à mort « parce qu'il a dû partager n avec les monstres de la commission prétendue populaire le système ftor-

rible d'affamer Bordeaux pour le livrer plus facilement aux Anglais* »

tanis pourrait seule ramener TabondaDce, et faire tomber à trois sous la livre le prix du pain.

Obéissant aux ordres secrets des représentants, une municipalité provisoire, nommée par les sections, somma Tancienne, « au nom du peuple souverain, de lui céder » sur-le-champ un dépôt qu'elle ne pouvait plus garder. »

Le nouveau maire était l'horloger Bertrand, qui fut arrêté quelques mois après, le 4 mars 1794 (14 ventôse an II), et condamné plus tard, par la justice ordinaire, à douze, puis à vingt ans do travaux forcés pour d'innombrables vols commis dans l'exercice de ses fondions.

Il s'était pourtant fait attribuer 12,000 livres d'indemnité et un logement composé de six pièces dans la maison commune. (Délib.de la municipalité du 23 brumaire an ii.)

Les représentants étaient désormais maîtres de la situation ; ils ajournaient cependant encore leur arrivée, prescrivant chaque jour de nouvelles rigueurs : l'arrestation de tous les membres de Fancienne administration départementale, celle de tous les suspects, le supplice des nobles, des prêtres et des émigrés ; ils créaient « l'armée des gens à quarante sous (*), » et annonçaient l'impôt progressif sur les riches (^).

Les visitesl domiciliaires et les arrestations commencèrent.

Deux membres de la nouvelle municipalité. Couteaux et Chaussade, coururent à Paris pour annoncer « le triomphe

{^) fiourdoD (de TOise], à la séance du 18 frimaire an m, où fut rapportée la loi du 11 germinal an n sur la police|générale.

Un j;décret^ de la ;Convention, du 5 septembre, rapporté plus tard (le 4 fructidor an ii), [accordait quarante sous à titre d'indemnité aux sansculottes pour assister aux séances des sections.

(«) Lettre d'Agen, du 21 septembre 1793, à la municipalité de Bordeaux, signée de Tallien, Ysabeau, Dartigoy te, Paganel, Monestier (Puy-de-Dôme), Baudot, Leyrls, Chaudron-Rousseau, Pinet aine.

des principes (^). » Ils en rapportèrent une liste de proscription, œuvre de Desfleux et de Courlois, et qu'on donna comme celle du Comité de salut public.

Courlois, commis infidèle, chassé de la maison Martel, appelé plus tard à Paris par Desfleux, avec lequel il avait fondé le Club national, avait tenu à mettre en tête de cette listé le nom de son ancien patron : il avait une haine qui s'explique contre les négociants, dont il demandait Textermination en masse au Champ-de-Mars.

Quant à Desfieux, l'un des ennemis les plus acharnés de Bordeaux, je trouve son portrait buriné par Tacite, au XV° livre des Annales :

« Vatinius, y lit-on, fut une des plus hideuses mons- » truosités de ce temps. Élevé dans la boutique d'un cor- » donnier, il se poussa par la calomnie, et acquit, aux dépens » des gens de bien, un crédit, une fortune et un pouvoir » de nuire dont les plus pervers pouvaient être jaloux. »

« Vatinius inter fœdissima ejus aulee ostenta fuit, sutrinae

» tabernoealuinnus ; primo in contumeliasassumptus,

» dehinc optimi cujusque criminatione co usque valuit, ut » gratia, pecunia, vi nocendi, etiam malos prœmineret. » (Tacile, Annales, xv. 34.)

(*) « Les principes ont enfin triomphé à Bordeaux; la Convention savait » bien qu'ils seraient un point de ralliement pour les sans -culottes. » Réponse de Cambon, présidant la Convention nationale, le 27 septembre 1793, à une députation de Bordeaux.

Dès le 30 septembre, Desfieux disait aux Jacobins : « Voici une letire de » Bordeaux qui annonce que les chefs des conspirateurs de cette ville sont » arrêtés. Toutes les mesures sont prises; sous huit jours, on apprendra que » tous les coupables sont hors d'état de nuire; leurs chefs seront bientôt ame-

» nés à Paris, où ils subiront la peine due à leur scélératesse J'ai parlé

M à deux ou trois membres du Comité de Salut public. Je leur ai offert de » me porter dénonciateur, par écrit, des hommes dont j'ai parlé. Il est bien » temps que cela finisse. Je réponds du patriotisme de Bordeaux dès qu'il » sera purgé des scélérats qui Vinf estent, » [Moniteur du 4 octobre 1793.)

Desfienx avait, clo plus que Vatinius, Tcsprit d'entreprise, l'improbile et toutes les immoralités.

Marchand de vin à Bordeaux, qu il quitta pour se faire bientôt remarquer par sa violence aux Jacobins de Paris, membre plus tard du Tritunal révolutionnaire du 1 ao(k, il élait la dénonciation faite homme.

