PERSONNES SUSPECTES

(*) Une députa tion des sociétés populaires de Paris se présenta à la Convention pour demander le tutoiement obligatoire, à peine d'être déclaré suspect. — La Convention donna son approbation à cette proposition, en la faisant insérer au Bulletin, (Séance de la Convention du 10 brum. an ii.)

(') a Considérant, porte cet; arrêté, que la multitude d'objets, de détails » minutieux dont on accable les représentants ne peut que retarder le » complément des mesures révolutionnaires qui restent encore à prendre » pour assurer dans la ville de Bordeaux le triomphe des principes du » sans culottisme; que les actes de la justice la plus sévère doivent carac- » tériser toutes les démarches des représentants d'un grand peuple ; qu'ils » doivent surtout fermer l'oreille à toute espèce de sollicitations, surtout » à celles présentées par une portion de ce sexe [autrefois appelé dames) » dont la séduction est le premier apanage et souvent h seul mérite, »»

» comédie de renfermer cette canaille dont les enfants » criaient : Mon pèrel ma mère I mon filsl ma fille III... » Nous les tenons cette fois. » Et comme on lui parlait de la paix qu'allait sans doute amener la prise de Toulon : a La paix, s'écria-t-il, nous la ferons dans trente ans, et » tous ces b......-là auront le temps de crever en prison;

» je trouve du mal où les autres n'en trouvent pas; et si » j'étais juge, il n'en échapperait pas un : je ferais guil- » lotiner toute cette canaille bordelaise. »

En révolution, disait-il encore au club, la vertu est un crime.

Tels étaient ses propos habituels, d'accord, du reste, avec ses actes ; — et les cadeaux afiQuaicnt chez sa femme pour tâcher de corrompre et d*adoucir ce monstre.

Tels étaient les bons citoyens, les hommes purs et incor-ruptihles, dignes de la confiance du peuple (•), qui furent chargés d'exercer la dictature patriotique sur les suspects de Bordeaux. Us se mirent aussitôt à Tœuvre. Bientôt les prisons furent remplies : l'ancien procureur syndic Roullet, le vertueux maire de Bordeaux Saige, le procureur général Dudon et son père , les frères Raba et le banquier Peyxotto, que signalaient leurs grandes fortunes, et beaucoup d'autres, furent renfermés au château du Hâ.

« Les muscadins étant dans l'impossibilité de faire dé- D sormais aucune résistance, le moment était venu de » frapper de grands coups dont le succès était assuré (*).*»

(^} Arrêtés des représentants^ des l^r octobre et 3 novembre 1793.

• Gomme il importe que le Comité de surveillance soit composé

» à*hommes purs et incorruptibles, » (Arrêté du l«r octobre.)

(*) Lettre de Baudot et Chaudron-Rousseau^ datée de Toulouse, le 8 octobre, et lue à la Convention le 14 octobre (23 vendémiaire an ii) :

« Bordeaux est enfin rendu à la patrie : toutes les autorités constituées » sont hors de fonctions. Un grand nombre de membres de la Commission » populaire ont été arrêtés, et bientôt l'armée de La Réole mettra le com^

Les représentants se décidèrent enfin à quitter La Réole.

Le \ 6 octobre, jour néfaste, marqué à Paris par la mort de la reine, Ysabeau, Baudot, Chaudron-Rousseau et TaU lien entrèrent à Bordeaux comme en pays conquis. L'armée révolutionnaire, commandée par Brune et Janet, Tun ami et l'autre cousin de Danton, ouvrait la marche, coiffée du bonnet rouge, traînant des canons, et non moins effrayante par son aspect que par ses propos.

Les représentants descendirent au grand séminaire, lieu de réunion de la section Franklin, et s'y installèrent au milieu d'un détachement des troupes qu'ils amenaient.

Le surlendemain, on lisait avec terreur sur tous les murs le programme du nouveau règne :

« Considérant que Tépoque de leur arrivée devait être » celle de la punition de tous les traîtres, » les représentants déclaraient :

» pUment à cette révolution. Les muscadins de Bordeaux sont dans Tini* » possibilité défaire aucune résistance, et ils seront r^pu&^icatns, quoi qu'ils » en aient dit. Le décret salutaire du 6 août y sera exécuté complètement, j» L'esprit public des départements méridionaux s'améliore chaque jour. » Il est temps de frapper de grands coups, ils auront un plein succès. Quant » à nous, ils seront toujours marqués sur notre agenda, et nous ne cesse- » rons de faire la guerre aux aristocrates que quand le dernier sera expirée »

Le 17 octobre, les mêmes représentants écrivaient à la Convention :

a La connaissance que nous avions des affaires de Bordeaux nous a » engagés à nous y rendre au moment de sa réduction complète, tandis que • notre collègue Paganel occupait le poste de Toulouse... »

« Nous nous rendons sur-le-champ à Toulouse, et de là nous marche- » rons sur Rhodez avec toutes les forces que nous pourrons] réunir...

» Nous devons vous prévenir que nous sommes dans l'intention de faire » raser les villages et incendier les forêts, qui sont los repaires dos briwgands; plusieurs châteaux doivent être également démolis.' Il importe » de prendre de fortes mesures pour en finir promptement et sans retour. » (Lettre de Baudot et Chaudron-Rousseau, lue à la séance de la Convention du 2 brumaire, 23 octobre .

Que le gouvernement serait provisoirement ?m7«7aiV<?, et que toutes les troupes, auxquelles serait adjoint un bataillon de sans- culottes bordelais indiqués par le club national, seraient considérées comme armée révolutionnaire.

Les autorités devaient être renouvelées;

Tous les suspects arrêtés ;

Tous les citoyens, sans exception, étaient requis de déposer au Château-Trompette leurs armes destinées aux braves sans-culottes, seuls dignes de défendre la liberté et le gouvernement républicain;

Les chevaux de luxe et tous les objels d'armement et d'équipement de la cavalerie mis en réquisition;

Les visites domiciliaires prescrites;

Les biens des émigrés confisqués;

Les certificats de civisme qui avaient été jusqu'à ce jour accordés ou visés, annulés;

Une commission militaire créée;

Tous les frais de l'armée révolutionnaire (dont chaque homme recevait, outre ses rations de pain et de viande, 50 sous par jour) et autres dépenses extraordinaires devaient être supportés « par les riches, surtout ceux conjius par leurs sentiments inciviques et fédéralistes, » et payés dans les vingt-quatre heures de la réquisition adressée à chacun, sous peine ^'exécution militaire (^). (Arrêté du 27 vendémiaire an ii, 18 octobre 1793.)

(*) C'est par suite de cet arrêté que les frères Raba furent condamnés, h.» 9 brumaire, parla Commission militaire, à 500,000 liv. d'amende, dont /iOO,000 pour l'armée révolutionnaire et 100,000 pour les sans-culottes dos sections de la ville; « au paiement de laquelle somme de 500,000 liv., » ils seront, ajoute le jugement, miîilairement contraints, »

■— « Le lendemain, disait, le 17 brumaire an ni, un membre du Club » national, à l'occasion de l'entrée des représentants, le lendemain on ». nous désarma, et le surlendemain on nous déshabilla, n

La section révolutionnaire prit aussitôt, et à runanimilé, le 21 octobre, une délibération « pour livre?^ au glaive » des lois quiconque oserait se permettre quelque signe » d'improbaiion des moyens que les représentants du » peuple] employaient dans l'iiUérét du salut public. » Verba, vultus, in crimen detorquens recondebai. (Tacite, Annales, I. 7.)

Chacun vint livrer ses armes dans une morne stupeur. Trois jours après, les représentants purent écrire à la Convention :

« Le désarmement s'opère avec un zèle incroyable et » donnera des armes superbes et en grande quantité à nos » chers sans-culottes. Il y a des fusils garnis en or : Vor » ira à la monnaie^ les fusils aux volontaires et les fédé- » ralistes à la guillotine, par jugement de la commission » militaire instituée par le deuxième arrêté ci-joint. » (Lettre du 21 octobre 1793.)

Cette commission, chargée principalement de constater ridentité des personnes mises hors la loi et de connaître de toutes les affaires qui lui seraient renvoyées par les représentants du peuple, était composée de sept membres qu'on avait surnommés les sept péchés capitaux. C'étaient :

Jean Baptiste Lacombe, instituteur;

Jean-Charles Parmenlicr, comédien;

Guillaume Barsac, commis courtier de vins;

Antoine Marguerié, droguiste à La Réole;

Jacques Morel, ouvrier doreur;

Jean Rey, boulanger;

Et François Gauthier Giffey, greffier (*).

H On trouve sur les plumitifs le roii à'Âncian, qui siégea, dans quclciues affaires, au nombre des juges. II mourut d'une manière tragique. Voici lo

Barsac, dénonciateur acharné, ne parlait que d'exterminer les négociants. Il fut plus tard accusé, avec son digne collègue Morel, vice-président de la Conaraission militaire, de quelques soustractions d'assignats et d'argenterie.

Rey, boulanger failli, -de Monfauban, puis maître d'un café voué à la honteuse clientèle des prostituées, ne siégea qu'aux premières audiences ; il préféra trafiquer de la vie et de la liberté des citoyens, devint l'entremetteur et le complice des concussions de son ami Lacombe, et périt comme lui sur l'échafaud. (Le 25 octobre 1794.)

Parmentier, aigri sans doute par les sifflets, ne voulait pas moins de 1 5,000 têtes pour régénérer Bordeaux.

Giffey eut, paratt-il, quelques raisons d'échanger son poste dte greffier en chef de la police correctionnelle pour celui de secrétaire greffier de la commission militaire. On l'accusait, entre autres choses, de faire le lucratif commerce d'intimider les paysans et de leur donner des assignats en échange d'argent monnayé que les lois, leur assurait-il, défendaient de conserver.

Nommés le 21 octobre, ils se constituèrent le lendemain, en élisant pour président Lacombe.

Originaire de Toulouse, où il était instituteur, Lacombe avait dû quitter cette ville pour je ne sais quel méfait. Il vint chercher fortune à Bordeaux, où il arriva avec sa femme, dans un état de dénuement presque absolu, et vé-

Dote que lui consacre Delormel dans le n<* 172 de la Feuille de Bordeaux : « Le nommé Ancian, brigadier de gendarmerie à la résidence de Pauillac, » amené ici décadi dernier (30 prairial an m, 18 juin 1795) par ses cama- » rades, qui demandaient sa destitulion comme ayant été membre de la » Commission militaire, prêt à être conduit dans la maison d'arrêt, s*est » brûlé la cervelle. On dit que, domestique à La Réole lorsqu'il fut nommé » juge, il n'accepta que malgré lui cette fonction redoutable, qu'il n'a » exercée que bien peu de temps, et qu'il avait sollicité lui-même son n déplacement pour servir sa patrie dam le militaire. »

eut d'expédients et d'escroqueries. Vers 1788, Martignac, alors chargé de la police municipale, le fit mettre en prison pour des actes d'improbité. Maître de pension en 1790, ses principes et sa moralité durent lui faire perdre rapidement la clientèle choisie de son prédécesseur.

Il se signala comme un des plus bruyants fondateurs dû Club national, fit un éclat le jour de Pâques 1 791 , en interrompant, en pleine église, un sermon qu'il trouva inconstitutionnel, et forcé bienlôt par de nouvelles friponneries de s'éloigner, il alla ouvrir une école à Sainte-Foy, où il se tint obscur jusqu'à la révolution du 31 mai. Il osa reparaître alors à Bordeaux,,et descendit chez Rey; sut ensuite, à La Réole, attirer l'attention et surprendre la faveur des représentants, qui ne crurent pas pouvoir trouver un plus docile et un plus sanguinaire exécuteur de leurs vengeances et de leurs cruautés.

Il poussa alors, à force d'effronterie (comme le dit Tacite du maître d'école Junius Othon), une fortune sortie du néant. « Obscura initia impudentibus ausis propellebat (*). » Devenu tout puissant, il put dire comme Caligula : « Memento rnihi omnia in omnes licere (*). » C'est, du reste, le propos qu'il tint à Rey, dont il voulait prévenir les révélations. « Rien ne m'atteindra au poste oîi je suis... Tu es » maître de mon secret, mais je le suis de ta vie. »

Ne disposait-il pas de la vie et de la fortune de chacun?

Doué de talents naturels et d'une certaine éloquence, il était habile, dissimulé, entreprenant, et d'une souplesse qui le rendait propre à tous les rôles.

Il ne tarda pas à voir le parti qu'il pourrait tirer, pour

(*) Annales, III. 66.

(*) « Souviens-toi que tout m*est permis contre tousl » (Suétone, Vie de Caligula, § XXIX.)

sa forluuc, clo la prévaricalioii) el arraclia à la piété ou à la crainte, des sommes considérables, plusieurs centaines de mille livres.

Encore s'il eût sauvé toutes les léles qui s*élaient rachetées 1

Le i^ octobre 1793 (2 brumaire an ii), tout était prêt : lechafaud, dressé d'avance sur la place Dauphine; les victimes désignées; le guillotineur {^) attendait.

Les juges, coiffés de chapeaux empanachés, affublés du costume des grades qu'ils s'étaient attribués, se réunirent le sabre au côté.

{}) « Rocberort, le 'je jour de la 2o décad. de bromaire (7 nov. 1793).

A Encore un triomphe moral, citoyens nos collègues, non pas sur les » momeries presbylérales, elles n*e^istent plus dans ce pays, mais sur un » préjugé non moins sot et non moins enraciné qu'elles. Nous avons formé » ici un tribunal révolutionnaire comme celui de Paris, et nous en «ivons » nommé nous -mêmes tous les membres, excepté celui qui doit clore la » procédure, le ouillotineur.

» Nous voulions laisser aux patriotes de Rochefort la gloire de se mon- » trer librement les vengeurs de la République trahie par des scélérats. » Nous avons simplement exposé ce besoin à la société populaire. « Moi, » s'est écrié avec un noble enthousiasme le citoyen Ance, c'est moi qui » ambitionne Ihonneur de faire tomber la tête des assassins de ma patrie! »

» A peine a-t-il eu le temps do prononcer cette phrase, que d'autres se » sont lovés pour le même objet, et ils ont réclamé du moins la faveur » de l'aider; nous avons proclamé le citoyen Ance (/u/Z/o/inewr, et nous » l'avons invité à venir, en dinatit avec nous, prendre ses pouvoirs par » écrit, et les arroser d'une libation en l'honneur de la République. Nous » pensons qu'en peu de jours les juges le mettront à même de donner la » preuve pratique du patriotisme avec lequel il vient de se montrer au- » dessus des préjugés qu'il fut toujours intéressant aux rois et aux tyrans » d'entretenir pour nourrir toutes les inégalités sociales, sur lesquelles » s'établissait leur puissance... Çà va et çà ira. Une flotte vient encore » de nous arriver ici de Toulon... Le tribunal révolutionnaire tamisera > ceux qui... venaient ici pour substanter la rage et Vambition du scélérat » Pitt. » — (Lettre de Lequinio et Laignelot à la Convention, Moniteur du li novembre 1793.)

Ysabeau et Taliien, qui devaient les installer solennellement, arrivèrent à onze heures et prirent place sur les sièges préparés pour les juges de la commission militaire. Ceux-ci se rangèrent debout en face du bureau, au milieu d une affluence populaire considérable.

Après un discours des deux représentants, Lacombe prit possession du fauteuil de la présidence, et dit :

« Le sang de [nos frères versé par torrents depuis le » commencement de la Révolution, demande vengeance; » leurs cris ont été entendus, la loi va frapper les cou- » pables. Peuple, et vous représentants, comptez sur notre » justice et sur notre fermeté 1 Organes de la loi, nous » serons impassibles (*) comme elle; aucune considération D ne pourra nous arrêter. Et si, dans cette commission, il se » trouvait un être assez lâche pour ne pas condamner son » père [^) s'il était coupable, que le perfide tombe lui-même » sous le glaive de la loil » (Procès-verbal d'installation.)

Les représentants s'étant alors retirés, la commission se mit immédiatement en activité.

Quelques minutes après, la tête de Lavau-Gayon tom* bait aux cris de cette populace dont les applaudissements

(*) Caligula ajoutait encore à la barbarie de ses actes par Tatrocité do ses paroles; il disait que la qualité qu'il prisait le plus était V impassibilité. « Nihil magis in naturâ suâ laudare se et probare dicebat, quàm (ut ipsius verbo utar) à5£«T/)8Tti«v. » (Suétone, Caligula, § XXIX.)

C) Séance des Jacobins du 9 brumaire an n. Un citoyen dit : « Quant à » Gautier, je déclare que je l'ai toujours connu fort patriote; j'ajoute qu'il » devait être dur pour lui d'avoir à prononcer contre son frère. » (Violents murmures.) Montaut, président : « Je rappelle l'opinant à l'ordre ; quand » il s'agit de patrie, il n'est ni frères, ni sœurs, ni père, ni mère : les » Jacobins immolent tout à leur pays. » {Moniteur du 2 novembre 1*793.)

« La commune de Rheims accuse Bô d'avoir dit- publiquement qu'en » révolution on ne devait connaître ni parents ni amis; que le fils pouvait » tuer son père s'il n'était pas à la Jiauteur des circonstances. » (Conven- » tion, séance du 22 tbermidor an ii. Rapp. de Qénissioux. Monit. du 26.)

te font défaut à aucun succès ^ et les insultes à aucune infortune :

Sequitur fortunam ut semper, et odit

Damnatos (').

^ On Taccusait d'avoir livré Toulon; il mit au défi de prouver cette calomnie; mais il était hors la loi, il n'avait qu'à mourir : il le fil avec une héroïque sérénité.

La dénonciation et la trahison livrèrent Biroteau, mis aussi hors la loi, sur la proposition de Dubois Crancé « comme roi des sections de Lyon. »

Il allait s'embarquer pour l'Amérique. Rey et Morel vinrent l'arrêter pendant la nuit. Traduit devant la Commission militaire, il en déclina la compétence comme député : « Nous pouvons d'autant mieux vous juger, lui » répondit Lacombe, que, mis hors la loi, chacun avait le » droit de vous brûler la cervelle (*) 1 » Et il fut envoyé à l'échafaud. Comme il en montait les degrés, on voulut lui faire crier : Vive la République! il haussa légèrement les épaules et dit avec un amer sourire : « Quel peuple pour une République! :i^

Son dénonciateur, le poète Marandon, lui survécut peu, et fut condamné à son tour à mort pour avoir « prêché i> dans le département du Gers la réunion aux aristocrates » afin d'exterminer les Parisiens, la montagne et les anar* 9> ehistes, c'est-à-dire tous les vrais patriotes [^). »

Il mourut misérablement : il s'était enivré avec de Teau^

(^) Juvénal, sat. X.

(*) Le 19 juillet 1793, un décret de la Convention mit hors la loi les membres du tribunal criminel de Marseille. Le décret porte : « Il est enjoint

tout citoyen de leur courir sus, »

(') • Un montagnard, disait Robespierre, n'est autre chose q\ï un patriote piif , raisonnable et sublime. * (Convention, séance du 34 prairial.)

de-vie, et avait ainsi perdu tout sentiment de dignité et de respect de lui-même.

Autre avait été la mort de Saîge, ancien avocat général au Parlement, maire vénéré de Bordeaux, qu'il avait doté de deux hospices, et auquel on ne pouvait pardonner ni son noble caractère ni sa grande fortune, malgré le généreux usage qu'il en savait faire. Nobilitas, opespro crimine, et ob virtutes ceriissimum exitium (*).

Avec lui périt un prêtre coupable de s'être introduit auprès des malades et des mourants pour leur porter les consolations de son ministère.

Quelques jours après, Baudot, de retour à Paris, disait aux Jacobins :

. c( Maintenant, il y a une commission militaire chargée » de juger les délits contre la nation : tout s^y fait à coups » de sabre et de guillotine. C'est la seule ressource qu'on » ait trouvée contre les encroûtés de ce pays là. » (Disc. dé Baudot aux Jacobins, 1 3 brumaire an ii.)

Tallien l'appelait le tribunal eœpéditif (*), et l'envoya à

(^) « La noblesse, la richesse comptées pour autant de crimes, et la mort Finévitable partage de la vertu. » (Tacite, Hist, lib. I, 2.)

« Nous avons aussi fait punir le Maire de Bordeaux, homme riche de p 40 millions et fécond en ressources d*esprit, et dont ceux des habitants » qui n'étaient pas de vrais sans-culottes avaient fait un Dieul, » (Discours de Baudot à la Convention, le 13 brumaire, 3 novembre 1793.)

Avec M. Saige avaient été arrêtées sa femme, née de Verthamont, et sa vieille mère, âgée de 90 ans, qui ne recouvra sa liberté que le 6 germinal, après six mois de captivité.

CJ « L'absence de la Commission militaire que nous avions envoyée à » Libourne^ pour faire justice des conspirateurs, avait un peu ralenti la j» marche des événements. Les /"(^d^ralts^és commençaient déjà à relever la « téta, les calomnies contre la représentation nationale circulaient à voix • basse, et déjà les Girondins croyaient pouvoir bientôt reparaître sur la j> scène; mais le retour du tribunal expéditif a tout déjoué, et la chute » des têtes de quatre conspirateurs a achevé de faire rentrer les aristocrateê

Lîbourne (*), où il prononça soixante jugements et cinq condamnations à mort.

Pendant son séjour dans cette ville, Lacombe destitua les autorités, présida le club, et fit à THôtel-de-Ville des orgies auxquelles rien ne manqua, pas même la proranation des vases sacrés ravis aux églises.

Fidèles à leur mission et pour remplir les intentions de la Convention, Ysabeau et Tallien, restés seuls, s'attachaient a à faire tomber les têtes des meneurs... et à sai- » gner fortement la bourse des riches négociants (*). »

On prit bientôt une mesure générale contre eux.

«Cette nuit, écrivirent, le 10 frimaire (30 novembre » 1793), les représentants au ministère de l'intérieur (^), » plus de deux cents gros négociants ont été arrêtés^ les » scellés mis sur leurs papiers, et la commission militaire » 7ie va pas tarder à en faire justice.

» dans le néant. Telle a été et telle sera toujours la conduite de cette » Commission tant calomniée, » (Lettre de Tallien et d' Ysabeau du 29 brumaire an H, Moniteur du 12 frimaire.)

(*) Arrêté des Représentants du 2 novembre 1793 (12 brumaire).

(*) « Tandis que les ennemis de la République nous peignent ici comme » des hommes de sang, peut-être se plaint-on à Paris de notre modération. »» Mais fidèles ici à nos devoirs et à remplir les intentions de la Convention » nationale, nous nous attachons à faire tomber les têtes des meneurs, des » conspirateurs en chef; à saigner fortement la bourse des riches égoïstes, » (Lettre do Tallien et Ysabeau à la Convention, 29 brumaire an u — 19 novembre 1793. — Moniteur du 12 frimaire.)

(^) ^Yoici le commencement de la lettre :

« La Commission militaire marche toujours révolutionnairemeiit : la » tôte des conspirateurs tombe sur Téchafaud; les hommes suspects sont » renfermes jusqu'à la paix; les modérés, les insouciants, les égoïstes sont » punis par la bourse.

» Avant-hier, tous les sujets du Grand-Théâtre, au nombre de 86, ont » été mis en état d'arrestation. C'était un foyer d'aristocratie; nous l'avons » détruit. La veille, la salle de spectacle avait été investie au moment où » plus de 2,000 personnes y étaient, et tous les gens suspects qui y étaient » réunis en très grand nombre ont été incarcérés, »

« La guillotine et do fortes amendes vont opérer !o » scrutin épuratoire du commerce et exterminer les agio* ï> leurs et les accapareurs.

« La raison fait ici de grands progrès, toutes les églises » sont fermées. L'argenterie arrive en abondance à la » Monnaie, et décadi prochain , nous célébrerons le triomphe » de la Philosophie. L'emprunt forcé va son Irain. La seu'o » journée d'hier a vu verser... 950,000 livres. Bordeaux » versera plus de cent millions dans les coffres de la n République. » [Moniteur à\ï 23frim. anii, 13 déc. 1703.)

En même temps, le général Brune était chargé de faire opérer dans les campagnes des visites domiciliaires par Tarmée révolutionnaire, pour rechercher les amas de grains et de marchandises et découvrir les suspects. Si une ou plusieurs communes manifestaient la moindre résistance, elles devaient être traitées comme rebelles et toutes les habitations détruites par le feu. (Arrêté des représentants Ysabeau et Tallien du 8 frimaire an ii, 28 nov. 1793.)

Un arrêté des représentants mit tous les ornements des églises à la disposition des comédiens (^), quelques jours avant la mascarade du 20 frimaire, qui prit le nom de Fêle de la Raison. (Voir Pièces justificatives, n® 3, p. 84.) Cet acte était signé par un oratorien, Ysabeau, et un moine^ Peyrend d'Herval.

La terreur était véritablement à l'ordre du jour. Depuis

(^) Arrêtés des Représentants Ysabeau et Tallien, des 12 et 18 frimaire an II. — Rapport do Cambon sur les taxes révolutionnaires, fait à la Convention, le 6 frimaire an ni.

Voici le texte de Tarrèté du 12 frimaire :

« Le Maire et les autres dépositaires publics sont autorisés à remettre » aux directeurs des théâtres de la République tous les ornements d'église » et autres attributs de la sottise et de la superstition qui peuvent être » entre leurs mains, en faisant don aux directeurs des théâtres, attendu » leur patriotisme. »

ie 2 frimaire, Peyrend d'Herval présidait le Comité de surveillance, où étaient entrés Barsac, de la commissioa militaire , le boucher Perpézat, de la Réole, et quelques autres furieux appelés de Libourne, Lesparre etSaiute-Foy.

Le citoyen Rideau, Tun des membres, était en même temps directeur de la Poste, ce qui donnait toute facilité pour détruire, intercepter et décacheter les lettres.

Les atrocités commises par ces « ultra révolutionnaires » [^), particulièrement dans les prisons, devinrent telles qu*une satisfaction dut être donnée à l'opinion publique : le Comité fut dissous; Peyrend d'Herval, Marcel, Léard, autie comédien, et Gauvry (ou Gauvric), mis en prison. (46 pluviôse).

La commission militaire fut aussi réorganisée : Rey, Par^ mentier et Barsac furent remplacés par Thomas (de Sainte* Foy), qui ne paraît pas avoir jamais siégé; Barreau, de Libourne; Albert et Lacroix, de La Réole.

Barreau db Clavigny, étranger à Libourne, y était venu comme professeur au collège (*) ; Albert, ouvrier mégissier, à l'âme et au regard féroce, eut une fin digne de sa vie : il fut, dit-on, vers 1816, dévoré par les anthropo^ phages dans les solitudes du Texas, où il avait été transporté ('). Quant au tonnelier Lacroiœ, c'était le type accompli du juge-révolutionnaire, a De peur de se tromper,

(^) AiTÔté des Représentants, du 16 pluviôse an ii (4 février 1794).

f*) Il fut d*abord membre du Comité de surveillance de Libourne sous le nom de BarreaihClavigny. Il se signala notamment en dénonçant l'infortuné Bujac.

C) Albert, qui avait conservé les opinions les plus avancées, fut déporté aux États-Qnis, en 1815, avec son fils Scévola. Ceux de leurs compagnons d'infortune qui rentrèrent en France rapportèrent qu'Albert et son fils, 8*étant enfoncés dans les solitudes du Texas, y avaient été dévorés par des anlbropophages^ Oo n*a jamais entendu parler depuis ni de l'un ni de J'au^rç.

il votait toujours pour la mort, » même quand les autres acquittaient.

Il fui libre aux accusés de se choisir des défenseurs, çt Ton en dut nommer d'office à ceux qui, a par leurs » moyens et leur défaut de connaissances, n*en auraient » pas. » (Arrêté des représentants du 23 pluviôse an ii, H fév. 1794.)

Bordeaux commençait à respirer un peu. Le règne de la Terreur n'était pas terminé, mais il se modérait; le mouvement de la hache, accéléré par Peyrend d'Herval, se ralentissait. En ventôse, le nombre des exécutions tomba de 49 à 4.

Une autre satisfaction fut encore donnée à l'opinion publique : l'arrestation du maire Bertrand, pourvois. (1 4 ventôse — 4 mars 1794.)

On dénonça alors à Paris la modération des représentants, a Tout se relâche maintenant dans cette commune, écrivait-on, de Bordeaux, aux Jacobins de Paris, cest une indulgence plénière. » (Lettre lue aux Jacobins, le 19 ventôse an H, ^orn^eur du 27 ventôse.)

Peyrend d'Herval écrivit à Cou thon. Barsac partît pour aller exciter, dans les couloirs des Jacobins, toutes les haineuses passions de Desfieux et des autres ennemis de Bordeaux.

Tallien jugea prudent d'accourir à Paris. Depuis quelque temps, «c après avoir bu l'or et le sang de Bordeaux (*), » il perdait sa férocité aux pieds de la belle

(^) Esquiros» Histoire des Montagnards, ch. VII. El plus' loin» Tauteur ajoute : « Carrier à Nantes, Tallim à Bordeaux, Fouché à Lyon, Joseph » Lebon à Arras, dépassèrent toutes les bornes, La Terreur, qui n'aurait dû » être qu'un moyen pour faire rentrer la contre-révolution dans le néant, » devint entre ieurs mains égarées une épée à deux tranchants qui frappait • les innocents et les coupables. »

Jktfusan : « Tallien, qui s'élève aujourd'hui si fortemeqt contre les ^f-

M"''®deFontonay,(]onl rinflucnro empêcha bien des crimes.

Il reparut le 6 mars (IG ventôse) à la Convention, y fil, ainsi qu'aux Jacobins, de violents discours, et y lut des lettres d'Ysabeau, propres à rassurer sur son modérantisme : <x Les arrestations continuent, disait-il, dans Tune » d elles, la guillotine a fait justice avant-hier d*un prôlro » assermenté coupable de royalisme; aujourd'hui, il y » passera une religieuse. Voilà la réponse à nos modérés » qui avaient semé le bruit que la peine de mort était » abolie. » (Letlre du 2/ ventôse, lue à la Convention le2i. — Moniteur du 26 ventôse, 16 mars 1794.)