Il avait dénoncé Bailly, dénoncé Lafayette, dénoncé Dumouriez, dénoncé cent fois tous les Girondins; il aurait dénoncé son père (^).

Du fond de la prison où il fut enfin jeté, il dénonçait encore, jusqu^à ce que Robespierre, fatigué sans doute du bruit qu'il cherchait à faire, lenvoya à l'échafaud comme agent de l'étranger et royaliste, lui qui n'avait cessé de faire des motions et de provoquer des manifestations pour réclamer et hâter le jugement et l'exécution de la reine ! (4 germinal an ii — 24 mars 1794.)

Le premier acte de la nouvelle municipalité fut de décréter l'arrestation de tous les suspects et la formation d'un comité des douze dans chaque section (*).

C'est alors qu'entra officiellement ^) en fonction le prc-

(*) Le 16 octobre, Desfieux disait aux Jacobins : « On citera Marat, Robes- » pierre, GoUot-d'Herbois, Billaud-Varcnnes, et quelques autres patriolefi, »» Eh bieni j'ai Vambiiion aussi qu'on me cite après eux. »

Boissel : a C'est Desfieux qui, le premier, a dénoncé Bailly; il a aussi » dénoncé Lafayette et Dumouriez.... Desfieux a parlé pour détruire le » château des Tuileries avant le 10 août. « ( Moniteur du 30 vendémiaire; — 21 octobre HOS.)

(') Arrêté du 16 vendémiaire (7 octobre 1793). « Considérant, porte cet » arrêté, que la marche lente et mesurée des lois ne peut convenir aux » mouvements irréguliers et indispensables d'un peuple qui ressaisit ses » droits, et pour qui toutes les voies sont égales, lorsqu'il travaille à décou- » vrir ses ennemis pour les livrer à toute la sévérité des lois, etc. »( Signé : Bertrand, maire.)

(3) « Le Comité de surveillance incarcérait déjà depuis dix jours sans » que la municipalité en fût instruite. » (Boissel, dise, au Club national.)

mier comité de surveillance créé par un arrêté des représentants du 1" octobre 1793.

Le grand inslrument de gouvernement était alors le Comité révolutionnaire (*) ; il y en eut, sous la Terreur, jusqu'à 21,500 en France (*).

Danton, qui en avait proposé la création, les définissait « une dictature patriotique des citoyens les plus dévoués à la liberté sur ceux qui se sont rendus suspects. » (Couvent. 5 pluviôse an II.)

<x La police n'existera réellement, disait Bazire, que » quand, dans chaque section, on se sera assuré d'un » comité révolutionnaire patriote, qui ait le mandat d'âme- » ner, le mandat d'arrêt, le droit de visite domiciliaire et » de désarmement. »

<x Car, ajoutait Billaud-Varennes, il faut aller chercher » nos ennemis dans leurs tanières; à peine si le jour et » la nuit suffisent pour les arrêter ('). »

(^) • L'un des plus grands instruments imaginés par le génie français « pour consommer ce grand œuvre (l'établissement du gouvernement

• révolutionnaire), est Tinstilution des comilés révolutionnaires, qui ont B la grande main sur la liberté individuelle, » (Ghasies, dise, à la Convention, 7 fructidor an n.)

(*) Barrera, séance du 5 germinal an m.

• Si les membres des comités de surveillance qui ont dû être établis » dans chaque commune ou section, en exécution de la loi du 2 1 mars 1793, » avaient droit aux 3 livres par jour promises par la loi du 5 sept. 1793, » la nation aurait été grevée de 594 millions par an. » (Cambon, Rapport du 6 frimaire an ni, sur les taxes révolutionnaires. — Moniteur du 26 frimaire.)

(•) Séance de la Convention du 4 septembre 1793. — C*est à cette même séance que Drouet, emporté par un mouvement d'enthousiasme révolutionnaire, s'écria : • Puisque notre vertu, notre modération, nos idées » philosophiques, n'ont servi de rien, soyons brioands pour le bonheur du

• peuple. Je voudrais que vous déclarassiez à ces hommes coupables que » si, par impossible, la liberté était en péril, vous les massacreriez impi^ ■ toyablementi »

Cette institution patriotique fut, il faut lui rendre cette justice, à la hauteur de sa mission, et Bourdon de FOise a pu résumer son histoire en deux mots :

« Les anciens Comités révolutionnaires ont commis deux » sortes de crimes : le brigandage et les assassinats judi- » ciAiRES. » (Couvent. 12 vendémiaire an m.)

L'une des principales attributions de ces Comités était rétablissement de la liste des suspects (^).

La célèbre loi du 1 7 septembre 1 793, qui sera Téternel déshonneur de Merlin, laissait bien peu de citoyens en dehors de ses infernales prévisions.