Le Comité de salut public voulut sb renseigner et il envoya le jeune Jullien, un de ses agents, à Bordeafix, qui fut un instant, paraît-il, menacé d'une mission de Saint-Just(*).

Jullien s'aboucha avec quelques montagnards exaltés, s'inspira de la haine d? Lacombe contre Ysaboau, et insista, à son retour, sur l'urgente nécessité de remplacer « ce représentant mielleux et modéré » qui était l'objet de scandaleuses ovations lorsqu'il parcourait les rues dans sa voiture, toujours entourée d'une escorte de cavalerie qui le suivait partout (*).

» roristesy voulait, à sou arrivée à Bordeaux, que tous les accaixireurs et » agioteurs arrosassent de leur sang Varbre de la liberté, » (Club nalional, 1 1 pluviôse an m.)

Lalbie ; « J'ai toujours regardé cette commune comme la plus mal-

» heureuse de France.... Tallien, qui réclame son témoignage, en a été » l'oppresseur»..; il a prêché le sang et le carnage. • (Giub national, 12 pluviôse an III.)

(*) « On délibéra d'envoyer Saint-Just h Bordeaux. Heureusement que » Bonal avait de Tascendant sur Barrère; il parla en faveur de Bordeaux, B et la fatale mesure ne fut pas prise. Néanmoins, le Comité voulut se faire » rendre compte de tout ; il chargea Jullien de prendre des renseignements. » (Révélations do Delclou au Club national, à la séance du 4 nivôse an m.)

(') « Le moment est venu de révolutionner Bordeaux ; et celui qui com- » mencera le travail, surtout après un homme aussi mieUeux 'et modéré

Tallicn avait fait à Bordeaux unû houleuse et scandaleuse fortune (•); il ne fut pas le seul : soit qu'Ysabeau n'osât pas prendre des mesures rigoureuses contre des exactions dont son frère était un des principaux auteurs, soit qu'il fût intéressé à les tolérer (^), il est certain, comme le dit encore Jullîen, que « Bordeaux était devenu la proie des fripons (^). » (V. Pièces justificatives, n" 4, p. 91.)

» qu'Ysabeau, ne sera pas aimé. » Lettre du 1 1 prairial de Jullicn à son bon ami Robespierre. (Papiers trouvés chez celui-ci et annexés au Rapport de Courtois.) — - Voir aussi les lettres du l" floréal et 25 prairial an ii.

(*^ « Apologiste des massacres de septembre, disait Thibaudeaii à -la » séance du 1«" brumaire an iv (22 novembre 1795), dp quel droit Talllen » vient- il accuser ses collègues de royalisme?... Je dirai àTallien : Regarde » les hommes que tu accuses? Qu'ont-ils gagné à la révolutioii? Les hai- » nés, les proscriptions; pendant dix-huit mois, ils ont vécu dans des » cavernes; actuellement ils ne vivent encore que dans la médiocrité, et » toi, Talîien, tu es comblé des dons de lu for lune, »

Un an avant, Gambon s'était précipité à la tribune de la Convention, et avait provoqué Tallien en ces termes : «i Viens m'accuser, Tallien.., Je » n*ai rien manié, je n'ai fait que surveiller; nous verrons si dans tes ■ opérations tu as apporté le même désintéressement

» Tu cks administré Bordeaux, et tu n'as pas rendu compte, » (Séance du 17 brumaire an nr.)

(*) Le 14 pluviôse an nr, la Commission dite des sept, chargée de la recherche des dilapidateurs de Cordeaux, remit au Comité de surveillance un procès-verbal relatif à un enlèvement d'argenterie trouvée dans un puits, opéré par Ysabeau jeune et Marcel. Le tt>moin Guiraud fils déclara que ces deux membres du Comité de surveillance firent porter cette argenterie au Séminaire, où logeait le représentant Ysabeau, qui était en ce moment à table. Ils dirent en entrant : Vous dînez et nous apportons du poisson, Guiraud déposa le sac à côté d'une cheminée, et se retira.

p) Les voleurs et les hommes immoraux ont trop longtemps pesé sur le sort de ce malheureux pays. (Discours du Représentant ^Bordas au Club national. 15 nivôse an m.)

a Je passe les nuits avec des hommes précieux que' j'ai 'découverts et

» que j'étudie encore, pour avoir des renseignements dont le résultat doit

» arracher Bordeaux à la classe des fripons qui en faisaient leur proie. »

{Lettre de Jullien à Robespierre du 12 prairial.)

' c D'après diverses déclarations, p/us de 6 millions ont dû entrer dans le

Ysabeau fut rappelé, pendant que Robespierre, poursuivant Taliien d'une haine aveugle, faisait espionner toutes ses démarches, et rédigeait de sa propre main l'ordre d'arrestation de Theresa Cabarrus; celle*ci, du fond de sa prison, écrivit peut-être à son tour Tarrét de mort de son terrible ennemi.

Jullien fut renvoyé en mission à Bordeaux, qui fut ainsi livré aux fureurs d'un jeune énergumène de 19 ans(^) : son âge ne lui permettait pas d'exercer encore ses droits de simple citoyen, et Robespierre, qui en faisait un cas tout particulier (*], l'avait déjà mis à la tête de l'instruction publique. Imagination ardente, cœur sec et haineux, nature froidement cruelle, il était l'admirateur fanatique

• Comité de «urveillaDce, d'où Ton prétend qu'à peine il an eit torti un.,..

• Les scellés même n'ont pas étâ respectés. Il existe, assure-t-on, plus de » 300 plaintes en spoliation contre les fonctionnaires d'alors. » (Récit de Delormel, n» 114 de la FeuiUe de Bordeaux.)

« L'infâme commission de sang est démasquée, disait à la Gooventioa

• Garnier, au retour de sa mission à Bordeaux; les fripons qui s'étaient

• enrichis par dss délits atroces sont dénoncés en pleine société, • etc. {Extrait du journal la Montagne, du 7 fructidor an ii.)

(*) 1 Quand Brutus voit aux pieds de la statue de Pompée ces mots » écrits : i Tu dors! » il se réveille, et César est frappé! La liberté thom-

• phe dans Bomel Et toi, Club national, si ta nullité a pu te mériter le

• même reproche, s'il offre aux yeux de chacun de ceux qui regardent

• les bustes de Afarat et de L0pei[el»«r, cet avertissement salutaire, réveiUe- » loi; que les factions soient frappées et détruites, que les intrigants et

• les fripons disparaissent!

• Les maux invétérés demandent de grands remèdes. Ne transigez pas

• avec Vitnpirieuse nécessité; une demi-mesure entraine à une marche rétro-

• grade; plus de paXUatifs inutiles si l'on veut une entière guérison. » Marins vit couper de sang^froid la partie gangrenée de son corps. Des

• républicains français pourraient-ils se refuser à subir avec courage une » pareiUe opération, quand le bien public l'exige? • (Discours de Jullien au Club national, séance du 21 messidor. — Journal du Club national, n» 3^)

[*) Parmi les papiers trouvés chez Robespierre étaient plusieurs listes de 9a maio* L'une portait : « Psitiiotes ayant des talents plus ou moins : ^e^

de Robespierre et de Saint-Just, qui trûuvàrent en lui un iDStrument docile.— En attendaDt l'arrivée du successeur d'YsabeaUy qu'il priait de choisir a bon, ferme, révolutior^ naire », il s'appliqua , suivant la maxime de son bon ami Robespierre, à éclairer et à colbbbr le peuple (^).

Il ne quittait pas le Club national où il déclamait contre le fédéralisme^ le modérantisme, \e fanatisme, le négociant tisme; il épura la municipalité, et donna une activité nouvelle au Comité de surveillance et à la Commission mili* taire.

En môme temps, il faisait jouer des ballets, « petits » délassements patriotiqiies » de sa composition, auxquels il

» man, Dumas..., Payan Talné, Payan le jeune, JuUien fh, Gatteau H, » etc. Et sur une autre, on lisait : « Herman, patriote énergique et fnvbe, capable

• des fonetimslês plus imporlantes, Jullien ?ii£, idem, »

(*) Note essentielle (de la main de Robespierre), i Les dangers viennent » des bourgeois; pour vaincre les bourgeois, il fskul rallier le peuple.... Ils » ont triomphé & Marseille, à Bordeaux et à Lyon; ils auraient triomphé à » Paris sans Vinsurreotùm actuelle.. •• Il faut que Tinsurrection s'étende de t proche en proche sur le même plan ; que les sans-culottes soient payés

• et restent dans les villes; il faut leur procurer des armes, les golèrbr, les » éclairer; il fout exaller Tenthousiasme républicain par lot» les moyens

• possibles. « (Papiers trouvée chez Robespierre.)

t Citoyens, disait, le 3 novembre 1865, au meeting de Bruxelles, un ^ jeune étudiant, je vous demande un serment; nous sommes des hom-

• mes. Eh bieni jurons haine à la bourgeoisie.., » Et un Belge, le solidaire » Brismée, ajoutait : « S'il est besoin de la ouillotinb, nous ne rbculbbonb » pas. Si la propriété résiste à la RétfoUUion, il faut, par les décrets du peu-

• pie, anéantir la propriété. Si la BouaoEOisis résiste, il faut tuer la bour- % ofiOisiB. Citoyens, vous le savez, aujourd'hui les bourgeois sont des assas-

• sine et des voleurs. J'ai veux à la bourgeoisie capitalùte, aristocrate et « bancoerate, celle qui fiiit les lois et notre misère; gbllh.^ doit pteml • (/owmal de BruœeUesJ

{*) Ce Gatteaa, qui avait une gaillotine ponr cadiet, èeriTatt dt Strastoarf k BaïUfBjr, le «7 brumaire an ii : « SMnU GuiUelku ut ému le pttu hHUante eeUvUé, et la hêe%fëi*emtê ter-

• rair produit ici d'nne manière miraenlease ce qa*onne devait espérer, d'nn siècle an moins, par » la raison et la philosophie. Il était temps que Saint>last vînt.... Qnel mdUre I..... qne ce » garçea-Ui ! La eoliection de ses atrètés sera saas contredit m éfs phu iMaiz monaBents Ue-

• tortqnes de la RéroUilifm. »

donnait une puérile importance, œuv7*es qu'il ne icgardait pas comme étrangères à sa mission do former l'esprit public (*). »

Les prisons s'encombrèrent.

Le 9 thermidor, elles renfermaient 1,618 détenus.

Le sang coula à flot», et en moins de deux mois, 198 exécutions vinrent justifier le mot de Prudhomme :

a Si le 9 thermidor ne f6t pas arrivé, le tribunal do » Bordeaux eût fini par surpasser celui de Paris. »

II tombait jusqu'à treize tôtes par jour.

Trouvant sans doute que l'instrument du supplice ne répondait pas aux besoins de l'extermination qu'elle projetait, la Commission militaire, de concert avec la Munici*

(() • J*ai toujours suivi dans ma mission lo même systèmo, que, pour ]» rendre la révolution aimable, il fallait la faire aimer, ofïVir des actes de k vertus, des adoptions civiriucs, des mariages ; associer les femmes à » l'amour de la patrie et les lier par de solennels engagements. Ce sys« » tome m*a bien réussi, et rinflucnce qu'un sexe obtient sur Tautre est » un mobile puissant, dans lo particulier comme dans le public, pour éle- » ver les âmes au degré de chaleur républicaine. J*ai envoyé au Comité » les détails de notre fôto pour la plantation de Tarbre de Marat... Les » Bordelaises ont, par de publiques promesses, réchauffé Tenthousiasme, » et présenté la carrière de la vertu, pour les presser de la suivre, » à leurs époux, à leurs fils, à leurs familles entières, et à la commune » qui en était témoin. Gomme j*ai vu les incalculables effets de ce genre • (le fête, j'ai cru salutaire de Tolfrir, au moins sur la'scène, à toute la » France, et j'en ai composé un petit délassement patriotique, intitulé : » LES ENGAGEMENTS DES CITOYENNES. — J'en ferai hommage au Comité de n Salut public; et, s'il le juge bon, je ferai Imprimer mon petit ouvrage et » les détails d'exécution du ballet républicain qui le termine, pour être » joué à Paris et dans les autres communes. Je n'ai pas regardé ce travail » comme étranger à ma mission de former l'esprit public, et je n'y ai » d'ailleurs donné que trois jours,

» Je t'embrasse; écris-moi, je te prie, à Bordeaux.

• P,'S. Je to prie, mon bon ami.,., de me dire ce que tu penses des » réflexions que je te soumets dans ma lettre. » (Jullien à Robeppierrc 12 prairial.)

palité, fil conslruire une guillotine monumentale à quatre tranchants, avec de vastes portes qui permettaient à des charriols de circuler sous Técharaud et d'y recevoir les cadavres.

On la trouva prête et peinte en rouge chez le citoyen Fadville, rue Constantin, n*» 15, et Ton produisit les réquisitions aux ouvriers, signées de Clochard, municipal, architecte, de Lacroix, juge, et de Chaudru, greffier de la Commission militaire. (Registre du Comité de surveillance du 3 pluviôse an m.) (V. Pièces justificatives, n® 5, p. 92).

Ce fut Jullien qui eut le triste honneur de faire exécuter le décret de mise hors la loi de Guadet, Salles et Barbaroux.

Dénoncés sans succès à Tallien par d'obscurs misérables, ils le furent de nouveau au jeune proconsul.

On fit investir Saint-Émilion, pendant la nui(, par des troupes que conduisaient les délateurs : on y lança des chiens et des espions, et on finit par découvrir Salles et Guadet dans leur impénétrable cachette (*).

Qui ne sait, ici surtout, la fermeté et la dignité de leurs réponses, le courage et l'énergie de leur fin?

Du haut de l'échafaud, Guadet voulut adresser au peuple quelques paroles qu'étouffa le bruit des tambours; il dut se souvenir, à ce moment, du fatal roulement qui, le 21 janvier, couvrit aussi la voix de la royale victime dont il avait voté la mort (*) !

Quant à Barbaroux, cache jusqu'au dernier moment par

(*) Voir Guinodie, Histoire de Libourne,

(*) Non content de la mort de Guadei, de son père, de son frère, et de tous ceux des membres do sa famille qu'il avait pu faire arrêter, Jullien voulait encore faire raser leur maison.

• J'ai reçu, mon bon ami, le courrier extraordinaire du Comité

» Je te prie de vouloir bien m'obtenir une réponse sur les objets sui- • vants :

» |o 2o Faire raser les maisons où étaient Guadet, Salles, Potion,

uû généreux ouvrier dont le nom mérite d'être inscrit au livre d'or de rhistoire, le perruquier Troquart, il fut trouvé dans un champ, baigné dans son sang, la tête fracassée par une balle; il avait en vain essayé de se tuer. On le transporta à Bordeaux, où son état de démence ne permit pas d'achever son interrogatoire. La mort se hâtait, on se hâta plus qu'elle. Lacombe, sous prétexte d'humanité, accourut avec ses juges dans la salle où il agonisait, et on fit si bien qu'on put lui arracher encore un reste de vie.

Ainsi, sous Tibère, au milieu du Sénat glacé d'horreur, les licteurs vinrent arracher de sa place où il était tombé mourant le chevalier romain Vibulenus, qui s'était empoisonné, et leurs mains, cruellement empressées, jetèrent à son cott le fatal lacet, dans l'espoir de pouvoir encore le tuer : Prolapsusque ae moribundus, festinatis lictorum manibus, in carcerem raptus est, faucesque jam eœanimis laqueo veœatœ. [Tacite, Annales, VI. 40.)

Gamier arriva enfin le 22 messidor; le futur présidentdu tribunal de Saintes s'annonça par la proclamation suivante :

« Jusques à quand (s'écrie une classe perfide) produira- » t-on sous nos yeux le spectacle terrible de la permanence » du supplice?

» Jusques à quand familiarisera-t-on les regards du » peuple avec ces scènes sanglantes?

» Jusques à quand?

i> Jusqu'à ce que Bordeaux ne compte plus d'ennemis » dans son sein ; jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'hommes » qui s'épouvantent de la sauvegarde du peuple...

» BussDt et Barbaroux ; transférer la Commission militaire à Saint^Ëmilion, » pour y juger et faire périr fur le$ Ueuao les auteurs ou complices du n recèlement des conspirateurs. » (Lettre de Jullien à Robespierre, du 12 messidor.)

» Il n'y a que le crime qui tremble devant le spectacle » qui rassure l'innocence...

» On reproche à la Commission militaire la précipitation )» de ses jugements, comme si on pouvait punir trop tôt » les assassins du peuple (^). »

En attendant Vépuration de cette Commission, Garnier créa un accusateur public, et décréta pour les juges Tobligation d'opiner à haute voix : « forme, disait-il, à la fois satisfaisante pour le peuple et rassurante pour l'accusé (^). »

Est-ce pour ce motif que lavait inventée Tibère (^)?

Cette nouvelle organisation du tribunal révolutionnaire, datée du 11 thermidor, ne fonctionna qu'un jour; elle eut pour résultat la condamnation à mort, à Vunanimitéf de deux innocents. C'était le 13 thermidor : le soir, la nouvelle de la chute de Robespierre arrêtait l'effusion du sang.

Or, précisément le 9 thermidor, la séance de la Commission militaire avait été marquée par un étrange incident*

Un prêtre, jugé avec sept autres accusés, répondait avec une noble fermeté aux questions de Lacombe, dont l'exaspération se traduisait en grossières injures :

« Te voilà donc, lui disait-il, devant un tribunal popu* » laire, toi, scélérat, qui as tant fait de mail... Tu D t'abreuvais du sang des hommes ! prêtre fanatique et p contre-révolutionnaire, animal féroce, qui dévores le » cœur de l'homme!... »

(^) Préambule de rarrèté de Garnier de Xanthe, du tl thermidor an n.

{*) « Les juges délibèrent dans le secret, et cette forme d'opiner n'est » ni satisfaisante poui* le peuple, qui cherche à fortifier sa conviction dans » la conviction manifestée par les juges, ni rassurante pour Paceudé^ qui » ignore quelles sont les voix qui se sont élevées contre lui, ni les motifs » qui ont déterminé sa condamnation. » (Préambule de Tarrétè de Garnier ûe Xanthe, du 1 1 thermidor an ii.)

C) Voir Tacite, Annales^ I, 74*

C'était sa manière crinterroger les prelrcs.

Durand dit Rameforl voulut repondre : le peuple Ten empêcha.

a Veux-tu, reprit Lacombe, veux-tu cesser d'être prê- » tre? veux- tu devenir Homme? veux- tu dénoncer les x> scélérats, les monstres de ton espèce, tes complices? »

L'accusé garda un méprisant silence ; mais quand il entendit Tarrêt qui l'envoyait à la mort, il jeta à son juge cette prophétique imprécation :

<x Encore quelques jours, et dans ce même lieu où tu » condamnes les innocents, tu entendras ton arrêt de mort, » et ce même peuple qui applaudit à tes jugements te con- » duira à Téchafaud à coups de pierres ! »

Quatre jours après, dans la nuit du 13 au 1 4 thermidor, l'odieux juge était jeté dans les prisons du palais Brutus.

Bordeaux, comme Paris, célébra sa délivrance par de bruyants transports de joie : optimus est post malum principem diesprimus. (Tacite, Hi^t., IV. 42.)

Enfin, le 27 thermidor (1 4 août 1794), à dix heures du malin, Lacombe fut extrait du palais Brutus, et conduit, au milieu des acclamations d'une foule immense, dans Tancienne salle d'audience de la Commission militaire, où il devait être jugé. (C'est là que siègent aujourd'hui la Faculté des lettres et celle de théologie.)

Que d'assassinats juridiques s'étaient commis dans cette salle !

Lacombe a pris soin de nous faire connaître les princi' pes dont s'inspirait sa justice. Voici quelques lignes d'un article écrit par lui dans le journal du Club national sur la Commission militaire.

c( Le peuple voulait absolument être libre... des êtres D corrompus s'opposaient à sa volonté... De là, la création » de tribunaux chargés de le venger et de le délivrer

» proraptement de ses ennemis. Les tribunaux ne doivent » pas être assujettis à des formes (*) qui presque toujours » furent favorables au crime.,. Il s'agit moins sans doute » do punir les ennemis de la patrie que de les anéantir; » mais il faut le temps de les reconnaitre... Il faut que les » tribunaux révolutionnaires soient Tégide du patriotisme, » de la vertu, — le tombeau du vice et de Tarislocratie. »

Son programme était Textermination (*).

N'était-ce pas d'ailleurs celui du Comité de salut public (•'^)?

(*) « Bahl balil disait Carrier ù Philippe Troncjolly, président du Tri- » bunal criminel de Nantes, chez lequel il soupait, à vous autres, juges, » il faut cent témoins, cent preuves, pour juger des accusés. F.. .-les dans » la rivière, ce sera plus tôt fait! » (Déposition de Jeanne Lavigne, marchande, dans le procès de Carrier. — Moniteur du 7 riivôse an m.)

(') « Poursuivons jusque dans leurs derniers retranchements, extermi-

» lions tous les ennemis de la liberté » (Circulaire imprimée de la

Commission militaire aux Comités de surveillance et municipalités, du 6 frimaire an ii.)

(*) « Tuons donc tous les rebelles sans miséricorde. Le plan du CoMrrÉ de » SALUT PUBLIC ET CELUI DES GÉNÉRAUX est conformo à mcs vues; j'y con- » dus. » (Carrier, Rapport sur les événements de la Vendée, lu dans la séance de la Convention du 3 ventôse an ii, — Monit. du 5 ventôse.)

Le 17 novembre 1793, le Comité de salut public écrivait à Joseph Lebon, à Arras : « Secouez sur les traîtres le flambeau et le glaive; marchez tou- » jours, citoyen collègue, sur cette ligne révolutionnaire que vous décri- » vez avec courage. Le Comité applaudit à vos travaux, »

» Pénétrons-nous de cette vérité que quiconque n'est pas pour le peuple est » contre le peuple, et mérite la mort. Marat, l'ami du peuple, a dit avec beau- B coup de raison que pour l'affermissement de la liberté publique, la massue » nationale devait faire tomber deux cent mille têtes... N'eût-il servi qu'uN » ami de la liberté en faisant couler tout le sang des tyrans et do leurs » satellites, ce Jacobin généreux aurait bien mérité de l'humanité. » (Milhaud (du Cantal), séance des Jacobins du 29 frim. an ii. — Moniteur du 2 nivôse.)

« Dardenne, l'un des substituts (de l'accusateur public), a plusieurs fois tonné avec une éloquence foudroyante contre « le système horrible de dépo- » puLATioN, doîit le tribunal du %% prairial fat un des moyens d'exécution les » plus actifs, » (Procès de Fouquier Tinville, Moniteur du 20 floréal an m.)

Blaviel : « Des inquiétudes se manifestèrent à Cahors sur les subsis-

« L'homme qui terrasse les ennemis dn peuple, fût-^e D avec un excès de zèle, ne peut être inculpé devant » vous... Que n'est-il pas permis à la haine d'un républi- » cain contre l'aristocratie? »

» tances. 6ô dit aux citoyens réunis dans la société populaire : « Rassurez- » vous, la France sera as^ez populeuse avec douze millions d'hommes; on » TUERA LE RESTE. Bientôt on ne manquera plus de vivres » (Séance de la Convention du 22 thermidor an in, Moniteur du 96.)

Dans le procès de Carrier, Villemain, négociant à Nantes, fit la déposition suivante : « .... Dans un dîner fait aux Champs-Elysées.,,, Carrier fit » des aveux épouvantables.... Parlant des piètres..., il rappelait le plaisir

» qu'il goûtait en voyant les grimaces que ces b -là faisciient en mou-

» rant. Passant ensuite à la population de la France, Carrier dit que le » gouvernement avait reconnu V impossibilité d'alimenter toute cette popu- » lation; qu'il était décidé qu'on en diminuerait la masse et qu'on la rédui- » RAiT à 700 habitants par lieue carrée, au lieu de mille qu'on y comptait. h Carrier ajoutait que la population des villes était trop considérable; que » les riches n'aimeraient jamais les sans- culottes; qu'il fallait niveler les

• populations, sans quoi l'ordre et la tranquillité ne s'établiraient pas, » sans quoi il ne pouvait exister de R^ublique. Il termina ses calculs en » disant que la population de Lyon serait réduite a 25,000 habitants. »

Le citoyen Monneron, présent, confirme les détails donnés par Villemain. (Moniteur du 4 nivôse an ni.) Laignelot : « Lorsque je passai à Nantes pour me rendre à Brest, je fus

• chez Carrier. Il me parla de ses noyades, et me dit, en présence de » Beaudit : Tu es plus heureux que moi, tu as un plus grand bassin et des » bâtiments à ton service.... Avant que Carrier fût dénoncé, j'avais dit ce » fait à plusieurs de mes collègues.

» J'allai voir Robespierre, qui était incommodé ; je lui peignis toutes les » horreurs qui s'étaient commises à Nantes. Il me répondit : Carrier est » un patriote; il fallait gela a Nantes. » (Laignelot, séance de la Convention du 3 frimaire an m, Moniteur du 5 frinàaire.j

Goupilleau, envoyé en mission à Bédouin, fit son rapport à la Convention, à la séance du 15 frimaire an ni. (On sait que Maignet avait fait incendier cette ville, après l'exécution de soixante de ses habitants, pour avoir détruit l'arbre de la liberté, qu'il avait, dit-on, fait couper lui-môme pendant la nuit. Bédouin ne fut dès lors plus connu que sous le nom de

BÉDOUIN l'anéanti.)

« Si comme moi, dit Qoupilleau, vous eussiez été à Bédouin, vous em- » porteriez jusqu'au tombeau le souvenir des cruautés dont cette commune

C'est eu ces termes que Todieux Barrère justifiait Joseph Lebon à la séance du 21 messidor (').

Fouquier-Tinville, de son côté, ne comprenait pas autrement que Lacombe la mission de la justice révolutionnaire :

« Les individus envoyés au tribunal, disait-il dans sa

» a été le théâtre et la victime. A Orange, j'ai fait combler une fosse pleine » de cinq cents cadavres ; j'en ai fait combler six autres destinées à recevoir *» DOUZE MILLE victimes. Déjà Ton avait fait venir quatre milliers de chaux » pour les consumer. Dans cette même commune, on a guillotiné un » vieillard de 87 ans, en enfance depuis six, et des enfants de 40 à 4 S ans! »

— Rovère : « Je déclare à la Convention que j'ai eu le courage de dénon- >» cerau Comité de Salut public les horreurs que l'on commettait dans mon » département. Un matin, j'allai me plaindre de Maignet. Robespierre me » dit : « Nous sommes fort contents, il fait beaucoup guillotiner. »

» J'ai deux témoins de ce fait.

» C'est Couthon qui dicta à Maignet les mesures atroces qu'il a prises, et » fit confirmer tous ses arrêtés par l'ancien Comité de Salut public » Séance du 15 frimaire an m, Moniteur du 17 frimaire.)

(*) a La terreur n'est autre chose que la justice prompte, sévère, inflexi- » ble; elle est donc une émanation de la vertu,.. ~ La lenteur des juge- » ments équivaut à Vimpunité. L'incertitude de la peine encourage tous les » coupables... Punir les oppresseurs de l'humanité, c'est clémence, et leur » pardonner, c*est barbarie, >» (Robespierre, discours sur les principes de morale politique; 17 pluviôse.)

« Il faut de la rigueur, disait à son tour Billaud-Varennes, pour faire » triompher le parti du peuple... Ils vous poignarderaient, s'ils étaient les » plus forts; exterminez-les donc avec le glaive de la loi! n (Convention, séance du 2 frimaire an n.)

Prudhomme n'a-t-il pas écrit, à propos des massacres de Septembre : « Le peuple avait placé un de ses tribunaux aux pieds même du grand » escalier du ci-devant Palais de Justice. On y exerçait les mêmes vertus » et les mêmes vengeances... Pendant deux jours on y jugea à mort,., » On observa la plus sévère équité... Juges, tout le sang versé du 2 au 3 n septembre doit retomber sur vous. Ce sont vos criminelles lenteurs qui » portèrent le peuple à des extrémités dont vous devez être seuls respons<i^ » blés. Le peuple impatient vous arracha des mains le glaive de la Justice » longtemps oisif, et remplit vos fonctions. » (Prudhomme, Révolutions de Paris, n? 165. — La Justice du Peuple.)

» défense, ii'élaieal pas des prévenus qu'on rae donnait à » juger; c'étaient des condamcés qu'on me chargeait de V faire périr : je l'ai fait; j'étais la hache de la Convention. )> Punit-on une hache ? »

Lacombe avouait hautement ses principes à l'audience : à l'un il disait (*) :

(( Tu parais devant un tribunal qui ne pardonne jamais )j à Y aristocratie. »

A un autre (Caussade, 21 prairial) :

« Ici nous empêchons les aristocrates de parler; nous )» empêchons les patriotes de se justifier; tu seras pardon- » né : les patriotes ne doivent pas craindre devant un tri- M bunal républicain. »

Et savez-vous ce que c'était qu'un patriote ?

• Les meilleurs étaient les Jacobins^ les Maratistes, les » Anarchistes, tous les républicains imperturbables qui w ramaient dans le sens de la révolution et ne consul- » taient que leur cœur et la nature, >> (Dossiers Marandon, Lafargue et GuignarJ.)

La procédure devant la Commission militaire était des plus simples. Les prisons étaient remplies de gens arrêtés sous les plus futiles el les plus ridicules prétextes (^). Beaucoup périrent, la plupart contractèrent des infirmités dans

(*) Ladugnie, vieillard de 73 ans, condamné à mort le 27 messidor.

(') Les registres du Comité de surveillance constatent de singulières arrestations. Paul Lapierre, marchand de farines, fut remis en liberté par délibération du 18 ventôse, « considérant qu'il n'a été arrêté que parce » qu'il était entré dans la maison d'une savonneuse sur laquelle on avait » quelques soupçons. » — Il déclarait qu'il y était allé emprunter un parapluie. Repris sur la dénonciation d'un sans-culotte, Lapierre, malgré ses 7/ anSf fut condamné h mort le l«f thermidor.