Étaient en effet déclarés suspects :

a Tous ceux qui, par leur conduite, — leurs relations, » — leurs propos ou leurs écrits, s'étaient montrés partiï> sans de la tyrannie, du fédéralisme (^), ou ennemis de la » liberté

» Ceux à qui avait été refmé un certificat de civisme..,.

(*) Le mot n'est pns nouveau, il date encore délibère. Tacite parle d'un suspect de ce temps -là : «Divitem, promptum, artibus egregiis et pari » famâ, publiée, suspectabat, » Arruntius était riche, actif, joignant à de grands talents^^une grande réputation; tout cela le rendait suspect. (Tacite, Annales, I, 13.)

« Considérant, dira Lacombe dans le jugement du procureur général • Dudon, qu'un tel homme a fait et pourrait faire encore beaucoup de » mal ; que son adresse et ses talents le rendent infiniment dangereux. » (V. encore les jugements de Beignac et de Boudin.)

^) « Le fédéralisme est un mot qu'on a inventé pour perdre les bons » citoyens. » (Dumont (Calvados).— Convention nationale, séance du 19 frimaire an in.)

Barrère en donne la définition suivante : < Le fédéralisme est une maladie » compliquée de prédilections locales, d'affections individuelles, d'intérêt I personnel et sordide, de rétrécissement dans les esprits, d'égotsme » dans les âmes, d'orgueil provincial, de vanité citadine et de vengeancea » insensées contre la plus belle cité du monde. » (Séance de la Gonventioa du ^l vi^ntOse an u; Moniteur du jeudi 13 mars 1794.)

)) Tous les fonclionnairc> publics suspendus ou desli- » lues....

» Les ci-devrint nobles, ensemble les. maris, femmes, » pères, mères, fils ou fille^f^frères bû sœurs, ou agents » d*cmîgrés qui n*ont -»^s -constamment manifesté leur » attachement à la révolution (*), etc. »

Telle était la loi dite des suspects.

Comme la loi Pappîa Poppaea, « interprétée par les dé- » lateurs, il n'était pas une maison qu'elle ne bouleversât. » ihdtîtudo periclitantium gliscebat, quum omnis domus » delatorum inlerpretalionibus subverteretur. » ( Tocile, Anfiales, III. 25.)

Elle ne justifiait que trop le mot de Tacite : « Alors los » lois étaient devenues des fléaux, comme autrefois les » vices : Utque antea flagitiiSy ità mmc legibus labora- » batur. »' (Tacite, Idem.)

a Mais les délateurs allaient encore plus loin que la loi : Altiùs penetrabant. (Tacite, Annales^ III. 28.)

€ Bazire proclamait « une deuxième classe de suspects : »

» Ce sont, disait-il, les boutiquiers, les gros commer- » çants, les agioteurs, les ci-devant procureurs, les huis- » siers, les valets insolents, les intendants et les hommes » d'affaires, les gros rentiers, les chicaneurs par essence, » profession, éducation. » (Convention, 4 septembre 1793.)

On était encore suspect pour cesser le commerce quand le maximum vous avait ruiné (*), suspect pour

(*) A la séance du 25 fructidor, Merlin disait encore : • La république I» ne peut se sauver quand on déviera des principes.,. Il y a trois espèces » de causes d'arrestation : d'abord on peut être arrêté comme suspect » suivant les cas prévus par la loi [du 17 septembre; en deuxième lieu, » comme contrer volutionnaire ; et enfin pour les délits dont connaissent » les tribunaux crini incita. »

('] Loi du 1 1 brumaire an ii sur le maximum.

Art. 7. Les fabricants ou marchands en gros qui, depuis la loi du maxi-

ne pas se soumellre à l'obligalion du tutoiement (^].

Élaîent, spécialement à Bordeaux, a regardés et traités » comme suspects les citoyennes ou autres individus qui » viendraient solficiter pour des détenus ou pour obtenir » quelque grâce (^). » (Art. 6 de l'arrêté des Représentants Tallien, Ysabeau, Baudot cl Chaudron-Rousseau, du 4 brumaire, an ii (25 octobre 1793).

Le Comité de surveillance créé à Bordeaux par Tarrété du i""^ octobre, se composait de sans-culottes méprisés et d'une redoutable exaltation.

Deux comédiens en faisaient partie.

Lemoal, qui se fit une célébrité par le nombre et Teffronterie de ses vols, et dans la somptueuse maison de campagne duquel Ysabeau, Tallien et la célèbre madame de Fontenay acceptèrent de joyeuses fêtes. (Club national, séance du 26 nivôse an m.)

Puis Marcel, dont la veuve Dandieu et sa fille, entendues comme témoins, nous ont raconté le trait suivant :

« Je viens, disait-il, après quelques arrestations, de me » débattre et de m' amuser au possible. Je me suis fait une

mum, auraient cessé ou cesseraient leur fabrication, seront traités comme