Rousseau, journalier de la commune de Podensac, était en prison depuis plusieurs mois, quand le Comité de surveillance lui rendit la liberté, le 22 germinal an u, » considérant que ce citoyen fut mis dans le TExirs en

les humides et infects cachots oîi ils étaient entasses. (Séance du Comité de surveillance des 25 pluviôse et 11 ventôse, an ii.) (V. Pièces juistificatives, n** 6, p. 94).

Ce n'était qu'après plusieurs mois de captivité (^), quelquefois de secret (*), qu'ils étaient interrbgés par les membres du Comité de surveillance ou ceux de la Commission militaire.

Tous les jours d'audience, ceux-ci se réunissaient en costume et déjeûnaient ensemble. Lacombe dressait alors la liste de ceux qu'il voulait juger, et qui étaient avertis de leur comparution par les soldats de l'armée révolutionnaire qui venaient les chercher.

Un des juges, paraît-il, faisait le rapport de l'afifaîre. Il existe encore quelques-uns de ces rapports écrits, entre autres un « Raport faîct par Lacroix à ses collèges de la

» arrestation par la commune, sur une dénonciation portant qu'il avait » prononcé le mot infâme et iyrannique de : Vive le Roil

>» Considérant qu'on lui avait attribué d'avoir tenu ces propos au caba- » rct, qu'il estprout;^ que c'est par un malentendu, puisqu'il dit à un de • ses camarades de bouteille : Si tu veux un Ror, va chercher mon cousin » qui s'appelle Roy. »

On trouve, à la date du 1»^ fructidor, un arrêté d'Ysabeau relatif à une arrestation ordonnée par Lacombe, et qui mérite d'être notée.

• Le représentant, etc., considérant que, sous un régime républicain,

» la détention des innocents est un délit national , voulant faire cesser

» toutes les détentions arbitraires ou dictées par des passions particu- » Hères , etc.;

» Considérant que le citoyen Flavigny-Partarrieu fut arrêté par ordre » de Lacombe, après une séance de la commission militaire, pour l'avoir » fixé avec impertinence, tandis qu*il prononçait un jugement, ce qui est » constaté par le rapport officiel fourni par le secrétaire de la Commission » militaire,

» Arrête : les citoyens Flavigny-Partarrieu, etc., seront de suite remis jf» en liberté. — C.-Alex. Ysabbau. »

(I) Lobgeois fut jugé, le 4 thermidor, après 284 jours de détention.

(*) li'acteur François Delœuvre ne fut interrogé qu'après être resté deux mois au secret.

» commission Millîtere ceur la f«iere de Détenus de la » commune de Nérac. »

Et un autre a Rapord de la faire de citoyens Dura- » Longa etLargeteau n.g.^ de Libourne, » fait par Morol, qui se termine ainsi :

a Le onze octobre (vieux setil) il furent arôtez pour » cose d'insouciance, d'Egoîsme. Néanmoins Les sanscuj» lottes de Libourne ont Jl^ndù Les témoignages Le plus D flatcurs pours les prévenu, cette contradiction me parait » faites pour honorer la décision de la commission mili- D taire. »

Il y a cependant lieu de croire que Lacombe, dont on trouve des annotations dans la plupart des dossiers, se chargeait, en général, d'expliquer Taffaire à ses collègues, sur lesquels il exerçait un empire presque absolu (*).

On prononçait sur le? notes du Comité de surveillance, chargé de .fournir a la besogne (*) » au tribunal, et sur les dénonciations écrites que Ton opposait à l'accusé, qui demandait presque toujours en vain à être confronté avec leurs auteurs.

Quand l'arrêté des représentants eut créé une défense, elle fut bientôt rendue illusoire : les défenseurs étaient

(*) a La Commission militaire, toile qu'elle existe, est imparfaitement » organisée. Vinfluence du président est trop prépondérante. C'est lui qui a » le droit d'arrêter, de traduire devant lui, d'interroger, déposer les ques- » lions, de prendre les voix, de prononcer le jugement

). Plus le président ainsi isolé est patriote, plus il peut quelquefois être » on traîné par l'ardeur de son patriotisme. Le magistrat sévèrement intè- » gre doit toujours craindre de surprendre Vhomme occupant la place du » juge. » (Arrêté de Garnier de Xanthe, 11 thermidor an n.)

(') Note autographe de Lacombe, du 21 prairial an n : a La Commission

j» militaire séant à Bordeaux invite le Comfté de surveillance à lui

» envoyer de la besogne, et lui offre de l'aider en cas de besoin. — Lacombe, » président; par la Commission, Giffby, secrétaire: • ("Archives départementales. J

choisis, ou tout au moins approuvés par la Commission militaire, qui les envoyait parfois prendre des renseignements dans les affaires. 11 y avait parmi eux de véritables espions chargés de surprendre les confidences des détenus dans les prisons (où le moutonnage le plus odieux avait, du reste, été organisé par Ysabeau) (^), et qui ne se fai saienl pas faute de dénoncer leurs propres clients [^j. Us étaient entendus avant l'interrogatoire, jugeaient

(^) À la séance du 28 germinal an m, le Gomitô de surveillance fit venir le citoyen David pour quelques renseignements, et il fut pris copie d*une autoriSfition qui donnait à ce citoyen le pouvoir de faire ou d'établir des moutons dans les prisons. Ce papier, daté du 2 germinal an m, est signé : G. -Alex. Ysabeau. — (Voir encore les procès -verbaux des séances du Comité de Surveillance des 2, 3, 6 et 27 floréal an ni.)

Ysabeau, auquel on communiqua Tinterrogatoire de David, écrivit au Comité de Surveillance une lettre oîi se trouve le passage suivant : « J'avais » besoin de quelques hommes intelligents et capables de garder un secret. » (Il s'agissait, suivant Ysabeau, de la recherche des voleurs des diamants du garde*meuble). « On m'indiqua le citoyen David comme très expert en » police.». Je crus devoir l'employer avec d'autant plus de raison, qu'à la » même époque il se méditait évidemment un i Septembre par quelques » scélérats qui avaient leurs complices dans les prisons, »

À la date du 2 thermidor, un citoyen fut acquitté pour les services qu*il avait rendus dans les prisons où il était enfermé depuis le 20 octobre. . « Considérant, dit le jugement, que même du fond des prisons où il » était détenu depuis dix mois, animé par un patriotisme brûlant, il a servi t» la chose publique, en faisant parvenir au Comité de surveillance des » RENSEIGNEMENTS qui ont fait découvrir plusieurs conspirateurs, »

Voir encore la séance du Club national du 30 frimaire an m.

(*) Tœbarts, jugé le 6 thermidor, avait été dénoncé par Ducasse, défenseur officieux.

Lacorée, défenseur officieux, arrêté le 27 germinal an ii, pour avoir parlé aux détenus et s'être introduit sans permission dans diverses maisons d'arrêt, fut remis en liberté, le 4 floréal, par le Comité de surveillance, « attendu que, depuis, il a instruit le Comité de faits très essentiels qui néces- » sitent en quelque sorte son élargissement, afin qu'il puisse y donner suite. » Il avait produit, en outre, une carte de la Commission militaire^ dont il était muni.

prudent de lire un mémoire, écrit habituellcnîcnt par l'accusé, et avaient grand* peine à se faire pardonner le moindre effort pour obtenir un acquittement (*).

Lacorabe procédait alors à Tinterrogatoire, qui n'était, le plus souvent, qu'une violente réfutation de ce qui venait d'être dit; si l'accusé voulait parler : « Tais-toi, lui criait Lacombe furieux, le tribunal est fixé sur ton compte (*)! » phrase resiée célèbre et qui se trouve consignée sur les feuilles d'audience. Il lui arriva d'ajouter : « Le soin qne » tu prends de te blanchir est un crime de plus (^). »

Souvent Tauditoiro so chargeait d'imposer silence au malheureux auquel on lisail le décret de mise hors la loi du 6 août ou celui du 27 mars, ainsi conçu : « La Con-

(*) Saint-Sauveur, défenseur de Tabbc Galard, fait lecture de la défense de l'accusé.

« A Galard : As-tu fait toi-mômc le discours que ton défenseur officieux » vient de lire?

» R. Oui, il est écrit de ma main.

» D. Si un défenseur officieux Vavait prêté ses idées, il serait aussi court pahle que toi, » (Note d'audience du 29 pluviôse.)

Oré lit un certificat qui atteste Vhumanité de Marguerite Boisron- Lamontagne :

Lacombe : Si le tribunal peut pardonner à un défenseur officieux qui » s'est laissé entraîner par trop d'humanité, comment est-il possible qu'elle » ait été l'amie des sans-culottes, elle qui est l'ennemie de l'humanité? » (Note d'audience du 24 germinal.)

(•) » Gombaud : Je demande d'ailleurs un défenseur officieux. — Ce » serait inutile, tu es désigné pour un aristocrate. — J'ai d'autres pièces à » produire. — Nous sommes fixés sur les charges existant contre toi. » (Gombaud y vieillard de 70 ans, condamné à mort le 16 prairial, notamment pour avoir dit que jamais la tyrannie n'avait été exercée avec plus de cruauté, — Notes d'audience.)

(') Note d'audience, affaire Péry : « Le soin qu'il parait prendre pour se » blanchir parait un crime de plus. Il veut laisser à ceux qui lui succède- » ront une idée de son innocence. Il a abusé de la confiance du peuple, et » il n*a paru revenir de ses égarements que quand la foudre nationale » lui a tombé dessus. »

» vcnlion... déclare la ferme résolution de ne faire ni paix » ni trêve aux aristocrates et à tom les ennemis de la Revo- ))Iution.

))Elle décrète qu'ils seront tous hors la loi. »

L'arrêt, prononcé aux cris de Vive la République ! était immédiatement exécuté par « l'homme chargé de clore la procédure » qui attendait et préparait ses victimes dans le cabinet même de Lacombe.

On fit comparaître, avec des vieillards de 80 ans, des enfants de 12, 13 et 1 4 ans, qu'on mit cependant en liberté après leur avoir fait prêter « en présence de l'Être su- » prême, le serment d'aimer la République, de mourir » pour elle, de ne plus écouter les prêtres imposteurs qui » détestent la liberté, de les dénoncer, ainsi que tous les » conspirateurs et les ennemis de la République, de » mourir mille fois plutôt que de trahir ce serment. » (V. notamment audience du 7 thermidor.)

Après leur acquittement, quelques prévenus reçurent du président l'accolade fraternelle : presque tous l'avaient méritée !

Les accusés, d'abord juges successivement, le furent plus tard en masse, jusqu'à dix-huit à la fois. Un seul et vague considérant suffisait pour envoyer treize personnes à l'échafaud, notamment des femmes « pour n'avoir pas accepté la Constitution du Si juin 4195. » Neuf personnes furent exécutées le 27 messidor, parce que « presque » toutes n'avaient pas accepté cette Constitution que les » bons montagnards ont donnée à la France et qui fait le » bonheur de tous les bons Français. »

Et comment pouvaitroUe le faire ? Suspendue d abord par le décret du 10 octobre, son exécution avait été indéfiniment ajournée par le décret du 1 4 frimaire an ii (4 décembre 1793).

Ou sait qu'elle n'a jamais été mise en vigueur (^)

Dans cet empressement, il arrivait bien d'omettre, dans le jugement, le nom de quelque condamné; mais le bourreau était là pour réparer l'oubli (').

La Commission militaire de Bordeaux , qui, au dire de Lecointre, « a commis presqu'autant d'assassinats juridiques qu'elle a prononcé de jugements ('), » jugea 694 prévenus (sans parler des 168 acteurs des deux théâtres, qui arrêtés en masse, furent acquittés de môme).

301 dont 44 femmes et 83 sexagénaires ou septuagénaires furent condamnés à mort;

9 aux fers ;

136 acquittés;

93 frappés d'ameniies, dont le total s'élève à 6,940,300 livres. Plus d'un million fut attribué aux sans-culottes, et 1 ,325,000 livres à la construction d'un hospice qui ne fut jamais commencé, sans qu'on ait pu savoir lemploi des fonds destinés à cet usage (^).

(*) « Je demande à ces hommes qui réclament si fort la constitution de » 1793 si ce n'est pas eux qui Tont enfermée dans une boite, ( Âpplaudisse- • ments redoublés.) » — Séance de la Convention du l^r germinal an m.)

— Le 20 pluviôse, un des membres de la Convention ayant parlé de celte Constitution : « Elle existe, s*écria le montagnard Goujon, — Blad : Qui » est-ce qui Va renfermée dans une boite? Qui est-ce qui l'a couverte d*un » voile? VowB I — - Ils Vont couverte d'un monceau de cadavres I ajouta Ghazal. » (Séance du 20 pluviôse an m.) ,

(*) Barret Ferrand, arrêté depuis le l«r janvier 1794, fut exécuté le 3 thermidor. La note d'audience constate qu'il comparut et fut interrogé; Eon nom ne flgure cependant ni dans les considérants ni dans le dispositif du jugement; il n'existait aucune dénonciation contre lui; il produisait son certificat de civisme, était âgé de 81 ans, malade, perclus de douleurs; mais il était noble, et avait remis trop tard sa croix de Saint-Louis. Une note de la main de Lacombe, inscrite sur une pièce du dossier, nous a conservé ces motifs de sa condamnation à mort.

('J Convention, séance du 9 frimaire an m.

(*) « L'agent national du district de Bordei^ux n'a fait aucune report

Toutes proportions gardées , ce tribunal fut plus cruel que celui de Lyon, qui, sur 3,528 accusés, en acquitta 1 ,684 et n'en condamna que 1 ,682 à mort.

Il y a quelque chose de plus horrible encore que le nombre et la nature de ces condamnations : c'est la futilité ou Tabsence de leurs motifs.

Il suffisait d'un simple délit, pourvu qu'il eût été commis avec des intentions contre-révolutionnaires.

C'était encore une découverte de Merlin de Douai (*).

Peu importait, d'ailleurs, qu'il eût déjà fait l'objet d'une poursuite (*).

On reproche à Basse! erre d'avoir, à une époque éloi-

• aux diverses lettres qui lui ont été écrites ; il est cependant certain que » dans cette commune il a été établi des taxes et des emprunts révolu- 1» tionnaires; qu'on y a saisi des objets d*or et d'argent; qu'on y a étabH » des changes de numéraire contre des assignats; qu'on y a condamné » des particuliers à des amendes pécuniaires très fortes (Raba, Peixotto, » Martin); qu'on y a fait contribuer les citoyens en les menaçant de la » prison s'ils ne se libéraient promptement. Il faut espérer que le produit » en sera connu, ainsi qm la destination et Vemploi; et pour lors la nation » apprendra que les ornements des églises de cette grande commune ont » été mis à la disposition de comédiens, mesure excellente pour mettre » enjeu le fanatisme. » (Rapport de Cambon à la Convention sur les taxes révolutionnaires, 6 frimaire an m.)

(^) c Considérant que le fait dont les afflcheurs sont prévenus, et qui, » l)ar sa nature, n'est qu'un délit ordinaire, peut, par Vintention qui l'a » motivé, former un crime contre^évolutionnaire. » (Rapport de Merlin à la Convention, 2 messidor an n.)

f^) « On me reproche, dit Lebon, de n'avoir pas respecté Vamnistie de » 1791. (Tl avait traduit des chanoines signataires d'une pétition, en 4790, » contre les décrets de l'Assemblée.) Je consultai à cet égard le Comité de » Silut Public, qui répondit : L'amnistie prononcée est un crime qui ne » peut en couvrir d'autres. Les forfaits ne se rachètent pas contre une Répu- 9 hlique, ils s'expient sous le glaive : le tyran l'invoqua, le tyran fut frappé. )> — Signé : Barrèrb, Garnot, Billaud-Varbnnes. »

Merlin (de Douai) : « Et voici ce que Lebon répondait : Je m'attendais à t votre réponse, citoyens collègues, et déjà 19 tètes sont tombées dans le 1 Pas-de<;alais. » (Convention, séance du 22 messidor an m.)

gnéc, détourne un ecclésiasliquc de prêter le serment civique.

a J'ai déjà été jugé pour ce fait, objecte-t-iK

» Ceux qui vous jugeaient alors étaient d'accord avec vous, lui répond Lacombe.

D En ce temps-là, les opinions étaient libres, » murmura Basseterre.

On lui fit bien voir que ce temps-là était passé!

La femme Meynard, meunière à Saint-Savin, avait été condamnée à Tamcnde et à la prison, pour avoir mis du plâtre dans sa farine. Le fait fut dénoncé à Ysabeau par l'agent national, qui réclama un exemple. La femme Meynard fut livrée à la Commission militaire , avec son fils, conlro lequel il n'existait aucune preuve de culpabilité.

Sur la demande des autorités, on les ramena à Saint- Savin, oîi, disait-on, «on se disputerait, s'il le fallait, » les fonctions d'exécuteur. » (Lettre du commissaire national près le tribunal du district de Bourg siégeant à Blaye, 18 germinal an ii.)

Leur supplice laissa un long souvenir d'horreur qui dure encore dans le canton de Saint-Savin, oU Ton n'a pas cessé de croire à l'innocence du fils.

Le bourreau avait alors ses envieux.

Un perruquier de Bordeaux, nommé Diitroussy, parvint, on ne sait comment, à guillotiner sept ou huit condamnés, afin d'ajouter à l'horreur de leur mort des insultes et des outrages que Vautre, au moins, leur épargnait {*).

(*) Arrêté du 29 ventôse an m u Les Représentants du peuple en mission » dans le département du Bec-d*Ambès arrêtent que le citoyen Dutroussy, ■ prévenu d'avoir sans mission et sans caractère guillotiné plusieurs pern sonnes condamnées, après leur avoir prodigué toutes sortes d*insultes, » sera sur-le-champ mis en état d'arrestation; chargent le Comité de

On était condamné rétroactivement pour des faits que la loi n'avait pas encore défendus; par exemple, Jeanne Mamy, pour avoir, avant Vabolition de la royauté, vendu des gilets fleurdelisés sur lesquels était brodé le nom de la reine; et Gautier, pour s'être procuré de Targent pour les besoins de son commerce dans Tlnde, alors que, d'après la loi, Targent était une marchandise.

<( Mauvaise raison devant un tribunal du peuple, lui dit » Lacombe , tu avais la loi souveraine du salut du » peuple. »

« Ce n'étaient pas seulement les actions qui lombaient » sous le coup » des poursuites, « mais des paroles, des » signes, des pensées même. > (Montesquieu.)

Albespy fut arrêté « pour des motifs bien prononcés de suspicion d'incivisme. »

Un La Roque fut déclaré convaincu d'avoir eu «des » intérêts et des intentions contraires au maintien des droits » de l'homme I »

A défaut de faits, on vous reprochait d'être aristocrate, ce qui comprenait tout le monde, les riches comme les pauvres, les nobles, les ouvriers (*), les modérés,

» Surveillance, etc. Fait à Bordeaux, en séaDce, le 29 ventôse an m. — » Treilhârd et BoussiON. »

Dutroussy fut écroué le jour même au Palais Bru tus.

Avant de prendre cet arrêté, les Beprésentants avaient écrit au Comilc de surveillance : « Plusieurs citoyens nous ont dénoncé verbalement un » particulier de cette commune qui, dans ces temps de deuil, avait exécuté n 7 ou 8 personnes condamnées à mort. On ajoute qu*en remplissant cette » terrible mission, à laquelle il n'était pas appelé, il insultait encore les » malheureuses victimes sur lesquelles le glaive de la loi s'appesantissait. » Nous vous invitons à nous marquer sur-le-champ si le fait est vrai, »

(*) V. Jugements des frères Long, dit Patience, ferblantiers, de Housset, menuisier, de Biolle, cuisinier, des filles Faure, couturières, etc. « Ta figure annonce un aristocrate, tu parais suspect, » dit Lacomhe, en interrogeant Biolle. — L'interrogatoire des filles Faure est plus curieux encore. Sabine

65i les feuillants, les robins, les couturières, les enfants.

L'épicier Dat fut accusé « d'avoir du penchant pour V aristocratie. »

Grangeneuve cadet, d'avoir abusé de ses talents pour la lecture et d'une sensibilité factice, pour faire passer dans les âmes le poison subtil de l'aristocratie.

Tout aristocrate était déclaré méchant (*) : « leur silence même portait le caractère de la perfidie. » (Dossier de l'avoué Bizat.)

Vinsouciance, le modérantisme, étaient plus criminels encore.

Paraître insouciants, c'était se faire considérer comme des modérés, hommes plus suspects encore que les aristocrates décidés. (Jugement de Durey-Longa.)

Il fallait s'atteler au char de la République, pour le faire arriver plus vite à son but. (Fourcaud.)

On était poursuivi pour avoir fourni des idées à l'auteur d'un article (Augebert, teneur de livres) ;

Condamné, pour avoir osé dire ce blasphème ('), que la France « ne serait heureuse qu'en ayant une chambre

Faure déclare qu'elle n'a jamais été aristocrate. — A elle demandé si elle sait ce que c'est qu'un aristocrate? — Répond que non. — Si elle est disposée à rester aristocrate?— Répond encore que non,

(*) • Tous les aristocrates sont niéchantS; dit Lacombe à Burdin. — Pas moil répond celui-ci. — Fixé. » (Notes d'audience.)

f) Jugement du 29 prairial (Paris) : « Convaincue qu'on a trouvé parmi » ses papiers des réflexions sur le gouvernement de l'Angleterre, où on » lit entre autres choses cei^ blasphèmes contre la république : Ils se

• convainquirent (les Anglais) 'que vouloir établir la liberté chez une o grande nation, en la faisant intervenir dans le détail du gouvernement,

• c'est vouloir de toutes les choses la plus chimérique; car cette autorité » de tous, dont on y amuse le peuple, n'est, au fond, que l'autorité de

• quelques citoyens puissants qui se partagent la république; et ils se » reposèrent enfin dans la seule constitution qui puisse convenir à un » grand État et à un grand peuple libre, je veux dire celle où un petit ê\nombre délibère et où un seul exécute, »

y> haute et une chambre basse comme en Angleterre, d (Dupin et Barthouil, Paris. — Jugement des 23 et 29 prairial);

Pour avoir traité d'horrible la journée du 10 août (Castrico) ;

Pour avoir parlé contre les journées des 2 et 3 septembre (interrogatoire de Tacteur Delœuvre) (*);

Pour avoir calomnié les vertueux Marat, Danton et Robespierre (Fontémoing),

Et s'être écarté du respect que tout citoyen doit aux sages législateurs composant la Montagne tutélaire, qui est recueil de tous les ennemis de la République (Chaumel, Bujac);

Pour avoir blasphémé la représentation nationale dans la personne ^de Treilhard et Mathieu (Collardon, 9 nivôse),

Et aussi pour avoir tenu les propos les plus insidieux contre les représentants du peuple, en les traitant de voleurs et d'assassins;

Pour avoir osé faire Véloge de Bordeaux dans une lettre du 29 août 1 793 (Auguste Journu) ;

Pour avoir calomnié de la manière la plus indécente le peuple français, en paraissant craindre qu'il se portât au pillage des marchandises (4 germinal, Boue).

Crainte assez fondée d'ailleurs, car un autre, Goudal, était accusé de s'être servi d^expressions indécentes contre le peuple, lorsque, justement indigné par Venchérissement des denrées et V agiotage des riches, il se porta à quelques excès sur la place de la Convention (Saint-Julien).

C'était toujours la faute des riches 1

\}] Delœuvre ne parait pas avoir comparu devant la Commission militaire; il fut seulement interrogé par Lacombe et resta plusieurs mois en prison.

Celait un crime de préférer sa marchandise ou le « numéraire, qui porte l'empreinte des tyrans, aux assi- » gnals, ce papier national, celle monnaie précieuse à » laquelle on doit la liberté (^]. » (Dossiers Barlhouil, Stcnder, Dagusan et Laloubie.)

Les comparer à des pétards ou manifester la crainte (ju'ils fussent rongés par les rats, c'était par d'indécentes expressions « déceler la pusillanimiié de son âme et sa » haine profonde de la Révolution (*). » (Journu et Dagusan.)

Le négociantisme était encore un crime : c'était « Varistocratie de Vignorance,de l'orgueil et des richesses^). ^^[kzémdi.)

(*) Lecluro faite de la correspondance de Degmont, il s'y est trouvé quelques Icttres^dans lesquelles il paraissait marquer quelques doutes sur les assignats; il s'y est trouvé de plus des ratures qui, après un examen scrupuleux, nont pu être expliquées à Vavantage de l'accusé, et ont dû laisser soupçonner qu'il se prétait à des spéculations suspectes. (Dossier Degmont.)

Barthouil fut condamné à mort le 23 prairial notamment « parce qu'étant » commissaire du Tribunal de district, il avait donné des conclusions pour » f.iire payer en argent au lieu d'assignats. »

P) Interrogatoire de Dagusan : « L'ami de la Révolution doit nécessai- » rement Vétre des assignats. Et ce qui prouve votre incivisme, vous dites : » Je ne veux pas d'assignats de peur que les rats ne les rongent, et voilà )> l'ami de la patrie, l'homme vertueux I Homme de mauvaise foi, vous » osez encore nier? Vous resterait-il encore, — je ne dis pas le courage, n — mais Vaudace de dire que vous aimez la liberté? — Vous resterait-il » encore l'audace d'ajouter quelques mots?

» R. Mes intentions étaient pures. »

(Note d'audience; dossier de Dagusan, condamné à mort, le l*""* nivôse, pour une lettre écrite par lui et saisie à Libourne chez son beau-père.)

(') « Ces nôgocianls, aussi froids que l'or qu'ils manient, voient sans )» s'é.r.ouvoir les larmes du pauvre; ils sont uniquement occupés à calcu-

» 1er leurs bénéfices Spéculateurs avides, je serai plus fort que toutes

» vos spéculations I... Le commerce a penlu Tyr et Carthage. Tel qu'il a été » connu jusqu'à ce jour, je le crois incompatible avec la' liberté. » (Discours de Garnier de Xanthe, au Club national, le 23 messidor an ii.)

« Bordeaux est un foyer de négociantisme et d'égoïsme; là où il y avait

C'était un scandale de n'être pas ruiné.

« Comment avez-vous pu augmenter votre fortune dans » le cours de la Révolution, demandait-on à Degmont et à » Bertrand? »

Le moûoimum, l'impôt d'un milliard sur les riches, les taxes révolutionnaires, les dons volontaires, les demandes de la municipalité et des sections pour les subsistances ou les offrandes à la patrie , n'étaient pas faits pour enrichir. ' — On faisait débarquer, par exemple, des vins destinés à l'exportation, et on maximail à 300 livres ce qui revenait au négociant à 470. (Dossier Çaschet de risle.)

Chacun était tenu d'avoir affichées à sa porte la nature cl la quantité de ses marchandise?, avec l'offre de vendre à tout venant au prix imposé.

Le négociant ruiné déposait-il son bilan , c'était un nouveau crime, et un arrêté des représentants en mission à Bordeaux (du 18 nivôse an ii) en fit tellement redouter les conséquences, que l'on n'entendit bientôt plus parler de faillites. Tallien écrivit à la Convention qu'il avait assuré le commerce (^). (V. Pièces justificatives, n"* 7, p. 95.)

» beaucoup ile gros négociants, il y avait beaucoup de fripons, etc. » (Lettre de Jullien à Saint-Just, 25 prairial an n ]

« Jai vu, à la Société populaire, les convulsions révolutionnaires de Car-

» rier : Vous, mes braves b , disait-il, vous, mes bons sans-culottes, qui

» êtes dans l'indigence tandis que d'autres sont dans l'abondance, no » savez-vous pas que tout ce que possèdent les gros négociants, vous appar- D tient? Il est temps que vous jouissiez à votre tour : faites-moi des » dénonciations ; le témoignage de deux bons sans-culottes me suffira pour » faire tomber les têtes des gros négociants, » (Procès de Carrier, audience du 17 frimaire an nr. Déposition de Villeraain, nc^gociant à Nantes. — Moniteur du 4 nivôse an m, — 24 déc. 1794.)

(*) ft Nou9 vous faisons passer deux arrêtés que nous avons pris pour » déjouer une nouvelle trame de conspirateurs de ce pays, qui voulaient, » par une faillite frauduleuse,* opérer un mouvement dont ils se promct-

Deux cenls gros négociants avaient été arrêtés dans la nuit du 9 au 10 frimaire, par mesure de sûreté générale; leurs livres avaient é(é saisis, et on y avait cherché un mot, une crainte, une opération qu'on pût incriminer.

On incriminait jusqu'aux ratures :

« Convaincu, lil-on dans le jugement de condamnation » d'Auguste Journu, que la perfidie, qui a multiplié à » TinBni les ratures de la correspondance de Taccusé, » doit NATCKELLRMENT FAiRB stpposËK au tribuual dcs crimes » encore plus atroces. . . »

Ailleurs, on avait trouvé des ratures... et des phrases qui semblaient annoncer de la haine pour Marat et un pen^ chant pour les antagonistes de l'ami du peuple. (Westemberg, vice-consul de Prusse.)

« On ne pouvait plus ni penser ni écrire. On ouvrait toutes les lettres >; (Leitre de Dirat citée dans son jugement de condamnation); on cherchait à y surprendre jusqu'au secret des âmes ; on ne pardonnait ni les désirs, ni les regrets, ni les souvenirs, ni les espérances, ni la pitié (*), ni les larmes, ni la fidélité au malheur.

Garder un commis contre-révolutionnaire (Bapst);

» taienl sans doute un grand succès. Nous croyons les avoir déjoués, car, » depuis la publicaiion de notre arrêté, presque tous les bilans déposés ont » été retirés, et l'on n'entend plus parler de faillites. Nous vous prions de » donner votre approbation à ces arrêtés, atin que cette mesure, qui, » nous le croyons, assurera le commerce de la République, n'éprouve aucun » retard ni aucune contradiction. » i Lettre de Tallien du 20 nivôse, lue à la séance de la Convention du 25.)

(*) L'instituteur Tramesaygues fut arrêté au club de Libourne, par Saint-Blancart ihuissier; et Barreau, pour avoir voulu pallier les torts de Tranchère, qu'il croyait innocent.

La Commission militaire, « considérant que la prudence et le civisme ont » fait un devoir au Comité de surveillance d'arrêter un citoyen au moment » où il paraissait vouloir s'intéresser à un coupable qui aUait écrit à la » Société de Libourne d'une façon propre à exciter sa sensibilitéi etc. » Reconnu néanmoins bon citoyen, il fut acquitté le 15 bruftiaire an ii.

S'être trouvé à table avec son propre frère, dont la tête était tombée depuis sous le glaive de la loi (^);

Avoir eu la lâcheté de verser des larmes sur la mort de Capet(*);

Paraître même, dans une lettre, s'être apitoyé sur le sort de ce monstre couronné et de sa race dévorante (Capelle, Leroy et Fouquier) : étaient causes suffisantes de mort.

Durnnthon fut condamné pour crime de fidélité à Louis XVI : Damnatus fidei crimine, gravissimo inter desdscentes (^) :

a Ministrede la justice, il était seul resié fidèle à cescélé- » rat, alors qu'il fut abandonné de tous les autres» (29frim.).

Est-ce tout encore? Non.

De pauvres pères, de pauvres mères, furent guillotinés pour avoir écrit à leurs propres enfants et leur avoir envoyé de l'argent (Baudin, Lambert, Dupré et Basthouil, Marguerite Hélies femme Larrouy, Thérèze Chimbaud, jjme d'Argicourt, etc., etc).

(^) « Convaincue que Chillau jeune peut être grandement soupçonné d'avoir » partagé les crimes de son frère, dont la tête a tombé sous le glaive de la » loi, puisque, d'après son propre aveu, il s'est plusieurs fois trouvé en » société à table avec lui; convaincue qu'il n'existe aucune dénonciation for- » melle contre lui, qu'il n'a rien fait en faveur de la patrie, et que cette indif- » férence est un crime pour un individu sorti de -cette classe ennemie née » de la liberté et de l'égalité, le condamne à être détenu jusqu'à la paix » comme suspect. »

(*) Seignouret, âgé de 64 ans, avait, dans sa correspondance, déploré la mort de son pauvre roi; <( convaincue qu'il a eu la lâclieté de s'apitoyer » sur la mort de Capet et de donner des regrets à sa mort; convaincue »> que, sous ce rapport, il mériterait de supporter le même supplice que ce » tyran, etc. » (14 pluviôse an n.)

« Le dernier roi légitime, nous l'avons envoyé rejoindre ses ancêtres le » 21 janvier, • disait, ces jours-ci, un orateur du Congrès des Étudiants à Liège. — Journal de Bruxelles, 9 novembre 1865.)

p) Tacite, Histoires, I, 59. — Il fut condamné comme coupable de fidé* lité. le plus grand des crimes aux yeux de la rébellion.

Et blâmant la pieté filiale; Lacombe osa dire à Sophie G roc :

« Quoique tu dusses de la reconnaissance à ton père, tu w en devais à ta patrie. Tu n'aurais pas dû chercher à sau- » ver ton père ('). »

Ah! Messieurs, quand tout nous manque ici-bas, les plus indifférents se souviennent de Dieu et lui demandent la résignation et Tcspérance.

Célail encore un crime et le plus irrémissible de tous : le fanatisme {*).

Des décrets proclamaient la liberté des cultes ('), et

l') Voici les curieux consiiîcranls du jugement qui l*jic(iuitte cependant :

« Convaincue que Sophie Groc a, par une lettre écrite à Êon père, voulu » le soustraire au juste cliàtimcnt de ses crimes

» Ayant cependant égard à la faiblesse de son sexe... et considérant » qu'elle travaillait pour son père...

» Espérant qu'elle n'oubliera jamais que l'intérêt de la république doit » marcher avant tout intérêt particulier, et qu'en rendant hommage à la » justice nationale, la mort même de son père doit l'engager à faire de nou- » veaux efforts pour mériter l'estime de ses concitoyens. » (8 thermidor.)

(') « Convaincue que Momus, instituteur, faisait mettre à genoux ses « élèves, pour leur faire réciter les litanies; qu'au lieu d'élever leur finie » vers Vauteur immense de la natuie et vers la liberté, et enflammer leurs » jeunes cœurs de l'amour dont ils doivent brûler pour elle, il leur faisait » sucer le lait de la supei^stition et du fanatisme;

» Convaincue qu'un pareil instituteur est d'autant plus dangereux, dans » une république où les vertus sont à l'ordre du jour; qu'il a eu la lâcheté V d'avouer, en pleine audience, rju'il ne se comportait ainsi que dans la » crainte de perdre certains écoliers;

» Qu'il est vraisemblablement aristocrate au fond du cœur, puisqu'il sacri- » fiait ainsi l'intérêt général à ses intérêts particuliers, etc. (11 messidor.)

(') « La liberté des cultes doit être l'objet de votre sollicitude. Le fonction - » naire public n'appartient à aucune secte; mais il sait qu'on ne coin- » mande pas aux consciences; il sait que Viniolérance et V oppression font des » martyrs, que la voix seule de la raison fait des prosélytes,,, * (Circulaire du Comité de Salue public aux autorités constituées, lue à la Commune de Paris le 12 pluviôse an ir, Monit, du 16 pluviôse.)

Rubcspicrra réclame hautement la liberté des cultes. «Celui qui veut

cependant on éCail un fanatique quanti on signait pour la réouverture des églises (*).

Croyait-on ensevelir le secret de sa prière (*) dans les profondeurs de ses demeures, « Toeil clairvoyant des sans- » culottes venait vous y surprendre, et on gobait ranimai mir[^) » qui disait la messe, avec lous ceux et celles qui l'avaient recelé (*).

n empêcher de dire la messe est aussi fanatique que celui qui la dit. » (Esquiros, Histoire des Montagnards, ch. VIF.)

« La seule chose qu'on puisse lui reprocher, c'est d'avoir cru pouvoir » profiter de la liberté que la loi leur donnait d'exercer leur culte reli- » gieux. » (Note du Comité de Surveillance. — Dossier Leblanc.)

Veut-on savoircomment certains démagogues entendent encore la liberté des cultes? Wo'icï deux propositions émises à l'occasion du Congrès de Liège : « Le catholicisme a été le dogme du monde: c'est à la Révolution qu'il » appartient de Vanéantir, mais la Révolution ne peut s'accomplir que par » la force. » — « Je demande l'exclusion complète de tout individu qui » représente l'idée religieuse. » (Journal de Bruxelles. J

(*) Interrogé par Dorgueil, qui lui demande s'il n'a pas signé pour l'ouverture des églises, Lapierre objecte qu'il ne s'attendait pas à une semblable interpellation, les opinions religieuses étant parfaitement libres.— « R. Il est bien vrai, répond Dorgueil, que les opinions étaient libres, » mais que les Patriotes s'élant aperçus qu'il n'y en avait aucun de leur « .parti qui eussent signé cette pétition, il croit voir dans les signataires » des hommes ennemis de la Révolution soutenaiU même les principes (sic); » que c'était le seul moyen de confondre l'aristocratie, en ne signant pas. < (Interrogatoire de Hugues Lapierre, condamné à mort le 11 messidor.)

(*) Le boulanger Lestrade fut condamné à mort, notamment pour avoir fait clandestinement baptiser son enfant,

(') « La Ti-èiie, le 3 novembre 1793.

^ Au Comité de Salut Public séant à Bordeaux.

» Républicains mes frères,

* Je t'écris pour te prévenir qu*il y a à Hautbrion un aristocrate non » sermenté qui dit la messe pour Fume/fe. Celuy qui porte la lettre t'ins- » truira; il est de la maison de Hautbrion, nottre autre bien national. Fais » moy gober cet animal noir sur-k-champ. ( P. Barbé, délégué de la Repu- • blique, * (Dossier Fumel.)

(*) « Considérant qu'en pleine audience, les femmes Gimet et Bouquier

Le 16 messidor, treize personnes furent exécutées pour ce fait.

Une empeseuse, Marie Gimet, cachait des prêtres depuis six mois ; elle mourut avec eux. Devant ses juges, elle déclara que c'était le bon Dieu qui les lui avait envoyés!

Elle avait raison, c'était bien lui; car ils étaient malheureux et proscrits !

Leur faire seulement Vaumône^ c'était sauver la vie à « des serpents et avoir de la vertu une fausse idée, Texis- » tence de ces monstres étant un Déau pour Thumanité. » (Bienvenu.)

Enfin, Messieurs, au moment d'engager la liberté de son cœur, quel est celui qui ne se sent pas effrayé de la fragilité des affections humaines et ne cherche pas à se rassurer, en demandant à Dieu de consacrer son amour et de lui donner, en le bénissant, un peu de son éternité? Eh bien I c'était encore là du fanatisme, et « la Dargicourt» fut accusée, avec le conUe de Fumel, son père, d'avoir « fait marier dans des caves des personnes qu'ijs avaient aristocratisées n (Note de Lacombe), et elle fut condamnée à mort.

Toutes les fois qu'un prêtre comparaissait devant Lacombe, sa fureur ne connaissait plus de bornes, et « les expressions lui manquaient pour l'insulter (*). »

Quant aux parlementaires et aux robins^ on peut juger du sort qui les attendait par ces paroles de Lacombe au conseiller Terrefort :

» se sont fait ghire de les avoir sciemment cachés; qu'elles ont déclaré, à » plusieurs reprises, qu'il vaut mieux suivre la loi de Dieu que celle des » hommes. » (Jugement du 18 prairial an ii.)

(^) t6 messidor, au prêtre Gazeaux : « Homme qu'on manque d'expressions » pour désigner, scélérat, il n'est pas de tourment que tu ne doives » éprouver. » (Note d'audience.)

« Lorsqu'un ci-devant conseiller paraît devant ce tri- » bunal, s'il veut être sauvé, il faut qu'il prouve qu'il » aurait été rompu vif par raristocratie triomphante (*). »

Et ni l'âge, ni les vertus, ni les infirmités des magistrats ne les mettaient à l'abri des plus grossiers outrages.

Le 22 messidor, le Parlement monta une audience ROUGE : sept conseillers et deux avocats généraux, coupables d'avoir rendu une autre justice, empourprèrent l'échafaud de leur sang (*).

Certains jugements d'acquittement furent des flétrissures. Je n'en veux citer que deux :

Il est écrit au livre des Proverbes : Verba impiorum insidiantur sanguini (^).

Les terroristes traduisirent : « La dénonciation est une vertu et un des caractères mêmes de la fraternité (*). o

Un homme, que je ne nommerai pas par respect pour le nom qu'il portait, dut son salut au témoignage du citoyen Graves, qui attesta «l'avoir connu pour un bon

(*)■ Le 3 thermidor, dans un discours au cl-ub national, Lacombe s'exprimait ainsi : « Examinez surtout avec le plus grand scrupule la conduite » entière des nobles, des prêtres, des robins, avant de leur accorder des » certificats de civisme. De^ nobles, des prêtres, des parlementaires bons » citoyens I Sans-culottes de Bordeaux, pour le croire, il faut des preuves » évidentes; il faut que ces messieurs aient mérité par leurs actions d'être » tout au moins pendus par V aristocratie triomphante. »

(•y Convaincue, dit le jugement, que..., tous, nobles et conseillers, ils » se sont montrés, depuis le commencement de la Révolution, les ennemis » de la liberté, et ne se sont jamais prononcé de manière à mériter d être » séparés des deux castes dont les crimes pèsent sur eux. n

(') « Les paroles des méchants dressent des embûches pour verser le sang des innocents. » {Prov,, XII, 6.)

(*) « La fraternité est douce et modeste; elle est le produit du temps et » de la confiance; elle consiste à secourir les malheureux, à défendre les » patriotes opprimés, à s'éloigner des aristocrates corrupteurs, "à dénoncer • les contre-révolutionnaires déguisés,.. » (Rapport de Barrère sur les banquets civiques, 28 messidor an ii (16 juillet). <- Moniteur du 29.)

7â républicain, non-seulement par ses services, mais encore par ses bonnes œuvres, » ajoutanl a qu'il avait eu le courage de dénoncer sa propre famille. » Déposition reproduite presque textuellement dans le jugement qui por(e que « quoique né dans une caste entachée de tous les vices, il (toit être rangé dans la classe des bons citoyens. »

Il y avait dix mois et onze jours que Duvigneau, mis liors la loi par le décret du G août, était caché chez Jeanne Donnai et la veuve Havina, sa sœur : le 27 messidor, les yeux de celle-ci tombent sur laffiche d'un jugement de condamnation à mort pour recel d'un prêtre ; elle rentre, se concerte avec sa sœur, cl sans en prévenir Duvigneau, court chez Lacombe pour le dénoncer.

On les arrêta avec lui : Duvigneau mourut le 9 thermidor. Ses dénonciatrices furent acquittées le surlendemain, a. attendu que leur dénonciation avait d'autant plus » de mérite que la crainte n avait pu les y déterminer, » puisque la cachette de Duvigneau était faite de manière » à le dérober aux recherches les plus exactes. »

La dénonciation avait un mérite de plus, que l'interrogatoire de la veuve Ravina nous Tait connaître :

Se trouvant dans le besoin par suite do la mort de son mari, elle avait été solliciter des secours à l'administration du département; il n'y avait pas de fonds, et Duvigneau lui donna 300 livres de sa poche. « J'ai toujours été reconnaissante de ce bienfait, » ajoutait-elle.

Même le 27 messidor?

a Dans cette longue énumération d'ordres barbares, de » délations continuelles, d'amitiés trompeuses, de condam- » nations d'innocents, do procès qui ont tous une même )> issue, nous ne rencontrons qu'une monotone et fatigante » uniformité. »

<( Nos sdBva jussa, continuas accusaliones, fallaces ami^

jD citias^ perniciem innoceotium, et easdem exitu causas » conjungimus, obvia rerum sirailitudine, et salietate. ^ (Tacite, Annales, IV. 33.)

Que n'ai-je lo lemps d*opposer à ce navrant tableau rhéroYque altitude de la plupart des accusés? Toutes ces pauvres et obscures ouvrières traînées devant le tribunal, victimes de leur foi et de leur dévouemenl, faisaient parfois de sublimes réponses. Presque tous les prêtres maintinrent avec dignité les droits de leur conscience et de leur saint minisièro.

L'un d'eux interrogé : Pourquoi il ne s'était pas présenté pour être déporté, sut répondre : « Parce que les lois de » TÉglise romaine défendent de se prés(^nter à ses persé- » cuteurs , et que , selon le précepte de Jésus-Christ, » devant, aimer mes frères jusqu'à donner ma vie pour leur » âme, jai dû rester en situation de pouvoir instruire, » consoler et fortifier. » (Durand, dit Ramefori. — Interrogatoire du 8 thermidor.)

Laissez-moi terminer en vous citant quelques lignes de rinterrogatoire de Cornu, homme de loi :

« Tu connais Ravez, et sûrement tu dois savoir où il » est?

» — Si je le savais, et qu'on me dît : Tu vas être libre, » déclare-le, je dirais : mon corps est à vous, mais mon » secret, ma liberté et mon âme sont à moi ! Et je crois » ces sentiments très républicains I »

Interpellé de nommer ceux qui lui avaient fourni des aliments dans lo lieu où il était caché : « Je les reconnaî- » irai partout, s*écria-t-il, et je les nommerai partout mes » bienfaiteurs. Je ne leur connais pas d'autre nom ! »

Nobles réponses que ne pouvaient comprendre ses juges et qui ne firent que rendre sa condamnation plus certaine.

Tels étaient les crimes dont la justice pouvait demander

compte à Lncombe ; on n'en parla cepoiidanl que pour les absoudre :

et Vous savez qu'eiï général , dit Taccusateur public » Derey, ceux qui ont été condamnés à la peine de mort » lavaient bien mérité ; ils étaient aristocrates^ ou ils » avaient participé à des mesures liber ticides. Mais La- » combe, en entrant en marché avec eux, en cherchant » à les sauver, moyennant uno telle somme, participait » évidemment au crime de contre-révolution que ces indi- » vidus avaient dans le cœur ! »

C'est donc comme coupable « d'exaction, de concussion, » de prévarication, de la plus odieuse corruption des » mœurs ot de l'esprit publics, que, déclaré traître à la » patrie, » il fut à son tour condamné à mort (^) en vertu de ce vague el terrible décret du 27 mars 1 793 dont il avait tant abusé.

Un instant il avait espéré qu'on ne lui appliquerait que la loi qui punissait l'escroquerie et la prévarication; mais il avait oublié sa propre jurisprudence sur les intentions contre-révolutionnaires. — Derey la connaissait aussi :

(c — Observez, citoyens, dit-il au tribunal, que les » circonstances révolutionnaires où nous sommes exi- » geaient une conduite vraiment révolutionnaire. Observez » surtout que Lacombe était président d'une commission » militaire établie principalement pour hâter la marche de » la Révolution. Le crime de prévarication est donc » aujourd'hui un crime contre-révolutionnaire. »

On lui reprocha ses anciennes escroqueries et ses exac-

(*) Lacombe fut traduit en vertu d'un arrêté d'Ysabeau, en date du 26 thermidor an ic (13 août n94\ devant une commission spéciale composée des citoyens : Lataste, président; Etienne Veyssière, Frigière, Seguy, Azevedo, Clochar; Derey, commissaire des guerres, accusateur pMic; S'icard, secjéiaire^ref fier.

tîons, établies pour une somme de près de 500,000 livres; il avait exigé, pour les sauver, 160,000 livres de Changeur et 300,000 livres de Jourhu Aubert; mais celui-ci ayant été mis en liberté par Ysabeau, Lacombe fut obligé de restituer la plus grande pariie de la somme ; il ne retint que 76,200 livres pour les peines que ses complices et lui s'étaient donné.

« Qui voulez -vous qui paye, disait Lacombe, sinon les riches ? »

Mais il faisait aussi payer les pauvres !

La femme Bujac était sans fortune; elle parvint à réunir 1,200 livres et les donna pour sauver son mari. Lacombe garda Targent... et condamna Bujac.

Pour racheter la vie du procureur général Dudon, son épouse éplorée alla se jeter aux pieds du boulanger Rey : Lacombe exigea 2,000 louis. Elle n'en put trouver que 1 00. « Eh bien I il est f.... », dit-il; et il prononça un arrêt de mort.

Mais il partagea les 100 louis avec Rey !

Des objets précieux de toute nature, offerts par la peur ou soustraits par Lacombe, remplissaient et ornaient sa demeure, et sa femme osait se parer des bijoux et des dépouilles des victimes.

On découvrit plus tard des actes encore plus odieux, notamment la mort de Simon Lacour, vieillard de soixantequinze ans, estimé de tous, et dont il convoitait Timpriraerie. A deux heures, Lacour était chez lui, infirme et malade; à deux heures et demie, il avait vécu (*)!

(*) « La Commission militaire, convaincue que les conspirateurs

» n'auraient jamais formé le projet audacieux d'usurper le pouvoir du i> peuple, s'ils «n'avaient compté sur un imprimeur nssez lâche, assez » intéressé, assez ennemi de la patrie pour exhaler au loin le venin fédé- » ralisie et oantre-rév^utionnaire, etc. » (Jugement de Lacour.)

Quand Lacombc se fut enriclii par le produit accumulé de ses prévaricatious, son ambition grandit, et il songea * à acquérir le célèbre clos de Haut-Brion, possédé alors par le comte de Fumol, ancien lieutenant général, commandant Bordeaux pour le roi en 1789, et, en 1790, élu maire par d'unanimes sufTragcs. M. de Fumel avait soixante-quatorze ans; sa tête tomba le 9 thermidor. Mais Dieu ne permit pas à l'assassin de recueillir le fruit de ^on crime !

Le dossier du procès de Lacombe a disparu : il ne reste que le réquisitoire et le jugement qui ont été imprimés et quelques récits du lemps.

Il voulut jusqu'au dernier moment payer d'audace, et ne manqua, il faut le reconnaître, ni de courage ni d'énergie. On lui lut les pièces; il essaya de parler; mais, par un retour mérité, il subit la justice qu'il avait faite aux autres : « Assieds-toi ! le tribunal est fixé sur ton compte ! » lui crièrent mille voix.

L'accusateur public chercha à obtenir le silence, qui ne se rétablit que pour écouter le réquisitoire, pendant lequel Lacombc prit des notes.

Le tumulte recommença quand il voulut se défendre et rejeter, — en excusant sa femme et son frère, — la responsabilité de ses exactions sur Rey et Bizat.

Alors, emporté par la colère et le désespoir, il s'écria : « Eh bien! qu'on me livre à votre rage; baignez-vous dans mon sang ! »

Le président le rappela « au respect qu'il devait au Peuple. »

« C'est vrai, répondit-il, le peuple est respectable, ^ même lorsqu'il se trompe.

« Je me hais moi-môme autant que vous me détestez ; D je suis loin de vouloir une vie qui m'est odieuse ! » — ajouta-t-il, sans pouvoir obtenir pour lui ce respect qu'il

avait appris à refuser aux accusés ; el c'est en vaîn qu'il disait aujourd'hui :

tf Quand je serais ie bourreau de Tionoccnce, quand » j'aurais trempé mes mains dans le sang de la liberté » même, le peuple doit me proléger et m'enlendre : ce )> n'est pas Lacombe qui parle, c'est un accusé. »

Enfin, sa condamnation fut prononcée et saluée par des cris de : Vive la République! auxquels il s associa en agitant son chapeau.

Alors sa pensée se retourna vers sa femme et vers ses enfants; car il n'y a pas d'âme si perverse et si vile qui lie renferme encore, dans ses replis, quelque sentiment généreux. Il avait voulu par ses crimes assurer la fortune de ses enfants. Sa femme en portait un dans son sein (^], enfant maudite, conçue dans le sang, et qui mourut dans Ja fange de la prostitution. — Il avait préparé des lettres à des dates différentes pour qu'on pût au moins jusqu'à la délivrance Jui cacher sa triste fin.

11 était cinq heures du soir; une foule immense se pressait sur la place Dauphine; les toits étaient couverts de spectateurs; une force militaire considérable entourait réchafaud, autour duquel une musique guerrière faisait entendre de joyeux accents,

Lacombe parut enfin dans la hideuse charrette, où il avait d'abord refusé de monter. Sur son passage, des femmes et des mères vinrent lui reprocher ses crimes. Lassabathie, dont il avait assassiné le père, le frappa au

(*) Eugénie Lacombe, née le 15 fructidor an n (lundi l«r sept. 1794), rue de rimmortelle (rue du Hâ), de feu Jean-Baptiste Lacombe et de Jeanne Lagarde, sa veuve.

On trouve, à la date du 1 prairial an m (26 ftiai 1795), Tac te de décès d'une autre fille de Lacombe, &aptts^e à Saint-André, lo mercredi 8 déccm* brc 1790, sous le nom de Brigitte Égalité.

visage. On lui jetait de la boue el des pierres. Une nombreuse escorte avait peine à le protéger. Arrivé au pied de rinstrumenl du supplice» il se hâta d'en franchir les degrés, et, pressé d'en finir avec la vie, il se précipita sous le couteau (M.

On raconte qu'avant de mourir, il jeta à la foule ces paroles : « Si j avais suivi les ordres des représentants, » j'aurais fait périr le double de victimes, et beaucoup de » ceux qui m'écoutent ne seraient pas ici. »

La populace se rua sur son cadavre, promena sa tête au bout d'une pique, et traîna ses restes mutilés à travers les rues de la ville. Cruautés inulilos, excès odieux par lesquels elle cherche toujours à se venger de ses abaissements et de sa servitude (*)!

Le jour même, un arrêté d'Ysabeau fit enlever la guillotine, qui était en permanence depuis bientôt dix mois, et l'on combla la fosse où les chien? venaient dans les ténèbres lécher le sang le plus généreux et le plus pur de Bordeaux.

La Terreur était finie !

(*) L'acte de décès de Lacombe est signé de son ancien collègue à la Commission militaire, Barsac, devenu officier municipal.

11 se trouve dans le registre des décès de l'année 1794 (légion du centre, n^* 2014), et est ainsi conçu :

« Est mort ainsy qu'il est Etably au verbal du citoyen Sicard, secretiiire ». greffier de la Commission militaire spéciale Etablie en datte de ce jour.

» Jean Baptiste Lacombe, âgé d'environ trente-cinq ans, natif de tou- » louze et domicilié à Bordeaux, cy devant instituteur, Ex prezidant de la » ci devant Commission militaire, a Bordeaux.

» Le vingt sept Thermidor L'an deux républicain. — Gmo Barsac. »

(•) Vulgus eadem pravitate insectabaturinterfectum, quâ foverat viventem. — Le peuple outragea Vitellius mort, avec la même bassesse qu'il l'avait adoré vivant. (Tacite^ Hist , III, 85.)

Avocats ,

Vous ne pouviez être séparés du Parlement à l*heni e de la proscription, et quarante des vôtres ont accompagné à réchafaud les magistrats « qui ont scellé de leur sang la tombe des Parlements (^). w

C'était la consécration du malheur donnée à Tantique union de la magistrature et du barreau 1

Nous sommes loin de ces temps où la loi, la loi ! « donnait » pour défenseurs aux patriotes calomniés des jurés » patriotes, et n'en accordait pas aux conspirateurs » ;

Où Couthon osait dire qu'on avait fait une chose également absurde, immorale et impoHtique en donnant des défenseurs au tyran détrôné de France (^);

Où Ton mettait en prison, au sortir de Taudience, ceux de Marie-Antoinetlc, dans Tcspoir odieux, mais bientôt déçu, d'arracher à une défaillance de leur conscience le secret des con6dences de leur royale cliente I

En ce temps-là, un Chaumetie voulait qu'on « vouât au » plus parfait mépris et à Vexécration les hommes qui » défendraient ceux qu'on appelait alors les assassins du » peuple. »

Et un Lacombe envoyait à l'échafaud Oré, coupable, du crime d'avoir voulu payer des attestations de civisme pour arracher un innocent à la mort I

L'Empereur, en reconstituant la magistrature, ne pouvait manquer de rétablir votre ordre, et de donner a la

(*) M. Daguilhon, Le Premier Président de Gourgues, sa vie et son temps,

{♦) « Quand on demanda et qu'on obtint des défenseurs officieux pour

» le tyran détrôné de France, on fît, les uns sans le savoir, les autres le

» sachant trop bien, une chose également absurde, immorale et impoliti-

n que. » ^Coutlion, rapport fait en présentant la loi du a^ prairial)

justice la garantie d'une défense consciencieuse et libre; car partout où la barre est silencieuse et déserte et la défense proscrite, les tribunaux, nous venons de le voir, ne jugent plus : ils assassinent I

Avoués,

Un décret du 24 octobre 1793 supprima vos fonctions. Dans leur aveugle fureur de destruction, les hommes de 93 voulaient faire disparaître « les formes vétilleuses des procédures ordinaires et les anciens rituels de Thémis (*), » et chasser de son temple « la horde des praticiens, ces animaux sanguinivores (*) » dont trois, du reste, périrent à Bordeaux pendant la Terreur, pour avoir partagé les crimes du corps auquel ils appartenaient.

La manière dont vous exercez votre indispensable ministère justifierait, s'il en était besoin, la sagesse du décret impérial qui vous a rétablis.

M ESSIEU us,

Je me suis oublié en racontant les malheurs de vos pères, trop sûr, peut-être, d'une bienveillance dont j'ai si souvent fait la rassurante épreuve, que je ne sais plus craindre qu'elle me puisse jamais faire défaut.

[^) ÉUe Lacoste, séance de la Coiiveution du 12 vcnlôse an ii.

{*) ComiLés révolutionnaires. — Questions à faire aux candidats, proposées dans le n» 318 du Courrier républicain :

« N'étais-tu pas procureur, huissier ou praticien? Parce que

» les procureurs et les huissiers, et toute la horde des praticiens, sont des » fripons par essence, des animaux sanguinioores qui n'ont jamais existé B que de la substance dos malheureux. » (Cité dans le n» 38 du Journal du Club national, de Bordeaux.)

Pcraiettez-moi , cependant, d'ajouter encore quelques mots comroe conclusion de ce long discours.

Que le spectacle de celte époque désastreuse où la statue de la Justice et celle de la Liberté étaient ensemble voilées, redouble en nous le saint amour de la Justice. Ah 1 soyons-en tous les fervents serviteurs, les ministres dévoués; sachons, s'il le fallait, en être les martyrs! C'est la justice qui fonde et qui conserve les empires, qui élève les nations (^), et les préserve de ces sanglants abaissements dont je viens de vous faire la douloureuse histoire!

Héritiers des Parlements, nous n'avons reçu que la meilleure part de leur héritage; délivrés désormais du rôle politique qui, malgré de grands et incontestables services, fut leur écueil et leur perte, consacrons-nous tout entiers à l'œuvre si belle d'assurer l'empire des lois et de maintenir le droit de tous.

Rendons-nous dignes de la confiance du souverain qui nous a institués, en y répondant par cette noble indépendance qui, loin d'exclure le dévouement, n'en est que la plus haute et la plus sûre expression.

Laissons au Prince éminent qui préside si glorieusement aux destinées du pays, le soin de le faire marcher, par sa généreuse et féconde initiative, dans la voie d'un légitime et sage progrès ; — de reculer nos frontières par la fermeté et la prudence de ses profonds desseins ; — de porter au loin, par nos armées et nos flottes, le renom de la France, et d'affermir partout son influence!

c( Nous, messieurs, » comme le disait naguère devant la Cour de Paris un orateur dont la parole f^it, malgré nos austères traditions, couverte d'applaudissements, « tra-

(») Justitia élevât gentera. (Proi\, XIV. 34.;

» vaillons tous à défendre cette grande idée de la justice, » à répandre ses bienfaits, à étendre son règne, afin » que, dans les transformations des siècles, au milieu des » tourmentes sociales et des tempêtes populaires, elle de- » meure, con)me ces rochers qui, au sein des mers, » bravent éternellement la fureur des flots, et réservent » au naufragé un asile où, les maitiS levées vers le ciel, il » remercie la divine Providence (*) ! »>

[*) M. Tavocat général Dupré-Lasale, à l'audience de rentrée de la Cour de Paris du 3 novembre 1863.